Madrileña Red de Gas, distribuidora regulada de gas natural que opera en Madrid, se constituyó en 2010, tras ser vendida por la distribuidora de gas Nedgia.
Si bien tenía una red y clientes existentes, la empresa no tenía sistemas de TI existentes. Necesitaba un acuerdo de servicio temporal con la empresa distribuidora para proporcionar servicios TI y, como tal, existía un incentivo empresarial para desplegar un sistema TI en Madrileña Red de Gas lo más rápido posible.
Glen Lancastle comenzó como su director de información (CIO) en 2010, pero con las actividades emergentes de cara al cliente, la empresa vio la necesidad de utilizar TI para generar valor para sus clientes, lo que significó que asumió un doble rol, como director Oficial de operaciones y CIO.
Después de haber trabajado anteriormente para IBM en implementaciones de flujo de medidor a efectivo SAP IS-U para empresas de servicios públicos en España, Irlanda, Reino Unido y Grecia, Lancastle seleccionó una implementación básica del sistema central SAP Enterprise Core Components (ECC) y el módulo IS-U. , que se implementó completamente en seis meses.
Al analizar la implementación original de SAP, Lancastle dice: “Mi filosofía, y también la de nuestro CEO, que tiene experiencia en TI, es que usted compra un paquete y lo hace como el paquete le indica.
“Tuvimos muy poca personalización, lo que creó algunas dificultades en términos de gestión del cambio”, añade.
Pero ahora, diez años después, el sistema ha requerido un mayor grado de personalización.
Sin soporte
Aunque SAP IS-U ha evolucionado durante este tiempo, Lancastle consideró que no valía la pena mantener la implementación en Madrileña Red de Gas en línea con la última versión de SAP. “SAP ha ido evolucionando, pero se ha quedado atrás desde el punto de vista de la arquitectura, lo que ha significado que las empresas de distribución de gas se hayan quedado donde están en lugar de evolucionar con SAP y pasar a cada versión sucesiva”, afirma.
Lancastle considera que SAP no ha sido muy clara en cuanto a su estrategia. “Primero, tenías la base de datos de Hana, luego tenías S/4Hana; ahora es la nube y SAP Rise, pero nunca ha estado tan claro cuál es la relación”, afirma.
Lancastle dice que SAP se centra en mantener los flujos de ingresos, lo que tiene implicaciones en la gestión de relaciones con los proveedores, especialmente en organizaciones como Madrileña Red de Gas, que no necesitan las últimas versiones.
“Dependiendo del tipo de negocio que sea, su relación con SAP puede ser muy difícil”, dice, señalando la auditoría de software de Diageo por parte de SAP, que resultó en £54 millones en tarifas de licencia asociadas con el acceso indirecto al sistema SAP. Esto, afirma Lancastle, generó mucha desconfianza entre los clientes de SAP. “De hecho, dejamos de hablar con SAP”, afirma. “No teníamos un administrador de cuentas clave ni un contrato de soporte con SAP.
“Como empresa de distribución de gas, intentamos ser eficientes porque realmente no podemos generar más negocios”, dice Lancastle. “Esa eficiencia también está en TI. Implementamos SAP y desde entonces no queríamos comprar más licencias”.
Cuando SAP empezó a hablar del final de la vida útil de ECC, el argumento comercial para el cambio era muy difícil de presentar, lo que generó mucha incertidumbre y frustración entre sus clientes.
“Una de las cosas que creo que hacemos bien es evaluar nuestro riesgo”, afirma. “Tenemos un proveedor de soporte para aplicaciones. Pero el soporte de licencias de SAP se centra en que, cuando tenga un problema, pueda ingresar a la plataforma de mantenimiento de licencias de SAP, leer las notas y luego implementar la solución. Creo que es muy importante para una empresa que utiliza mucho SAP, pero a lo largo de los años que tuvimos soporte de SAP, nuestro uso fue casi nulo”.
Después de haber abandonado el soporte de SAP, Lancastle dice que la compañía finalmente decidió que era hora de comprar soporte nuevamente, pero esta vez, utilizando al proveedor de soporte externo Spinnaker en lugar de SAP, para brindarle a la empresa una especie de póliza de seguro.
“En realidad es sólo una póliza de seguro, que espero no utilizar nunca”, dice Lancastle. “Pero si tengo que usarlo, quiero que haya gente a bordo que pueda brindarme el apoyo que necesito”.
una poliza de seguro
Si bien la empresa tiene una gran huella de TI, está administrada por solo tres personas. “Todo lo demás se subcontrata”, afirma. “Gestionamos los servicios y valoramos la relación con los proveedores de servicios externos y la falta de burocracia”.
Lancastle dice que la elección de Spinnaker por parte de la empresa tenía sentido. “Fue una conversación muy fácil de mantener”, dice. “Ellos [Spinnaker] entendí de dónde veníamos cuando dije que no iba a utilizar mucho su servicio; es más bien una póliza de seguro”.
Esto, para Lancastle, es importante ya que existe una gran diferencia entre una empresa que depende en gran medida del proveedor de soporte externo y una donde, con suerte, el servicio se utiliza rara vez. “Como CIO, siempre deseas tener una póliza de seguro”, afirma. “Creo que Spinnaker entendió eso”.
La salida de ECC del soporte en 2027 ha sido una de las conversaciones que la compañía ha tenido con Spinnaker, mientras renegociaba su contrato de soporte. “Fueron de gran ayuda al darme acceso a personas dentro de su organización que comparten nuestro punto de vista, que es básicamente que en realidad no hay necesidad de abandonar ECC hasta que así lo desees, y me mostraron casos en los que no mantienen ECC. sino implementaciones de SAP y sistemas Oracle más antiguos que tienen 20 años”, afirma.
Para Lancastle, la capacidad de continuar ejecutando ECC después de su fecha oficial de fin de soporte le da tiempo a la empresa para analizar cómo reemplazará el antiguo sistema de TI.
El hecho de que Spinnaker tenga otros clientes que también evalúan dónde quieren llegar con ECC le da la confianza de que no está solo.