Las tabletas Android simplemente no pueden vencer al iPad Mini. He aquí por qué

He sido un orgulloso y entusiasta fanático de Android desde el Nexus One… pero hay un iPad en mi escritorio, no una tableta Android. Apple ha superado de forma constante y fiable a la competencia en lo que respecta a tabletas, hasta el punto de que sólo Samsung compite en la gama alta. Pero cuando se trata de una tableta más pequeña y de alta calidad, ni siquiera Samsung quiere competir con el poderoso iPad Mini.

Y eso es una pena. Existe un mercado para tabletas más pequeñas y de alta gama, algo que sea más cómodo de sostener y leer durante períodos de tiempo más largos que una pantalla de 10 o 12 pulgadas. Pero el iPad Mini es tan bueno, o tal vez se vende tan bien, que todos los competidores piensan que es una pérdida de tiempo intentar probarlo. Y probablemente tengan razón.

Debería saberlo, lo he mirado: el iPad Mini acaba de recibir una actualización de séptima generación, después de no haber cambiado durante tres años. En ese tiempo no encontré ni una sola alternativa para una tablet Android de 8 o 9 pulgadas en la misma categoría de gama alta. Hay algunos factores diferentes en juego aquí, así que examinémoslos.

¿Quién le teme a la pequeña y gran tableta mala?

Primero, si te adentras en las aguas de una tableta más pequeña, también competirás con más económico tabletas. El iPad Mini comienza en $ 500 al por menor (¡llevando a la friolera de $ 950 por todas las comodidades!), pero en papel, puedes encontrar algo muy similar en el lado de Android por alrededor de $ 150 o menos si buscas ofertas. Y no me refiero a marcas anónimas: Samsung y Lenovo tienen ofertas en esta categoría, por no hablar de la serie Amazon Fire, que es probablemente la más conocida después del iPad.

Se trata de un mercado saturado y polémico, con márgenes muy bajos. Entonces, tratar de hacer una pequeña tableta Android que sea una buena oferta o que sea competitiva con el iPad Mini en términos de calidad es ponerse entre la espada y la pared.

Ya se ha intentado antes. Como reportero y crítico de Android, recuerdo una gran cantidad de tabletas como la Nexus 7 de segunda generación, la LG G Pad (que también vino en un bonito paquete compatible con Google) y los diseños más pequeños de Tab y Note de Samsung. Como era de esperar, todas estas líneas se han desvanecido. Los clientes optaron por algo más grande con algo como una tableta Galaxy S (¡con sus muy bonitas pantallas OLED!), más barato con un diseño de Amazon o similar, o simplemente optaron por el iPad.

Entonces ese es el factor precio. Pero hay otro ángulo que hace que vender una tableta Android más pequeña y de alta gama sea desalentador: también estás luchando por el factor de forma.

Durante los últimos años he intentado encontrar un teléfono de gama alta de menos de 6 pulgadas para mi hermana. Es casi imposible, especialmente en el mercado estadounidense. Los teléfonos se han vuelto absolutamente masivos, hasta el punto de que una tableta de 7 u 8 pulgadas simplemente no tiene sentido cuando incluso los teléfonos inteligentes económicos comienzan en el rango de 6,5 pulgadas y se hacen más grandes.

Y eso es sólo en algo que sea comparable en tamaño. Personalmente, he abandonado casi por completo el factor de forma de tableta desde que compré un Galaxy Z Fold 6. Claro, su pantalla desplegada no es tan grande como la de un iPad Mini… pero puedo llevarla en mi bolsillo sin necesidad de un extra. bolso y no necesito una segunda conexión de datos ni una conexión a mi teléfono.

Las tabletas más pequeñas están siendo bombardeadas tanto desde el lado económico como desde el de gama alta del mercado de teléfonos inteligentes. Parece que solo Apple puede hacer que un modelo de alta gama funcione; todos los demás están atrapados vendiendo modelos económicos para niños u otras aplicaciones de nicho, como la gestión de puntos de venta industriales.

Pero a pesar de mi pesimismo, tienes un par de opciones más allá de Apple si quieres algo mejor que un Amazon Fire de este tamaño.

“Tabletas para juegos”

Hay muy pocos modelos de tabletas pequeñas que se esfuerzan por ser mejores que un diseño económico y también apuntan a un nicho: los jugadores. La Legion Tab de Lenovo es una tableta de 8,8 pulgadas con sistema operativo Android diseñada para sostenerse cómodamente durante largas sesiones de juegos móviles. Pero incluso si no eres un jugador, su pantalla de alta calidad de 144 Hz, su procesador Snapdragon 8+ y sus dos parlantes estéreo están muy por encima de la competencia.

Desafortunadamente, Lenovo parece haber tenido el mismo problema que todos los demás. Aunque la Legion Tab está en su segunda generación, no parece haber sido actualizada desde 2023 y Lenovo ni siquiera la vende en su tienda en línea. Por lo que puedo decir, ni siquiera llegó al mercado estadounidense. Puedes encontrar el modelo Y700 en lugares como AliExpress u otras tiendas de importación por poco menos de $300, o mucho más en una tienda de terceros en Walmart.

