Orange Group está ganando ritmo en su movimiento estratégico para actuar más como una empresa de tecnología que como una empresa de telecomunicaciones, evolucionando para ofrecer más capacidades a través de plataformas e interfaces de programación de aplicaciones (API) y alejándose de la tradicional progresión lineal del modelo generacional móvil.
Sin embargo, según Bruno Zerbib, vicepresidente ejecutivo y director de tecnología e información (CTIO) de la compañía, está “atascada” por la velocidad de innovación de los proveedores de tecnología de comunicaciones.
Zerbib sugirió por primera vez a finales de 2023 que la industria de las comunicaciones había alcanzado “un punto de singularidad” y que lo que se avecinaba sería muy diferente de lo que ha pasado la industria en los últimos 10 a 15 años. Esta dinámica estaba cambiando la línea designada en la telefonía móvil, siendo 5G el último de los ‘G’ de las telecomunicaciones, con un nuevo conjunto de casos de uso a través de un núcleo definido por software con inteligencia artificial (IA) en todas partes preparada para el futuro.
En un evento con los medios de comunicación en Londres, Zerbib informó que la compañía ha avanzado mucho en sus planes y que abandonará el paradigma generacional 4G, luego 5G y luego 6G, que está “anticuado”, y que la compañía se volverá más definido por software en general.
Si bien dijo que Orange estaba debatiendo si debería compararse con los principales hiperescaladores actuales, había muchas cosas que aprender de los gigantes de la nube en términos de operaciones.
“Siempre es un error compararse, porque crea su propio tipo de metáfora, pero en muchos sentidos [we want] aprender mucho de las AWS y Microsoft de este mundo”, dijo.
“Trabajamos muy estrechamente con ellos. Hemos adoptado una estrategia en la que nuestra infraestructura se parece más a la nube. Puede ser una combinación de nube pública y nube privada, pero esencialmente ejecutamos cargas de trabajo. [with] servicios en una infraestructura virtualizada y en contenedores.
“Y no hemos terminado completamente con esa transformación, pero eso significa que también hemos pasado a una tecnología DevOps. [paradigm and] Cambió nuestra cultura para volvernos más ágiles”.
Zerbib dijo que esto era esencial, considerando la implementación de nuevas capacidades en el lado del software como algo que tenía que suceder con más frecuencia, y Orange también implementó funciones inteligentes basadas en software.
El auge de la IA
Lo más significativo es que lo que realmente se ha estado acelerando es el impacto de la inteligencia artificial (IA), afirmó Zerbib.
“Ahora estamos utilizando la inteligencia artificial para hacer de Orange una mejor empresa en todos los ámbitos”, añadió. “Hemos estado entrenando. Tenemos alrededor de 40.000 personas que han estado utilizando nuestras capacidades de IA como herramientas dentro de la empresa, por lo que es una inversión increíble en términos de capacitación.
“La forma en que pensamos acerca de la IA no es reemplazar a los humanos, [but] para brindarles más capacidades, más herramientas, desde la forma en que ayudarán a interactuar con los clientes hasta la forma en que diseñamos nuestra red y la capacidad de la red, asegurándonos de optimizar la capacidad de nuestra red. Entonces, con el gasto de capital que invertimos, podemos extraer más valor y al mismo tiempo ser más inteligentes en cuanto a la noción de inteligencia de red”.
Zerbib reveló que si bien el uso de la IA no es nada nuevo, su uso –incluidas las herramientas de IA generativa (GenAI)- recientemente está teniendo un impacto “enorme” en la forma en que Orange piensa sobre la evolución de la automatización para volverse más efectiva y eficiente. incrementar su calidad de servicio.
En un caso de uso clave, Zerbib cree que los grandes modelos de lenguaje (LLM) están evolucionando para que las empresas puedan capturar la topología de una red completa, y que los modelos deben ajustarse y no volverse a entrenar (un proceso enormemente costoso) mediante el uso regular. . Por ejemplo, el modelo podría comprender las necesidades crecientes y en evolución de atención al cliente y convertirse en un ingeniero de atención al cliente inteligente, aprendiendo de problemas pasados y ofreciendo las soluciones adecuadas.
