Cientos de trabajadores de la plataforma Mechanical Turk (MTurk) de Amazon quedaron incapacitados para trabajar después de suspensiones masivas de cuentas causadas por una supuesta falla en el sistema de pagos del gigante del comercio electrónico.
A partir del 16 de mayo de 2024, varios trabajadores de Mechanical Turk con sede en EE. UU. comenzaron a recibir formularios de suspensión de cuentas de Amazon, bloqueándolos de sus cuentas e impidiéndoles completar más trabajo en la plataforma de crowdsourcing.
Mechanical Turk, propiedad de Amazon y operado por ella, permite a las empresas, o “solicitantes”, subcontratar diversos procesos a una “fuerza laboral distribuida”, que luego completa tareas prácticamente desde cualquier lugar del mundo en el que se encuentren, incluida la anotación de datos, encuestas, moderación de contenido y Entrenamiento de inteligencia artificial (IA).
Según las personas con las que habló Computer Weekly, las suspensiones supuestamente estaban relacionadas con problemas con las cuentas de Amazon Payment de los trabajadores, un servicio de procesamiento de pagos en línea que les permite recibir salarios y realizar compras en Amazon.
Uno de los mensajes de suspensión de cuenta vistos por Computer Weekly decía: “Su cuenta de Amazon Payments ha sido suspendida. No podrá utilizar Amazon Mechanical Turk hasta que su cuenta de Amazon Payments esté al día”.
Si bien el problema parecía aislado al principio, los trabajadores organizados bajo Turkopticon – una “organización de defensa” de los intereses colectivos de los trabajadores de Amazon Mechanical Turk – comenzaron a hablar entre ellos y se dieron cuenta de que era un problema mucho más extendido después de una gran ola de protestas relacionadas con los pagos. las suspensiones afectaron a decenas de personas a la vez a finales de agosto.
A los pocos días de publicar un formulario de comentarios en línea para rastrear el número de suspensiones el 25 de agosto, el grupo de defensa recibió alrededor de 150 presentaciones de trabajadores que habían perdido el acceso a sus cuentas, que aumentaron a 305 al final de la primera semana de septiembre. .
Si bien a unas pocas docenas de trabajadores se les comenzaron a restablecer sus cuentas en un par de semanas, el problema ha persistido para muchos, con solo 146 restablecimientos de cuentas confirmados al momento de la publicación, según Turkopticon.
Debido a la falta de comunicación por parte de Amazon, los trabajadores dijeron que desconocen la naturaleza exacta del problema, aunque creen que probablemente fue causado por una falla en algún aspecto del sistema de pagos.
Computer Weekly se puso en contacto con Amazon sobre las suspensiones de cuentas, incluido cuántos trabajadores se vieron finalmente afectados y si una falla del sistema provocó los problemas que enfrentaron los trabajadores.
“Este problema afectó a un subconjunto relativamente pequeño de trabajadores de MTurk y ahora está completamente resuelto, pero lamentamos cualquier inconveniente que estos trabajadores puedan haber experimentado”, dijo la portavoz de Amazon, Montana MacLachlan. “Trabajamos para abordar cualquier problema con MTurk lo antes posible y evaluamos los procesos para encontrar oportunidades de mejora, tanto en el funcionamiento del servicio como en la forma en que compartimos actualizaciones con los trabajadores y los solicitantes”.
Amazon agregó que las cifras citadas sobre el restablecimiento de cuentas son inexactas, ya que el asunto ya se ha abordado para todas las cuentas que se vieron afectadas, y que tanto los trabajadores como los solicitantes pueden verificar el estado de Mechanical Turk en su panel de estado del servicio.
Amazon también cuestionó el cronograma de suspensiones de cuentas, señalando que las fechas proporcionadas sugieren que el problema comenzó antes de lo que realmente comenzó. Amazon se negó a hacer más comentarios cuando se le pidió una aclaración sobre el cronograma.
Llegan las suspensiones de cuentas
Después de recibir los mensajes de suspensión iniciales, los trabajadores dijeron que si bien no podían trabajar en la plataforma ni recibir pagos de ella, aún podían comprar productos en el sitio web de Amazon.
Agregaron que los trabajadores fueron transferidos entre los diferentes departamentos de servicio al cliente de Amazon para Pagos y Mechanical Turk, o se les dijo que crearan una nueva cuenta para continuar trabajando.
Sin embargo, un trabajador describió la creación de una segunda cuenta como una “gran violación” de los propios términos de servicio de Amazon, y señaló que anteriormente se había utilizado como motivo para otras suspensiones de cuentas.
“Los trabajadores que han seguido este terrible consejo ahora tienen una cuenta sin ninguna de las calificaciones que obtenían anteriormente. Es como empezar de nuevo desde el primer día. Imagínese estar en la escuela de posgrado y que alguien le diga que comience de nuevo desde su primer año”, dijo Krystal Kauffman, trabajadora de Mechanical Turk desde hace mucho tiempo y organizadora principal de Turkopticon.
“Tampoco dejarían que la gente trabajara por un problema con la cuenta de Pago, pero sí dejarían que la gente comprara [from] Amazon usa esos mismos métodos de pago, lo cual parece incorrecto”.
