La Oficina de Correos no fue consultada sobre la decisión del gobierno de ofrecer 600.000 libras esterlinas a los subdirectores de correos condenados injustamente, una medida descrita por el jefe de reparación financiera de la empresa como una decisión “política”.
Durante la última audiencia de investigación pública sobre el escándalo de Correos, Simon Recaldin – encargado de supervisar los planes de compensación administrados por Correos – también dijo que Correos espera haber pagado 650 millones de libras esterlinas en compensación financiera para marzo del próximo año y que la factura final rondará los 1.400 millones de libras esterlinas.
Recaldin fue interrogado sobre un anuncio del gobierno en septiembre del año pasado cuando los ministros revelaron que a todos los subdirectores condenados injustamente se les ofrecería un pago de £600.000 en compensación financiera. Esto podría aceptarse como un acuerdo final o los afectados podrían continuar con un reclamo completo por más. Alrededor de 900 ex subdirectores y empleados de sucursales podrían tener derecho a recibir el pago.
Recaldin dijo que apoya la propuesta, pero dijo a la investigación que no se consultó a la Oficina de Correos sobre la oferta. “Creo que la oportunidad de £600.000 fue brillante, fue una idea inspirada en términos de cómo acelerar la reparación”, dijo. Pero cuestionó cómo se “impuso” la política a la Oficina de Correos.
“El gobierno no había consultado a Correos. Me lo dijeron en una junta trimestral de accionistas y me informaron que sucedería al día siguiente”, dijo en la investigación. Dijo que el anuncio estaba “envuelto en secreto” en términos de su lanzamiento y se esperaba que la Oficina de Correos pusiera en funcionamiento, gestionara e impulsara la oferta.
La decisión vino directamente del entonces Secretario de Estado, Kemi Badenoch, a través del ex ministro de Correos, Kevin Hollinrake, y Recaldin dijo que “es una de las razones por las que creemos que se mantuvo en secreto, porque tenía que tener un impacto, un impacto positivo”. .”
Recaldin dijo que no quería entrar en política sobre la decisión, pero dijo a la investigación que “hay elementos en [the £600,000] anuncio” y la financiación adicional en el Presupuesto de Otoño de la semana pasada “que son políticos”. La Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, reveló un aumento en la financiación de compensaciones a 1.800 millones de libras, desde la estimación anterior de 1.200 millones de libras.
“Me encuentro en una posición realmente difícil al respecto porque los políticos están aprovechando la oportunidad, que es su derecho, para darse publicidad o crédito”, dijo Recaldin.
Añadió que el anuncio del pago de 600.000 libras esterlinas causó problemas a los afectados. “Tuvimos contacto con ex subdirectores de correos muy angustiados de esa cohorte y recibimos informes de personas llamando a sus puertas sobre [the payments]y eso fue bastante angustioso”.
Durante el testimonio de Recaldin también se reveló que algunos ex subdirectores de correos han estado en disputa con la Oficina de Correos por su compensación financiera durante cuatro años y que las ofertas iniciales a menudo aumentan dramáticamente cuando los representantes legales de las víctimas las cuestionan.
El escándalo de la Oficina de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subadministradores de correos y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad Horizon, que condujo al error judicial más generalizado en la historia británica (vea a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).