La policía ha realizado múltiples arrestos luego de una operación policial internacional que involucra una plataforma australiana de comunicaciones cifradas supuestamente utilizada por delincuentes organizados.
Más de 700 policías de Australia participaron en redadas y registros tras una investigación internacional sobre la plataforma de mensajería cifrada Ghost. Se llevaron a cabo más redadas policiales en Irlanda, Italia, Suecia y Canadá.
La operación policial es la última dirigida a servicios de mensajería cifrada, conocidos como servicios de comunicaciones dedicados criminalmente (CDCS), favorecidos por grupos criminales.
Sigue a las operaciones policiales para penetrar las redes telefónicas cifradas EncroChat y Sky ECC en 2020, y a Anom (también conocido como An0m), dirigido por el FBI, que suministró a bandas criminales en una operación encubierta hasta 2021.
Australia, Canadá, Francia, Islandia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Suecia y EE.UU. han colaborado en la operación para investigar a los usuarios delincuentes de Ghost.
La Policía Federal Australiana (AFP) dijo anoche que había llevado a cabo una importante operación en Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia Occidental y Australia del Sur, con el nombre en código Kraken, dirigida a los usuarios de Ghost.
“La Operación Kraken de la AFP tiene como objetivo a presuntos criminales organizados acusados de utilizar una plataforma secreta para importar drogas ilícitas y planificar otros delitos graves en Australia y en todo el mundo”, dijo.
La policía australiana arresta al presunto organizador de la plataforma de mensajería cifrada Ghost
La policía australiana acusó a un hombre de 32 años en Nueva Gales del Sur de crear y administrar Ghost.
La AFP alega que Ghost fue utilizado en Australia para traficar drogas ilícitas, blanquear dinero, ordenar asesinatos o amenazar con violencia grave.
Hasta 50 australianos enfrentan cargos y sentencias de prisión importantes por tráfico de drogas, lavado de dinero, orden de asesinatos o actos de violencia grave.
Los teléfonos fantasma se vendieron por unos 2.350 dólares australianos, que incluían una suscripción de seis meses a una red cifrada y soporte técnico a través de una red de revendedores.
La aplicación de escritorio y teléfono móvil de Ghost afirma ofrecer a los usuarios llamadas de voz y servicios de mensajería cifrados protegidos por “cifrado de grado militar”.
La aplicación viene con una “contraseña de coacción” que permite a los clientes eliminar inmediatamente sus comunicaciones y mensajes confidenciales, y una función para borrar de forma remota datos confidenciales, en caso de pérdida o robo de un teléfono.
Otras características incluyen chats grupales que se pueden configurar para que se autodestruyan con un temporizador, sin dejar registros en los dispositivos de los destinatarios, una “función de purga” para borrar todo el historial de chat de los dispositivos del destinatario y chats grupales anónimos.
Según sus creadores, Ghost utiliza un sistema operativo seguro único que incluye cifrado Pretty Good Privacy, criptografía de curva elíptica y cifrado poscuántico.
Presunto administrador acusado
La policía ha acusado de cinco delitos al hombre de 32 años, descrito por los detectives como un “experto en informática”, que supuestamente es el administrador del servicio.
Incluyen el apoyo a una organización criminal, el manejo del producto de un delito y el manejo de información para cometer fraude.
La AFP también obtuvo órdenes de restricción sobre activos sospechosos delictivos, incluidas criptomonedas y cuentas bancarias.
La policía de Australia ejecutó 71 órdenes de registro, realizó 38 arrestos, incautó 25 armas de fuego e impidió la distribución de más de 200 kg de drogas ilícitas.
Ghost ha estado en funcionamiento durante nueve años y fue objeto de investigaciones policiales internacionales en 2022.
Europol creó un grupo de trabajo global, cuyo nombre en código es Operational Task Force (OTF) Next, dirigido por el FBI y la gendarmería francesa.
Organización de la red criminal en torno a la plataforma de mensajería cifrada Ghost
La AFP, con el apoyo de especialistas en criptografía franceses, pudo infectar los teléfonos Ghost pirateando los ordenadores de la administración y utilizándolos para enviar actualizaciones de software infectado a los dispositivos Ghost.
La operación permitió a los investigadores acceder y leer el contenido de comunicaciones supuestamente cifradas para identificar a los usuarios delincuentes.
Se cree que los delincuentes se trasladaron a Ghost después de que la policía desmantelara la aplicación de criptoteléfono Anom, una operación encubierta dirigida por el FBI, en junio de 2021.
El subcomisario de la AFP, Ian McCartney, afirmó que la operación Kraken permitió a la policía australiana identificar y prevenir 50 amenazas a la vida.
Las fuerzas del orden de nueve países, junto con Europol, han desmantelado una herramienta que era un salvavidas para la delincuencia organizada grave.
Catherine De Bolle, Europol
“Alegamos que cientos de delincuentes, incluido el crimen organizado italiano, miembros de bandas de motociclistas ilegales, el crimen organizado de Medio Oriente y el crimen organizado coreano, han utilizado Ghost en Australia y en el extranjero para importar drogas ilícitas y ordenar asesinatos”, dijo.
El jefe del Departamento Técnico del Comando Cibernético Nacional de Francia, Florian Manet, dijo que la unidad proporcionó recursos técnicos centrados en el cifrado y descifrado al grupo de trabajo.
“Durante varios años se implementó una solución técnica que, al final, permitió al grupo de trabajo acceder a las comunicaciones de los usuarios en esta plataforma segura”, dijo.
La directora ejecutiva de Europol, Catherine De Bolle, dijo que la operación demostró que los delincuentes no pueden esconderse de los esfuerzos colectivos de las fuerzas del orden.
“Las fuerzas del orden de nueve países, junto con Europol, han desmantelado una herramienta que era un salvavidas para el crimen organizado grave”, afirmó.
Otros miembros del Grupo de Trabajo Operativo de Europol incluyen la Real Policía Montada de Canadá, la Autoridad Policial Sueca, la Policía Nacional Holandesa, la Garda Síochána irlandesa y la Dirección Central Italiana del Servicio Antidrogas. La policía islandesa también prestó ayuda.
