Los minoristas han dicho a la Cámara de los Lores que el reconocimiento facial en vivo (LFR) sería de uso limitado para combatir el robo debido a las preocupaciones éticas y de seguridad asociadas, pero que trabajar con la policía para identificar automáticamente a los delincuentes después del hecho con versiones retrospectivas de la tecnología debería ser una práctica estándar.
En mayo de 2024, el Comité de Justicia y Asuntos Internos de la Cámara de los Lores (JHAC) lanzó una investigación para combatir el hurto en tiendas, que se centra en parte en cómo la policía y los minoristas están utilizando el reconocimiento facial (RFR) tanto en vivo como retrospectivo para hacer frente a los delitos en el comercio minorista.
Hablando sobre el enfoque de Co-op Group con respecto al reconocimiento facial en las tiendas el 3 de septiembre, Paul Garrard, director de secretaría de la junta y asuntos públicos de la organización, dijo a Lords que si bien Co-op Group no utiliza LFR para detectar robos en tiendas en tiempo real, compilará un “paquete de pruebas” para la policía cuando denuncie un robo, que incluirá material como CCTV y grabaciones de cámaras corporales del personal que se ejecutarán a través del software RFR.
Añadió que, aunque algunas fuerzas policiales tomarán las imágenes recopiladas y las compararán con las fotografías contenidas en la Base de Datos Nacional de la Policía (PND), que contiene millones de imágenes de custodia, muchas de las cuales están retenidas ilegalmente por el Ministerio del Interior, actualmente no Es una práctica común que la policía coteje automáticamente las imágenes proporcionadas con la base de datos.
“Creo que debería ser así; hemos visto en Gales del Sur que realmente ayuda”, dijo, y agregó que cuando la policía analiza las imágenes en el PND, a menudo se dan cuenta de que también están “interesados en ellas por otras razones”. ”.
En octubre de 2023, el gobierno del Reino Unido lanzó una asociación entre empresas y policía llamada Proyecto Pegasus, parte del cual gira en torno a 14 de los minoristas más grandes del Reino Unido, incluidos M&S, Boots y Co-op, que comparten imágenes de CCTV con las fuerzas para que puedan transmitirlas a través del PND mediante software RFR.
Hablando durante la sesión anterior de la investigación sobre robo en tiendas, la jefa de policía Amanda Blakeman le dijo a Lords que las búsquedas RFR son una herramienta importante para lidiar con el robo en tiendas, y señaló que es especialmente útil para identificar a personas que la policía desconoce pero que aún han pasado por el proceso de custodia.
“Si alguien es conocido, no es necesario someterlo al reconocimiento facial retrospectivo; ya sabemos quiénes son”, dijo. “Desde esa perspectiva, estamos trabajando arduamente con las fuerzas para asegurarnos de que esas líneas razonables de investigación incluyan la explotación de oportunidades para examinar la evidencia que ya tenemos sobre los sistemas policiales”.
Y añadió: “El reconocimiento facial forma una capacidad de prevención y una capacidad de recopilar inteligencia. Nos brinda una oportunidad importante para identificar a algunos de esos prolíficos delincuentes. Ciertamente ha sido una parte importante del trabajo… en relación con aquellos individuos que viajan por todo el país y aparecen en quizás ocho o nueve lugares diferentes en sus fuerzas, y de que podamos identificar quiénes son y obtener buena información de inteligencia. alrededor de ellos”.
Sin embargo, a pesar de resaltar los beneficios del RFR para los minoristas, Gerrard señaló durante la última sesión del comité que el grupo Co-op “no tiene planes” de introducir LFR en las tiendas, ya que “no podemos ver realmente qué intervención impulsará”. [that would be] útil”.
Esto se debe en parte a que recaería sobre el personal de la tienda la responsabilidad de intervenir si un sistema LFR detectara a un ladrón, lo que los colocaría en mayor riesgo de violencia o abuso, pero también en parte porque las listas de vigilancia de reconocimiento facial creadas localmente serían en gran medida ineficaz en comparación con el PND.
Incluso con el PND, Gerrard dijo que hay muchas razones por las que se podría incluir a las personas en la base de datos, muchas de las cuales no tienen nada que ver con delitos de hurto, y agregó: “Hay cuestiones éticas que nos gustaría considerar”.
Nerviosismo por el LFR en el comercio minorista
Al comentar sobre el marco legislativo en torno al reconocimiento facial en el Reino Unido, Emmeline Taylor, profesora de la Escuela de Políticas y Asuntos Globales de la City University, dijo que su recomendación sería crear un código de práctica para su uso en varios sectores, aunque no estaba claro. si creía que esto debería tener base legal o no.
“No hay duda de que la vigilancia biométrica impulsada por IA puede ser intrusiva para el público y los clientes”, dijo. “Del mismo modo, no hay duda de que esta podría ser una herramienta muy eficaz para identificar delincuentes prolíficos, reincidentes y organizados, pero debe hacerse de forma ética y priorizando la privacidad”.
Taylor añadió que, si bien en los últimos 12 meses se registraron 440.000 incidentes de robo en tiendas, el British Retail Consortium estima que hay casi 17 millones de incidentes al año, lo que sugiere que sólo se denuncia el 3% de los casos.
Sin embargo, señaló además que este robo se debe en gran medida a factores sociales (como la pobreza, la falta de vivienda, la drogadicción y problemas de salud mental), así como a una década de medidas de austeridad que han reducido el acceso a servicios públicos vitales que ayudan a las personas a lidiar con estos problemas. asuntos.
Gerrard añadió que si bien cree que al público le gustaría que se tomaran medidas contra los ladrones, todavía queda un debate público sobre cuán intrusiva debe ser realmente la aplicación de la ley.
“Al final, la gente entra a nuestras tiendas durante cinco minutos, compra cuatro o cinco cosas y se le acaba. Tienen que ser lugares en los que la gente se sienta cómoda, un lugar al que sea fácil ir de compras”, dijo. “Si llegamos al punto de tener tiendas construidas como fortalezas, entonces comenzamos a perder la esencia misma de la calle principal”.
Taylor dijo que a medida que se le pida a la policía “que haga más con menos” como resultado de la austeridad impuesta por el gobierno, la tecnología comenzará a desempeñar un papel más importante; y que enfoques alternativos como las “asociaciones empresariales para la reducción de la delincuencia” (BCRP, por sus siglas en inglés) pueden llenar el vacío “siendo los ojos y oídos en las calles de las comunidades, reuniendo inteligencia y abordando realmente los problemas antes de que florezcan”.
Según el Centro Nacional contra el Crimen Empresarial, actualmente hay más de 250 BCRP en el Reino Unido, que son grupos de acción liderados por empresas y basados en suscripción que trabajan con la policía y las autoridades locales para abordar y reducir los delitos que afectan a las empresas.
James Lowson, director ejecutivo de la Asociación de Tiendas de Conveniencia, dijo que menos del 10% de los pequeños minoristas participantes utilizan actualmente LFR, pero se asociarán entre sí para crear listas de vigilancia locales de delincuentes conocidos para identificar a los ladrones cuando ingresan a las tiendas.
Adam Ratcliffe, director de operaciones de Safer Business Network CIC, agregó que las empresas que colaboran para crear estas listas de vigilancia locales podrán trabajar con la policía después porque luego perseguirán a los infractores ya conocidos, pero que la adopción de LFR es muy baja en todo el sector. debido a preocupaciones constantes sobre la legalidad y precisión de la tecnología.
“Hay tanto nerviosismo en torno al reconocimiento en vivo que muchos minoristas no están dispuestos a entretenerlo hasta mucho más adelante”, dijo.