Google ha firmado lo que afirma es el primer acuerdo corporativo del mundo para comprar energía nuclear de múltiples reactores modulares pequeños (SMR). Los reactores, que serán desarrollados por Kairos Power, son parte de los esfuerzos de Google para desarrollar y comercializar lo que dice es una amplia cartera de tecnologías avanzadas de electricidad limpia para alimentar centros de datos y oficinas globales.
El tamaño más pequeño y el diseño modular de los SMR significan que pueden construirse más rápidamente que los reactores nucleares tradicionales. Google dijo que también se pueden implementar en más lugares.
“Este enfoque complementará nuestro uso de energías renovables variables, como la solar y la eólica, y nos ayudará a alcanzar nuestros ambiciosos objetivos de energía libre de carbono y cero emisiones netas las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, escribió Michael Terrell, director senior de energía y clima de Google, en una publicación de blog.
Al utilizar SMR, Terrell dijo que Google podrá obtener electricidad para los servidores de su centro de datos para respaldar las tecnologías de inteligencia artificial que están impulsando importantes avances científicos, mejorando los servicios para empresas y clientes e impulsando la competitividad nacional y el crecimiento económico. “Este acuerdo ayuda a acelerar una nueva tecnología para satisfacer las necesidades energéticas de forma limpia y fiable, y desbloquear todo el potencial de la IA para todos”, afirmó.
Afirmó que la próxima generación de reactores nucleares avanzados ofrece una nueva vía para acelerar el despliegue nuclear gracias a su diseño simplificado y su seguridad robusta e inherente. Según Terrell, el tamaño más pequeño y el diseño modular pueden reducir los plazos de construcción, permitir el despliegue en más lugares y hacer que la entrega final del proyecto sea más predecible.
Google dijo que la inversión en tecnología nuclear avanzada también proporciona beneficios económicos directos a las comunidades de todo Estados Unidos.
La tecnología de Kairos Power utiliza un sistema de enfriamiento de sales fundidas, combinado con un combustible cerámico tipo guijarro, para transportar calor a una turbina de vapor para generar energía. Terrell dijo que el diseño del sistema, que describió como “pasivamente seguro”, permite que el reactor funcione a baja presión, lo que permite un diseño de reactor nuclear más simple y asequible.
Dijo que Kairos Power utilizará un enfoque iterativo para el desarrollo de los reactores y completará múltiples demostraciones sucesivas de hardware antes de su primera planta comercial. Según Google, el enfoque permitirá a la empresa realizar mejoras de eficiencia que aceleren el despliegue de reactores, además de ofrecer una mayor certeza de costes.
“Al obtener electricidad de múltiples reactores (lo que los expertos llaman una “carta de pedidos” de reactores) ayudaremos a acelerar los repetidos despliegues de reactores necesarios para reducir costos y llevar la tecnología de Kairos Power al mercado más rápidamente. Esta es una parte importante de nuestro enfoque para ampliar los beneficios de las tecnologías avanzadas a más personas y comunidades, y se basa en nuestros esfuerzos anteriores”, dijo Terrell.