Razer también fabricó una de estas tabletas para juegos con tecnología Snapdragon, aunque con 6,8 pulgadas, la Edge está mucho más cerca de un teléfono que de una tableta (incluso puedes comprarla directamente en Verizon con una radio 5G). También es caro, $400, aunque viene con un muy buen controlador móvil Kishi. Pero nuevamente, si compras una tableta tan pequeña, es muy probable que puedas obtener una experiencia similar con tu teléfono simplemente agregando el controlador en la parte superior.

No puedo evitar pensar que estas tabletas para juegos se enfrentan a su propia crisis de factor de forma, entre la competencia de los teléfonos estándar y los nuevos dispositivos de juegos portátiles, tanto con Android como con PC, por no hablar del gorila Switch de 800 libras de Nintendo. (Eso son 800 libras en sentido figurado, participación de mercado; en realidad, es un poco más liviano).

Bien, tus opciones en el área de “juegos” son bastante escasas y apenas mejores que las de una tableta económica. Pero ¿qué pasa…?

Lectores electrónicos

Si está buscando una tableta más pequeña, lo más probable es que desee una que sea cómoda en una mano, y eso podría significar que desea leer durante largos períodos de tiempo. Si bien las tabletas pequeñas y de alta gama aparentemente son un nicho en extinción, ha habido una explosión en el área de los lectores electrónicos de alta calidad. Gracias a la mayor disponibilidad de pantallas de tinta electrónica, toneladas de empresas están dando un paso al frente para desafiar al Kindle de Amazon, además con color… y lo están haciendo con tabletas con sistema operativo Android.

La Boox Tab Mini C es mi elección aquí. Con 7,8 pulgadas y una pantalla más cuadrada de 1872 x 1404, es bastante similar al iPad Mini en términos de tamaño y experiencia en la mano. Y a pesar de utilizar una pantalla de papel electrónico, es una tabletano soy realmente un lector. La pantalla a color de Kaleido y la actualización relativamente alta lo hacen más que capaz de manejar la navegación web y el correo electrónico, además de libros y cómics. También es mucho más agradable para la vista (literalmente) durante períodos de uso prolongados. La iluminación frontal lo hace funcional, si no ideal, en la oscuridad.

Sin embargo, hay algunos compromisos. Si bien Boox usa software de Android, se ejecuta en una versión de Android 11 prácticamente antigua con mucha personalización. Obtienes acceso a Google Play Store, pero esperas muchas peculiaridades de las aplicaciones de terceros. La muy baja actualización de la pantalla significa que el video es casi imposible de ver, y cualquier juego más lleno de acción que las damas es prohibido.

Así que sí, es un lector mucho mejor que el iPad Mini, pero no una tableta mejor en todos los aspectos. Y si eso es lo que busca en este rango de precios de $ 350, es posible que se sienta más cómodo con un Kindle Paperwhite, con defectos y todo. (Los defectos en este caso son una pantalla en blanco y negro y la falta de acceso a aplicaciones de terceros). El Kobo Libra Color es un buen término medio entre los dos, ya que ofrece un acceso menos restrictivo a más libros y cómics, pero no amplio. -abrir el acceso a la aplicación de Android.

Ni siquiera Apple puede hacer esto para siempre

Debo señalar que incluso como estándar de facto para una tableta pequeña de alta gama, Apple ha hecho algunas concesiones. Mencioné que el iPad Mini pasó tres años sin actualizarse, pero ni siquiera el nuevo modelo es lo que los fanáticos realmente querían. Funciona con el mismo chip A17 Pro que el iPhone 15… pero no con el chip de la serie M al que se actualizaron el iPad Air y el iPad Pro hace años. Macworld lo llamó una “actualización menor” para un diseño ya anticuado.

Así que incluso Apple piensa que esta tableta de $500 puede funcionar bien con hardware móvil y no tiene acceso a algunas de las capacidades multitarea más impresionantes que tienen los grandes. Eso hace que el iPad Mini esté incómodamente cerca del iPad estándar ($350) en capacidad, por no hablar del precio y la apariencia. Incluso en la propia línea de Apple, el iPad Mini está siendo exprimido desde arriba y desde abajo.

En este punto, me siento tentado a pedirle a Samsung que le dé otro giro a la categoría de tabletas pequeñas y de alta gama. Tengo buenos recuerdos de la Galaxy Tab S 8.4 de 2014, una de las pocas tabletas pequeñas con pantalla OLED, enfocada en multitarea y excelente soporte para accesorios. Yo también mencionaría a Google, si los deseos fueran caballos.

Pero habiendo expuesto la realidad del mercado de las tablets en este momento, la verdad es que entiendo perfectamente por qué nadie está dispuesto a competir aquí. Si ni siquiera Apple cree lo suficiente en tabletas pequeñas como para ofrecer su mejor hardware, entonces no tiene sentido perseguir esta cascada en particular. Qué vergüenza.