El plan de la Oficina de Correos de construir internamente su sistema New Branch IT (NBIT) está “escrito en la pared”, ya que considera deshacerse de él en favor de una alternativa de punto de venta electrónico (EPOS) disponible en el mercado.
Con un presupuesto excesivo y un retraso en el cronograma, el proyecto NBIT, que se propuso reemplazar el sistema que está en el centro del error judicial más amplio en la historia británica, podría estar a punto de ver abandonado uno de sus principios fundamentales.
Una fuente dijo que la Oficina de Correos parece dispuesta a dar un giro de 180 grados a su plan actual para reemplazar el controvertido sistema de TI Horizon con software desarrollado internamente y cambiar a un sistema estándar de un proveedor o incorporar Horizon internamente.
La fuente, que desea permanecer en el anonimato, dijo que la Oficina de Correos está considerando un contrato con el proveedor de la plataforma EPOS Escher, el proveedor del middleware Riposte que se utilizó anteriormente en las primeras versiones del sistema Horizon. También hay apoyo dentro del departamento de TI de la Oficina de Correos para incorporar internamente el actual y controvertido sistema Horizon. La fuente dijo que aún no se ha tomado una decisión, pero parece que “la escritura está en la pared” para el software interno NBIT, que se espera que sea descartado.
Esto sigue a una admisión por parte del recién nombrado presidente de Correos, Nigel Railton, durante su aparición en la investigación pública del escándalo de Correos esta semana, de que la decisión de la compañía de construir el nuevo sistema internamente fue una de las dos razones por las que el proyecto fue “creado para fallar”.
Railton dijo a la investigación: “Una fue la decisión de ‘salir de Horizon’, que es diferente a construir un sistema para el futuro, y la segunda fue la decisión de construir internamente”. Dijo que hay muchas “historias de terror” de personas que intentan construir sistemas internamente, y agregó: “Creo, según mi experiencia, que esto siempre estuvo preparado para fallar en primer lugar”.
En respuesta a las preguntas de Computer Weekly sobre el posible plan de abandonar el proyecto interno en favor de un sistema de proveedor, un portavoz de la Oficina de Correos dijo: “Es fundamental que proporcionemos a los administradores de correo herramientas y sistemas eficientes y flexibles para que puedan ofrecer la mejor posible experiencia a sus clientes y comunidades. Estamos explorando todas las opciones, trabajando con una variedad de partes interesadas, para garantizar una mejor infraestructura digital para nuestras sucursales”.
Cuando la Oficina de Correos decidió inicialmente reemplazar Horizon, ejecutó un proyecto de “compra versus construcción” y, en 2022, se invitó a varios proveedores de EPOS a ofertar para suministrar en caso de que se eligiera la opción de compra. Escher ganó el proceso de licitación, que también incluía una oferta de OneView, según una fuente. La fuente agregó que la Oficina de Correos comenzó a construir internamente a principios de 2021, inicialmente como una prueba de concepto que se convirtió en una construcción completa, pero la compra disponible siempre se mantuvo como una contingencia si fallaba la construcción interna. .
En abril de este año, el proyecto parecía estar avanzando bien. En ese momento, la Oficina de Correos estaba buscando desarrolladores de software para trabajar en el proyecto en nuevos contratos por valor de hasta 75 millones de libras esterlinas durante tres años. Una licitación mostró que la Oficina de Correos estaba buscando desarrolladores para software de análisis financiero, contabilidad y adquisiciones como parte del proyecto interno NBIT. Accenture y Coforge fueron los principales socios de desarrollo, con tLa Oficina de Correos responsable del programa utiliza desarrolladores para reforzar sus recursos. En ese momento, había una cantidad significativa de trabajos de desarrollador de TI listados en el sitio de oportunidades profesionales de la Oficina de Correos.
Sin embargo, el programa NBIT se ha topado con serios problemas. Computer Weekly reveló en mayo de este año que una revisión realizada por expertos en gestión de proyectos gubernamentales de la Autoridad de Infraestructura y Proyectos (IPA) calificó el proyecto como “actualmente inalcanzable”, con presupuestos que se dispararon de £ 180 millones a £ 1,1 mil millones y su implementación se retrasó tanto. como cinco años. Se espera que el contrato de Fujitsu se amplíe para cubrir esto, con un coste de hasta 180 millones de libras para los contribuyentes.
Una fuente cercana a las discusiones sobre “construir versus comprar” dijo que había consenso dentro de los equipos de que construir internamente es la mejor opción para los subpostmasters y la Oficina Postal a largo plazo. “El aumento vertiginoso de los costos ha sido un problema, pero es un problema de la cultura postal que debe cambiar. Si la cultura no cambia, tendrán el mismo problema al momento de comprar”. La fuente también dijo que en las primeras etapas del proyecto hubo una serie de problemas de calidad, pero que ahora se han resuelto.
Un documento interno reciente de la Oficina de Correos enviado al personal por el director ejecutivo interino Neil Brocklehurst reveló que se están considerando cambios en el programa NBIT. “Mientras la revisión estratégica está en curso y está informada por otras discusiones con la junta directiva y las partes interesadas, hemos aprovechado la oportunidad para revisar nuestro enfoque actual en la entrega de nueva tecnología, para asegurarnos de que brindará lo que los postmasters necesitan de la manera más efectiva. posible”, dijo.
“Esto significa que a partir de la próxima semana comenzaremos a reevaluar y priorizar el programa NBIT. Esto no significa que vayamos a parar todo. La inversión crítica en la infraestructura de Horizon continuará y, lo que es más importante, avanzaremos con la instalación de nueva tecnología en las sucursales durante los próximos 12 meses”, dice el documento.
Según la fuente, se le ha dicho al equipo de NBIT que posponga la creación de más funciones hasta que se tome una decisión sobre si se continúa con el proyecto interno actual.
Otra fuente dijo a Computer Weekly: “Hay mucha gente enojada y frustrada en NBIT en este momento, por lo que no sorprende que haya gente denunciando irregularidades”.
El presidente Railton también dijo en la investigación pública que confiaba en que el proyecto estaría terminado en 2028 y no costaría más de los 1.100 millones de libras previstos actualmente.
El escándalo de la Oficina de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subadministradores de correos y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad Horizon, que condujo al error judicial más generalizado en la historia británica (vea a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).
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