Pero con la IA añadida, se impondrían más demandas a la infraestructura de red de Orange. Zerbib imaginó un mundo de soporte para LLM trabajando a escala exponencial, con hasta 100 mil millones de parámetros ejecutándose en el borde de la red, trabajando de manera similar a un servidor de red de entrega de contenido actual típico que almacena en caché el tráfico para que las operaciones sean significativas con un tiempo de respuesta rápido, y sin alucinaciones que pongan en peligro la confianza del usuario.
Zerbib aceptó fácilmente que Orange no tenía la respuesta completa, pero dijo que los problemas emergentes se están volviendo mucho más claros en comparación con hace un año, lo que ya es sustancial para la compañía en términos de su compromiso.
“Estamos tratando de descubrir cómo vamos a ofrecer 100% de disponibilidad con una latencia extremadamente baja, con expectativas increíblemente exigentes en términos de carga de tráfico desde el dispositivo hasta la nube”, dijo.
“¿Cuál es el papel que vamos a tener? Queremos asegurarnos de que nuestra red utilice IA para ser mucho más inteligente y queremos tener la mejor red para ofrecer IA. No podemos hacerlo solos. No creemos que podamos construir algo en Orange que las otras empresas de telecomunicaciones no vayan a utilizar. No funciona así. No existe ningún escenario en el que la IA abierta solo funcione con Orange y luego tenga que encontrar otra solución de las otras empresas de telecomunicaciones.
“Así que, hasta cierto punto, creemos que la industria de las telecomunicaciones tiene que abordar esto en conjunto. Todo el mundo está trabajando… para garantizar que tengamos un enfoque coherente para resolver ese problema final. Y todo se trata de la experiencia del cliente objetivo”.
Aunque la empresa creía que designaciones como 5G estaban llegando a su fin, las funcionalidades que ofrece la actual generación de tecnologías móviles, en particular 5G independiente (5G SA), serían cruciales y estarían impulsadas por la IA. La división de red fue un ejemplo clave, dijo Zerbib, que ofrece a los usuarios beneficios comerciales reales con niveles demostrables de calidad en sus casos de uso.
“Cuando nos fijamos en las capacidades de división de la red, tenemos la posibilidad de tener un carril rápido para ciertos tipos de tráfico para sus clientes”, dijo. “Creemos que esto no será algo estático, en el que se tendrá una base de referencia para un usuario completo todo el tiempo. No creo que eso crezca.
“Esta noción de calidad de servicio dedicada y segura se ha prometido durante muchos años y muchas veces, y fracasó varias veces, porque cada vez que tienes esos carriles expresos, [they] saturarse. Entonces, la pregunta es ¿cómo lograr que esto suceda esta vez, de una manera que realmente cumpla con esa expectativa? Creemos que la única manera de hacerlo es contando con una orquestación avanzada impulsada por IA”.
Una experiencia olímpica
En el futuro, Zerbib dijo que la compañía aprovecharía “la invaluable experiencia” de proporcionar las redes de transmisión y comunicaciones subyacentes para los Juegos Olímpicos de París.
La infraestructura abarcaba grandes estadios como el Estadio de Marsella y el Estadio de Francia, pasando por zonas como los Inválidos, aeropuertos, estaciones de tren y centros de entrenamiento, así como lugares emblemáticos e inusuales como el Puerto Deportivo de Marsella, donde se celebra la vela. eventos, y la isla polinesia francesa de Tahití, donde se practicaban deportes como el surf.
Esto dio como resultado, dijo Zerbib, que la compañía sea la empresa de telecomunicaciones que ahora tiene “la experiencia más única” sobre cómo hacer realidad 5G a escala en redes privadas. Añadió que había una historia que contar sobre cómo Orange lo hizo funcionar y cómo la empresa iba a convertirlo en una oferta basada en productos.
