Microsoft ha discrepado con un organismo de cabildeo centrado en la nube recién formado, conocido como Open Cloud Coalition (OCC), y describe que la organización es un “grupo de astroturf” organizado por Google.
La OCC debutó el martes 29 de octubre, posicionándose como un grupo centrado en hacer de la nube pública un mercado más transparente, abierto y competitivo para los compradores de TI empresariales.
El grupo tiene 10 miembros fundadores, incluida una combinación de proveedores de servicios en la nube de renombre internacional (incluido Google Cloud) y proveedores nacionales. Todos se han comprometido a ayudar a los organismos de control de la competencia en todo el Reino Unido y Europa con sus diversas investigaciones antimonopolio en el mercado de la nube.
El ex jefe de TIC de la Oficina del Gabinete, Nicky Stewart, es el asesor principal de la OCC y dijo a Computer Weekly, antes del lanzamiento de la coalición, que su creación había tardado años en prepararse.
Anteriormente, Stewart se había desempeñado como director comercial del proveedor de infraestructura como servicio (IaaS) UKCloud, centrado en el sector público, con sede en el Reino Unido, hasta que la empresa fue puesta en liquidación en octubre de 2022.
Una década antes de la desaparición de la empresa, UKCloud estaba siendo elogiada por el gobierno del Reino Unido como una historia de éxito en el mercado tecnológico del Reino Unido, después de ganar una serie de lucrativos acuerdos de nube del sector público tras el lanzamiento del marco de adquisiciones G-Cloud, amigable para las PYME.
La cantidad de gasto en la nube del sector público que UKCloud obtuvo a través de G-Cloud aumentó trimestre tras trimestre hasta alcanzar un máximo de £8,1 millones durante el primer trimestre de 2016-2017, y su informe financiero de ese año muestra que la empresa obtuvo una ganancia de £ 4,4 m.
En aquel momento, la empresa era también el tercer mayor proveedor de servicios en la nube para el sector público, según las cifras de ventas de G-Cloud Digital Marketplace.
Sin embargo, al año siguiente, su suerte comenzó a cambiar: la empresa informó una caída en las ganancias, los ingresos y el uso de los clientes; sus cuentas de 2018 atribuyen esto a una mayor competencia de empresas como AWS y Microsoft, que abrieron regiones de centros de datos en el Reino Unido en finales de 2016.
A medida que se producía este cambio en la suerte de la compañía, los miembros de su equipo de liderazgo senior hablaron repetidamente sobre cómo el ecosistema de proveedores de nube del país estaba sufriendo como resultado de que los hiperescaladores estadounidenses se establecieran en el Reino Unido.
Algunas de las conversaciones que llevaron a la creación de la OCC se remontan a esa época, dijo Stewart a Computer Weekly.
“Realmente sentimos que era necesario darle voz a la industria, y eso se convirtió en un gran desafío debido a la posición de UKCloud. [in 2022] pero ahora estamos al otro lado de eso, he tenido la libertad y el ancho de banda para empezar a tener conversaciones con todo tipo de empresas. [affected by the hyperscalers] nuevamente y ha sido sorprendente ver cuán alineados estamos”, dijo Stewart.
La formación del grupo se produce cuando los reguladores y los organismos de control de la competencia en el Reino Unido y Europa están examinando la forma en que operan los proveedores de hiperescala, concretamente Amazon Web Services (AWS) y Microsoft.
Esto se debe a las preocupaciones sobre la posición dominante que estos dos proveedores tienen en el mercado, y si la forma en que fijan el precio de sus servicios (desde un punto de vista de descuento) o la falta de interoperabilidad que existe entre plataformas en la nube competidoras, está haciendo que sea difícil para los clientes cambiar de proveedor.
Las prácticas de concesión de licencias en la nube de Microsoft, que hacen que el gigante del software cobre más a los clientes por ejecutar su software en las nubes de sus competidores, también han sido objeto de escrutinio por parte de las autoridades de competencia.
En el Reino Unido, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) inició una investigación sobre los mercados de servicios de infraestructura en la nube del Reino Unido después de que el regulador de comunicaciones Ofcom encontrara evidencia de que AWS y Microsoft incursionaban en comportamientos anticompetitivos.
“El informe de Ofcom y la investigación de la CMA, ciertamente en el Reino Unido, han centrado la atención de las personas, y muchas empresas que tienen relaciones comerciales con proveedores de nube a hiperescala se han sentido incómodas por cómo las han tratado”, añadió Stewart.
“En el Reino Unido, la gente se siente más empoderada y, como resultado, ha habido una verdadera convergencia de oportunidades, razón por la cual hemos formado la coalición ahora. Es hora de echar otra voz a la olla”.
Microsoft cuestiona los orígenes de la coalición
Microsoft, sin embargo, tiene una visión diferente sobre los orígenes de la creación de la OCC: la vicepresidenta corporativa y asesora general adjunta, Rima Alaily, afirma que la coalición fue creada por Google para “engañar al público” y “desacreditar a Microsoft ante las autoridades de competencia”.