Dijo que incluso para aquellos trabajadores que experimentaron suspensiones relativamente breves en comparación con otros, “todavía faltan dos semanas de pago y luego están atrasados”, y agregó: “Han acumulado cargos por pagos atrasados en sus facturas”. [etc]y luego tienes que trabajar más para compensar la caída del sistema. Entonces, es muy frustrante para los trabajadores que dependen de [the platform].”
Kauffman, dando el ejemplo de un hombre de 68 años que estaba “frenético” cuando se puso en contacto con Turkopticon, dijo que no pudo comprar comida ni pagar el alquiler durante la suspensión de su cuenta debido a que era su principal fuente de ingresos.
Dijo que su frustración y la de otros trabajadores sólo se intensificó por la falta de claridad proporcionada por Amazon sobre el problema que llevó a la suspensión y la incapacidad de los trabajadores “de encontrar a una persona que pudiera arreglarlo”.
Aunque muchos recurren a Mechanical Turk y otras plataformas debido a la flexibilidad que les brinda y la capacidad de complementar otras fuentes de ingresos, muchos lo utilizan como su principal forma de ganar dinero.
Sobre el volumen de trabajadores afectados, Krista Pawloski, otra trabajadora de Mechanical Turk desde hace mucho tiempo y organizadora de Turkopticon, dijo que aunque Turkopticon pudo identificar cientos de suspensiones de cuentas relacionadas con el problema de los pagos de Amazon, el grupo no puede comunicarse con todos los trabajadores en la red. plataforma, lo que significa que podría haber muchos más experimentando el mismo problema.
“Esos son sólo de los que hemos oído hablar; obviamente hay trabajadores afectados que no saben de nosotros”, dijo, y agregó que normalmente es “definitivo” cuando Amazon decide suspender una cuenta. “Entonces, es posible que muchas personas hayan sido suspendidas y hayan dicho: ‘Oh, este es el final del camino para mí’, y ya ni siquiera están prestando atención a la situación; potencialmente podrían recuperar sus cuentas y no Incluso lo sé”.
Pawloski añadió además que en el caso de dos trabajadores que terminaron creando nuevas cuentas siguiendo el consejo de Amazon, posteriormente se les prohibió trabajar en la plataforma.
Historial
Hablando de una ronda anterior de suspensiones masivas de enero de 2024, Kauffman contó con qué frecuencia estos problemas están vinculados a tareas específicas que se les pide a los trabajadores que realicen.
En ese caso, dijo que si bien hubo un intercambio de dos semanas con Amazon para tratar de identificar el problema, los propios trabajadores pudieron descubrir qué salió mal y a qué tarea estaban vinculadas las suspensiones en media hora. hora de reunirnos en la misma habitación.
“¿Por qué este pequeño grupo de personas puede unirse y encontrar el problema, y por qué deberíamos decirle a Amazon cuál es su problema? ¿Por qué no lo arreglan ellos mismos? ella dijo.
“Me cuesta creer que les falten las habilidades y la educación para encontrar el problema… Identificamos la tarea, identificamos el problema y se solucionó. Esta vez no tuvimos tanta suerte, pero poco a poco las cuentas empezaron a restablecerse”.
Esta vez, los trabajadores que se reunieron para descubrir por qué habían sido suspendidos no pudieron encontrar ningún punto en común, como una tarea compartida que completaron o tener cuentas en bancos particulares.
“Tuvimos un par de reuniones diferentes con todos los trabajadores suspendidos, tratando de encontrar puntos en común entre todos, y no pudimos. Realmente parecía un problema técnico”, dijo Pawloski.
Añadió que, según su experiencia con rondas anteriores de suspensiones masivas, incluida la de enero, Amazon nunca proporciona detalles a los trabajadores sobre exactamente qué salió mal, cómo se resolvió y cómo evitar quedar atrapado en otras suspensiones automáticas. Hasta ahora, lo mismo ha ocurrido con la cuestión de los pagos.
En última instancia, los trabajadores quieren que Amazon brinde claridad y actualizaciones oportunas cuando surjan problemas en la plataforma Mechanical Turk, en lugar de quedarse en la estacada sin potencialmente ingresar dinero.
“No importa qué [the Payments issue] Era posible darle un giro de relaciones públicas, simplemente hacérselo saber a la gente”, dijo Pawloski. “Algunas personas dependen de esto para ganarse la vida. Es su principal fuente de ingresos y tú simplemente se la quitaste. Dales algo”.
Después de su experiencia previa de verse atrapada en la suspensión masiva de enero, Pawloski, que tiene una tasa de rechazo de tareas de 0,01 entre casi un millón de tareas, dijo que ha buscado diversificar aún más sus fuentes de ingresos, porque tener que depender de Mechanical Turk para “una gran parte” de sus ingresos se estaba volviendo poco realista.
“Ya casi no trabajo en MTurk, por lo que están ahuyentando a los buenos trabajadores. Estoy en la plataforma desde 2008, tengo casi un millón de visitas completadas, con [around] 140 de ellos rechazaron”, dijo: “Soy una buena trabajadora y me echaron”.