Un grupo de campaña creado por los hijos de subdirectores de correos cuyas vidas fueron arruinadas por el escándalo de Correos todavía está esperando que Fujitsu cumpla las promesas que hizo hace nueve meses.
El grupo siente que se ha convertido en un “ejercicio de marcar casillas” para el gigante japonés de TI mientras intenta restaurar su reputación en medio de la exposición de su papel en el error judicial más amplio jamás cometido en el Reino Unido.
El grupo Lost Chances for Subpostmasters’ Children, que cuenta con unos 160 miembros, está formado por hijos de subpostmasters que se vieron afectados por el escándalo de Correos. Se creó a raíz de la dramatización que hizo ITV del escándalo de la Oficina de Correos y su impacto en los subpostmasters, para resaltar los problemas que los niños y las familias en general han sufrido como resultado de la malevolencia de la Oficina de Correos y Fujitsu.
La Oficina de Correos culpa a los subadministradores de pérdidas inexplicables y cientos de personas fueron condenadas por delitos financieros basándose en pruebas erróneas del software Horizon de Fujitsu utilizado en las sucursales de la Oficina de Correos. Proporcionó declaraciones de testigos que llevaron a que las personas fueran enviadas injustamente a prisión y arruinadas financieramente.
Fujitsu se apresuró a admitir su culpabilidad y le dijo al mundo que lo sentía y estaba “moralmente obligado” a ayudar a los subdirectores y a sus familias más allá de la compensación financiera, a la que también prometió contribuir.
Durante su aparición en enero en una audiencia de investigación pública sobre el escándalo de Post Office Horizon, KC Sam Stein, representante de las víctimas, preguntó a Paul Patterson, jefe europeo de Fujitsu, si, más allá de la compensación financiera, Fujitsu consideraría qué más podría hacer para apoyar a las víctimas y a sus familias en el futuro. “Tal vez quieras pensar que lo que Fujitsu podría hacer es apoyar a la gente en el futuro, a los subpostmasters en el futuro, [the] esfuerzos empresariales [of] sus familias o en la educación”, dijo. “¿Fujitsu considerará ese tipo de apoyo?”
Patterson respondió: “Si pudiera involucrarme en eso con los subdirectores y sus representantes, [that] Sería absolutamente algo que nos gustaría considerar. Creo que las habilidades en nuestro país, sin ir demasiado lejos, son muy importantes, y creo que hay cosas que podemos hacer en nuestro mundo tecnológico que pueden ser de ayuda o no para los subpostmasters y sus familias asociadas. Así que yo participaría en esa conversación, señor Stein.
Oportunidades perdidas
En marzo, los hijos de las víctimas de la Oficina de Correos crearon el grupo Lost Chances para hacer que el jefe de Fujitsu cumpliera su palabra. Actualmente cuenta con 160 miembros, pero todavía no ha recibido nada de Fujitsu aparte de una oferta de asesoramiento.
Rebekah Foot, quien preside el grupo, vio su vida familiar arruinada cuando su madre, en un momento la subdirectora de correos más joven de la historia, comenzó a experimentar serios problemas debido a pérdidas inexplicables en su sucursal en 2006, y finalmente quebró en 2014. Ha sido una lucha para su familia.
Fujitsu ha hecho grandes gestos desde que el escándalo se convirtió en noticia generalizada, incluida una prohibición autoimpuesta de licitar para contratos del sector público. El negocio de Fujitsu en el Reino Unido depende en gran medida del dinero de los contribuyentes, con miles de millones de libras en contratos de servicios de TI en el sector público del Reino Unido.
Pero esto también fue cuestionado después de que Computer Weekly expusiera que Fujitsu, de hecho, todavía tenía como objetivo contratos gubernamentales por valor de £1.300 millones e incluso instruyó a su propio personal sobre cómo eludir su prohibición autoimpuesta.
Hay falta de confianza y algunos empleados de Fujitsu están descontentos con la forma en que la empresa trata a los subpostmasters y sus familias. Alguien dijo recientemente a Computer Weekly que la empresa “sólo se preocupa por los accionistas, no por los subdirectores, ni por los empleados ni por los clientes”.
No hay plataforma para la reparación
Los activistas se preguntan por qué se está retirando el apoyo cuando el gigante de TI sabe que es culpable. Uno dijo: “[Fujitsu] Conoce el panorama, sabe que los niños tienen necesidades comprensibles y sabe que no tienen una plataforma para obtener reparación”.
Los miembros de Lost Chances se reunieron con Patterson en agosto y, aunque dijo que sus historias lo conmovieron, no se dieron detalles sobre lo que Fujitsu podría hacer para ayudar.
Foot dijo: “Siento que es un ejercicio de marcar casillas. Nos tomó siete meses lograr una reunión inicial con Fujitsu, y cuando le preguntamos directamente a Paul Patterson qué iba a hacer para arreglar las cosas, nos dijeron que tendríamos un resultado en dos semanas, pero fueron seis semanas. Hace poco y no hemos oído absolutamente nada”.
Foot le escribió a Patterson para preguntarle por qué el grupo no había escuchado nada semanas después de su reunión. Patterson dijo en un correo electrónico: “Reconocí en ese momento y ahora la valentía de quienes participaron en nuestra reunión y su apertura al compartir sus experiencias conmigo y con mis colegas. Usted explicó la necesidad de ayuda y apoyo con una serie de posibles propuestas sugeridas. Se trata de cuestiones complejas, la gama de propuestas que usted planteó requiere más tiempo para que las consideremos y también debemos comprender el enfoque que adoptarán tanto el Correo como el gobierno.
“Siendo realistas, no creo que podamos responder de manera sustancial hasta después de la Fase 7. [of the public inquiry] se ha completado”, continuaba el correo electrónico. “Luego volveré con un calendario sobre el compromiso hacia finales de este año”.
ejercicio de relaciones públicas
Neil Hudgell, un abogado que trabaja con el grupo de forma gratuita, dijo: “Está empezando a parecer un ejercicio de relaciones públicas, un intento de posponer la situación. No estoy seguro de qué más necesita aprender y reflexionar Fujitsu, dado que el impacto de este escándalo se conoce desde hace mucho tiempo y, de hecho, se refleja en las propias palabras de Patterson en enero sobre tener una “obligación moral” de enmendar las cosas. ¿Cuál podría ser una mejor manera de corregir errores que hacer algo de bien a los hijos de los subdirectores de correos por su infancia perdida y arruinada?
El gobierno británico sigue esperando la contribución de Fujitsu para cubrir los costes del escándalo de Post Office Horizon. Los contribuyentes del Reino Unido pagarán miles de millones de libras para cubrir la reparación financiera de las víctimas del escándalo.
Computer Weekly se puso en contacto con Fujitsu para solicitar comentarios, pero rechazó la oportunidad.
El escándalo de la Oficina de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subadministradores y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad Horizon, que condujo al error judicial más generalizado en la historia británica. (consulte a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).
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