Alaily hizo las afirmaciones en una publicación de blog, donde acusó a la coalición de “astroturfing”, que es una práctica mediante la cual una organización busca ocultar o restar importancia a su participación en una campaña de algún tipo y hacer que parezca que sus orígenes son más populares. en la naturaleza.
“Google se ha ido [to] “Hace grandes esfuerzos para ocultar su participación, financiación y control, sobre todo reclutando a un puñado de proveedores europeos de nube, para que sirvan como la cara pública de la nueva organización”, afirma el blog.
“Entendemos que Google probablemente se presentará como un miembro secundario en lugar de su líder. Queda por ver qué ofreció Google a las empresas más pequeñas para que se unieran, ya sea en términos de efectivo o descuentos”.
Computer Weekly presentó esta afirmación a la OCC y recibió una copia de un artículo de opinión que Stewart escribió a raíz de las afirmaciones de Microsoft, que describió como un intento de socavar lo que la coalición está tratando de hacer.
“No permitiremos que ninguna entidad ensombrezca el debate en un esfuerzo por oscurecer cuestiones más amplias”, dijo Stewart. “Como veterano de la industria que ha luchado personalmente con los desafíos de la industria de la nube, sé lo difícil que puede ser prosperar en un mercado donde las probabilidades están considerablemente en contra de los proveedores de nube más pequeños, una dinámica que a menudo pone en desventaja a los clientes.
“Las condiciones prevalecientes en el mercado desde que estuve en la industria no han cambiado, y por eso es tan importante que se escuchen las voces de nuestros miembros; navegan por las realidades del mercado todos los días y sus conocimientos son vitales para impulsar un cambio significativo”.
En respuesta a las afirmaciones de Microsoft de que Google Cloud está moviendo los hilos detrás de escena en la OCC haciéndose pasar por miembro, Stewart enfatizó que la gobernanza de la coalición está “arraigada en la igualdad” y trabaja con el espíritu de “un miembro, un voto”.
“Esta estructura garantiza que se tengan en cuenta todas las perspectivas a la hora de dar forma al futuro de la nube en Europa”, afirmó. “No nos dejaremos influenciar ni intimidar por grandes proveedores de nube que preferirían silenciar a quienes hablan. Nuestros principios se basan en la creencia de que el mercado debe funcionar para todos, no sólo para unos pocos elegidos, sin temor a represalias”.
Microsoft versus Google
De cualquier manera, Alaily de Microsoft opina que todas las acciones de Google son parte de un intento de “distraerse del intenso escrutinio regulatorio” que enfrenta la compañía “desacreditando a Microsoft” mientras busca “inclinar el panorama regulatorio a favor de sus servicios en la nube”. en lugar de competir por sus propios méritos”.
Según la publicación del blog de Microsoft, la compañía busca hacer esto a través de organizaciones como la OCC, pero también presionando directamente a las autoridades de competencia de todo el mundo para que impongan restricciones a sus competidores en la nube de hiperescala.
“En un momento en el que Google debería centrarse en abordar cuestiones legítimas sobre su negocio, en lugar de ello está dedicando sus vastos recursos a derribar otros”, afirmó Alaily.
Computer Weekly se puso en contacto con Google para obtener una respuesta a las acusaciones de Microsoft de “astroturfing”, y un portavoz del gigante de las búsquedas en Internet dijo que la empresa ha sido “muy pública” en el pasado acerca de sus preocupaciones con respecto a las tácticas de licencia de nube de Microsoft.
“Nosotros y muchos otros creemos que las prácticas anticompetitivas de Microsoft atrapan a los clientes y crean efectos posteriores negativos que impactan la seguridad cibernética, la innovación y las opciones”, dijo el portavoz, antes de señalar una selección de blogs que la compañía ha publicado anteriormente sobre este tema. .
Vale la pena señalar que, si bien las acusaciones de Microsoft llegan inmediatamente después de la formación de la OOC, también siguen a la decisión de Google de presentar una queja antimonopolio sobre las prácticas de licencias en la nube de Microsoft ante la Comisión Europea en septiembre de 2024.
Por cierto, Google está lejos de ser la primera entidad que plantea preocupaciones sobre las prácticas de licencias de nube de Microsoft. La práctica también está dentro del alcance de la investigación de la CMA.
El organismo comercial de Proveedores de Servicios de Infraestructura en la Nube en Europa (CISPE) surgió anteriormente como un opositor vocal a las prácticas de licencias en la nube de Microsoft, habiendo llegado incluso a presentar una queja sobre ellas ante la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea en noviembre de 2022.
Sin embargo, en julio de 2024, surgió la noticia de que CISPE había acordado retirar de manera controvertida su denuncia como parte de un acuerdo de 22 millones de dólares con Microsoft.
En respuesta a la noticia, la Coalición para una Licencia Justa de Software (CFSL) describió el acuerdo como “el último intento de Microsoft de evitar el escrutinio regulatorio sin abordar las prácticas anticompetitivas subyacentes que afectan a millones de clientes de la nube en todo el mundo”.