Y este sería un producto basado en 5G SA, añadió Laurent Leboucher, responsable de tecnología del grupo Orange y vicepresidente senior de la división Orange Innovation Networks.
“Tenemos diferentes tipos de redes privadas 5G. Solíamos implementar redes dedicadas para un campus y para estadios. Porque hemos invertido [in] 5G SA, ahora somos capaces de reducir [cost of networks] en rodajas y para crear muy [efficiency]”, dijo Leboucher.
“Estamos pasando de una situación en la que no sólo somos capaces de crear soluciones dedicadas para los clientes por proyecto, sino también de transformar esta capacidad en una plataforma que puede aprovecharse como un servicio. [for enterprise customers]. Y este es realmente el poder de haber invertido en 5G SA”.
El resultado es que las empresas pueden obtener la escala de una red pública y la capacidad de utilizar la arquitectura de producto de la infraestructura privada.
“Y ahora obtienes lo mejor de ambos mundos”, dijo Zerbid. “La gente quiere tener su propia conectividad personal, su propia red personal, algo que siempre funcione. En cuanto a los requisitos de las aplicaciones, [Orange is also offering] ciberseguridad y disponibilidad. Y lo estamos haciendo con más capacidades que estamos implementando en la parte superior de nuestra red.
“Y eso es [another] razón por la que ya no quieres un paradigma generacional. Quieres algo que sea incremental, algo que se parezca a lo que haría un hiperescalador”.
Abandonando el pensamiento generacional
Esta noción de discontinuar el paradigma generacional también incluía 5G Advanced, un nuevo estándar que estaban implementando las principales empresas de telecomunicaciones asiáticas como China Telecom, China Mobile y China Unicom. Para Zerbib, 5G SA y 5G Advanced eran “esencialmente lo mismo”.
“Cuando decimos que no estamos en este mundo generacional, en realidad se trata del despliegue de capacidades más avanzadas”, dijo Zerbib. “Y eso es exactamente de lo que estamos hablando”.
Para concluir, Leboucher destacó que Orange ahora puede cambiar la infraestructura de una red sin interrumpir el funcionamiento de la red ni el servicio en la parte superior. Eso, dijo, fue algo que realmente marcó la diferencia.
La forma en que la empresa solía actualizar la infraestructura era “traer un camión y hacer cosas como actualizaciones como antes”, dijo Zerbib, lo cual fue “muy doloroso”. La razón por la que la navegación evolucionó lentamente fue, dijo, porque la empresa no era capaz de realizar actualizaciones rápidamente.
También advirtió que existía un posible inconveniente debido a la dependencia de proveedores de tecnología habilitadora esencial cuyas hojas de ruta de desarrollo no estaban completamente alineadas con las de Orange, lo que significaba que la capacidad de ejecutar soluciones de software abiertas se volvió más importante.
“Venimos de un mundo donde había esencialmente dos proveedores: Ericsson y Nokia”, dijo Zerbib. “Estoy exagerando las cosas, pero tomando todo de ellas (hardware, software y todos sus conjuntos de características) [meant] estábamos estancados con su velocidad de innovación. Y el resto del mundo del software no funciona así.
“Entonces, primero, tenemos que [tell the vendors]”Solo queremos que usted proporcione funcionalidad, pero la infraestructura terrestre se basará en código abierto”. Y luego, para tener solo una funcionalidad característica, esencialmente se necesita enviar un contenedor, y luego se puede cambiar fácilmente.
“El nuevo mundo que describe Laurent es un mundo en el que es más fácil que haya muchas más empresas que proporcionen componentes de tecnología granular. Hoy lo pensamos de forma heredada, pensando en la arquitectura 4G y 5G, pero mañana tal vez necesitemos capacidades impulsadas por IA en toda la red. Y quiero impulsar eso en todos los ámbitos.
“El panorama de la innovación fuera de Orange -para todas las empresas de telecomunicaciones- se está volviendo más amplio y granular, y también podemos tener una innovación mucho más rápida”.