El número tres en la liga de fabricantes de discos duros, Toshiba, ha anunciado productos de 24 TB y 28 TB. Estos son el MG11 de 24 TB, que es tecnología de disco duro de grabación magnética convencional (CMR), y el MA11 de 28 TB, que utiliza tecnología de grabación magnética intercalada (SMR).
Seagate fue el primero en comercializar hace aproximadamente un año unidades similares, el CMR 24TB Exos X24 y una variante SMR de 28TB. Western Digital siguió a finales de 2023 con su Ultrastar DC HC580 (24TB) y HC680 (28TB SMR). El disco duro insignia anterior de Toshiba en cuanto a capacidad era el MG10F convencional de 22 TB.
Las nuevas unidades de disco duro (HDD) MG11 y MA11 de Toshiba vienen en un factor de forma de 3,5 pulgadas. Constan de 10 platos por disco duro, están llenos de helio, tienen 1 GB de memoria flash NAND como caché y giran a 7200 rpm. Ese tamaño de caché permite un rendimiento máximo de 309 MBps. Eso se compara con los productos Seagate y Western Digital que tienen un caché de 515 MBps y alcanzan un máximo de 295 MBps y 298 MBps respectivamente.
Los discos duros Toshiba utilizan su exclusiva tecnología FC-MAMR. Se trata de una grabación magnética asistida por microondas con control de flujo, en la que la escritura se facilita cambiando las cualidades magnéticas del plato del disco mediante el uso de microondas.
Sin este mecanismo, el campo magnético del cabezal (como en un disco duro convencional) es menos preciso y más extendido. Esto significa que los datos ocupan una mayor superficie, con menos almacenados por pista, por lo que la capacidad total es menor.
El MG11 se puede conectar a través de SATA de 6 Gbps y SAS de 12 Gbps. El MA11 sólo ofrece conectividad SATA de 6 Gbps. Eso hace que su rendimiento sea aproximadamente la mitad del MG11, en la región de 150 MBps.
La tecnología de grabación magnética de tejas superpone o superpone pistas de datos sucesivas en un patrón que recuerda la forma en que se superponen las tejas.
Pero los discos duros SMR enfrentan una restricción particular porque no es posible modificar el contenido de una pista sin reescribir las pistas a su alrededor. Esto significa que las unidades SMR solo se pueden usar para datos que se escriben de una vez por todas, como copias de seguridad, archivos o documentos almacenados para ser de solo lectura.
Los hiperescaladores suelen utilizar los discos duros SMR para servicios de almacenamiento en frío porque pueden emplear las habilidades necesarias para hacer frente a las limitaciones que conllevan los discos duros con pistas de disco superpuestas.
En las próximas semanas, Seagate anunciará los discos duros de próxima generación, concretamente 30 TB en grabación convencional y 32 TB SMR.
Todo esto se produce en un contexto de precios de los discos duros giratorios (SAS y SATA) que siguen siendo significativamente menos costosos que los de las unidades flash.
Los costos de HDD por gigabyte se han mantenido estables durante el último año y actualmente están en alrededor de $0,039/GB, en comparación con $0,085/GB para flash.
Ese costo por gigabyte para el disco giratorio era de 0,041 dólares por GB a principios de abril. El precio promedio actual oscila entre $0,041/GB para SAS y $0,036/GB para SATA.
A principios de este año, Rainer Kaese, director senior de desarrollo empresarial para productos de almacenamiento de Toshiba Electronics Europe, dijo a Computer Weekly en un podcast que esperaba que las unidades de disco duro alcanzaran capacidades de 40 TB o 50 TB en las próximas décadas, con cientos de terabytes posibles, pero no necesariamente comercialmente viable.