La industria 5G del Reino Unido ha recibido un impulso potencial con la noticia de que el proveedor de tecnología Ericsson ha estado trabajando en asociación con Vodafone y Qualcomm para demostrar los beneficios de las comunicaciones de ondas milimétricas (mmWave) en dos pruebas.
Se dice que las pruebas exitosas allanarán el camino para servicios de conectividad de alta velocidad y alta capacidad en escenarios complejos, como el acceso inalámbrico fijo para banda ancha doméstica y abordar la congestión de la red móvil en lugares concurridos.
En el centro de las pruebas está el deseo de Vodafone de examinar cómo el espectro de frecuencia de banda alta 5G puede ayudar a mejorar la experiencia del cliente. Dado que el consumo de datos aumenta más del 30% año tras año debido al creciente número de dispositivos conectados a la red y a que los consumidores utilizan más aplicaciones ricas en datos en sus teléfonos inteligentes, existe un riesgo continuo de congestión de la red.
Al utilizar una frecuencia más alta que las ondas de radio que actualmente conectan dispositivos en el Reino Unido, 5G mmWave ofrece el potencial de velocidades de datos más rápidas, mayor capacidad, latencia reducida y rendimiento de red mejorado. Las frecuencias mmWave también permiten conectar más dispositivos simultáneamente sin experimentar congestión de la red y presentan una plataforma futura para aplicaciones y servicios innovadores.
La primera de las dos pruebas se centró en cómo las mayores velocidades de descarga y carga del espectro mmWave podrían ayudar a ofrecer velocidades similares a las de la fibra y servicios de banda ancha doméstica a través de las ondas de radio sin la necesidad de un despliegue extenso de infraestructura subterránea. La segunda prueba tuvo lugar en un estadio de fútbol de Londres para solucionar la congestión de la red.
El equipo utilizado para ambos incluyó la tecnología AIR (antena integrada de radio) 5322 y Baseband 6651 de Ericsson, así como varios dispositivos impulsados por el sistema Qualcomm Snapdragon X65 5G Modem-RF.
La primera prueba tuvo lugar en Newbury utilizando la tecnología mmWave para proporcionar una experiencia de fibra por aire a los clientes de Vodafone. Se centró en las mayores velocidades de descarga y carga del espectro mmWave.
A 100 metros del mástil, los dispositivos (de Askey y ZTE, y un MiFi de Netgear) pudieron alcanzar velocidades máximas de descarga de hasta 4 Gbps y cargas de hasta 500 Mbps. A un alcance de 400 metros, las velocidades máximas de descarga fueron de 2,3 Gbps y las velocidades de carga de 200 Mbps. En el borde de la zona de cobertura (hasta 700 metros), la velocidad máxima de descarga fue de 500 Mbps. Se descubrió que la latencia era de cuatro a cinco veces menor que las capacidades 5G existentes.
La prueba también demostró un mayor nivel de datos cargados en la red. Además del caso de uso de banda ancha doméstica, Vodafone dijo que las velocidades de carga más altas podrían usarse para conectar de forma inalámbrica cámaras y equipos de transmisión para proporcionar una solución más rentable y flexible para las empresas de medios que cubren eventos de lo que es factible actualmente.
La segunda prueba tuvo lugar en un estadio de fútbol de Londres con capacidad para 20.000 personas, donde los aficionados del club a menudo experimentan congestión de la red debido al gran número concentrado de dispositivos que intentan conectarse al mismo tiempo. Utilizando un teléfono inteligente comercial con tecnología Snapdragon, la prueba registró velocidades máximas de descarga de hasta 2,8 Gbps para vistas sin obstáculos del mástil en varios puntos, y 500 Mbps para ubicaciones que no tenían una línea de visión directa.
Además de los casos de uso de alta capacidad, Vodafone dijo que la tecnología mmWave sería ideal para casos de uso de baja latencia para clientes comerciales, como automatización de fábricas, robótica, automóviles, capacitación asistida remota y cirugía.
“Si bien mmWave es una tecnología de nicho para los operadores de redes móviles en el Reino Unido, la mejora en la experiencia del cliente será increíble”, afirmó Andrea Dona, directora de redes de Vodafone Reino Unido. “Con instalaciones en un pequeño número de sitios, millones de personas podrían beneficiarse varias veces por semana. Esta prueba demuestra cómo podemos mejorar significativamente la experiencia del cliente al abordar estratégicamente los desafíos actuales”.
Dino Flore, vicepresidente de tecnología de Qualcomm Europa, añadió: “Las pruebas en el Reino Unido demuestran las importantes mejoras de capacidad y velocidad que ofrece mmWave, permitiendo experiencias de conectividad ultrarrápidas y fiables, ya sea en casa o en un estadio”.
Evangelia Tzifa, directora de tecnología de redes y servicios gestionados de Ericsson Reino Unido e Irlanda, dijo: “Con la capacidad de ofrecer velocidades similares a las de la fibra y soporte para entornos de tráfico denso, como estadios, mmWave abre la puerta a experiencias de conectividad transformadoras para usuarios móviles, así como nuevos casos de uso avanzado en varios sectores”.