En cualquier ámbito de la vida, y especialmente en la industria de la tecnología, un quinto cumpleaños es algo para celebrar. Y dado que las generaciones de infraestructuras móviles en realidad solo cambian cada década, quizás no sea tan difícil no darse cuenta de que las redes móviles 5G están acumulando este año media década de disponibilidad comercial.
En este tiempo, 5G –diseñado fundamentalmente para aportar mejoras continuas en las capacidades de las redes móviles, como mayores rendimientos de datos, mayor capacidad y baja latencia– ha acumulado más de 1.500 millones de usuarios en todo el mundo. Feliz cumpleaños 5G.
Pero antes de apagar las velas del pastel de cumpleaños de las comunicaciones, tal vez deberíamos realmente mirar hacia dónde ha evolucionado 5G y hacia dónde se dirige su próximo paso evolutivo, es decir, 5G-Advanced o 5G-A. Bueno, 5G-Advanced no es sólo para el futuro. En Asia, ya es prácticamente el presente, y empresas de telecomunicaciones como China Mobil, China Telecom y China Unicom ya están impulsando esta próxima generación para permitir casos de uso nuevos y avanzados.
Tecnología que mejora el rendimiento
Entonces, ¿qué es específicamente 5G-Advanced? Por varias razones –incluida su introducción real cinco años después del 5G estándar y probablemente cinco años antes de la introducción de las redes 6G– es tentador pensar en 5G-Advanced como un punto intermedio de ciclo entre 5G y 6G. Pero por sí solo aporta claras mejoras de rendimiento y admite nuevos casos de uso en comparación con las primeras iteraciones de 5G.
5G se ha convertido en la generación de comunicaciones móviles de más rápido desarrollo, pero fundamentalmente 5G-Advanced está diseñado para brindar mejoras continuas en las capacidades de las redes móviles y soporte basado en casos de uso para ayudar a los operadores móviles con la comercialización de 5G. Además, es el primer estándar móvil creado específicamente para aprovechar la inteligencia artificial (IA), el aprendizaje automático (ML) y el ahorro de energía de la red para una red totalmente automatizada y un futuro sostenible.
De hecho, la IA y el ML serán esenciales para las redes futuras, dado el rápido crecimiento previsto en el uso de la red y las complejidades de los casos de uso que no pueden gestionarse mediante enfoques de optimización heredados con modelos supuestos. El ahorro de energía de la red a nivel del sistema también es un aspecto crítico, ya que los operadores necesitan reducir el costo de implementación pero garantizar el rendimiento de la red para diversos casos de uso.
En comparación con el 5G estándar, 5G-Advanced está diseñado para brindar más capacidades para permitir casos de uso más amplios y mejorar el rendimiento de la radio a un nuevo nivel, impulsando el rendimiento de la red hacia un mayor ancho de banda, menor latencia y mayor confiabilidad. Ofrecerá soporte mejorado para aplicaciones como la realidad extendida (XR) y promete oportunidades monetarias a los mercados de consumo, con aplicaciones en juegos, transmisión de video, trabajo remoto y capacitación virtual.
5G-A y la IA se ponen a trabajar
5G-Advanced creará su propio ecosistema para los mercados verticales, y el desarrollo continuo en esta área está diseñado para generar mejoras en el rendimiento del tráfico, la cobertura de la red, el ahorro de energía y la detección de anomalías. Y gracias a las acciones de los operadores asiáticos, como se demostró claramente en el evento MWC Asia de este año en Shanghai, este ecosistema está en funcionamiento, y a la comunidad de operadores se unen gigantes de la tecnología y la infraestructura de comunicaciones como Huawei y un número creciente de Los desarrolladores de IA buscan sacar provecho.
La primera versión de estándares para 5G-Advanced (3GPP Release-18) se congeló oficialmente en Shanghai el 28 de junio de 2024, un hito clave para la industria 5G que convierte a este en el primer año de implementación comercial de 5G-A.
Al evaluar las perspectivas de 5G-Advanced en vísperas de la feria en una mesa redonda de la industria 5G-A e IA organizada por el gigante tecnológico de las comunicaciones Huawei, el fundador y presidente ejecutivo de la firma de investigación CCS Insight, Shaun Collins, señaló que en el nuevo mundo de las comunicaciones , la inteligencia artificial va a transformar la industria de las comunicaciones, en particular los operadores que brindan servicios con 5G-Advanced, impulsado por la IA, agregando valor en todo el mercado y ofreciendo una experiencia “fantástica y muy rica”.
“Hay tres áreas principales que estamos considerando en este momento, más ampliamente en el espacio tecnológico, donde la IA y 5G-Advanced marcarán una diferencia significativa tanto en nuestras vidas como en las de nuestros clientes. Probablemente el más importante en este momento es el que está justo en la parte superior de este triángulo, que es la IA en el ámbito de [the radio access network (RAN)]. Estamos buscando mejorar el rendimiento de la radio y optimizar el uso de energía a medida que cumplimos algunas de las expectativas que nuestras sociedades tienen en términos de poder hacer las cosas a un mejor nivel en términos de sostenibilidad.
“Y, tal vez en un futuro no muy lejano, incluso ver la inteligencia artificial convertirse en una parte importante de las cargas de trabajo no RAN en el borde del desarrollo de la orquestación de esas redes. Consideramos que la IA en el núcleo, tanto a nivel BSS como OSS, es igualmente importante en términos de cómo ofrecemos la experiencia a los clientes y a las redes”.
En términos de lo que se necesitaba tecnológicamente para respaldar la IA en la RAN, Collins señaló que las redes deben alcanzar nuevos niveles de rendimiento para la transferencia de datos receptiva con simulaciones de gemelos digitales que mejoren el alcance de las redes. Para la IA en el núcleo, Collins señaló que para beneficiarse de la IA dentro de 5G-Advanced, 5G independiente (SA) sería el eje.
Probablemente tengamos una ventana de tres años en la que seguiremos hablando de IA. A partir de 2028 aproximadamente, será solo lo que hacemos, solo parte de la red.
Shaun Collins, CCS Insight
“Cada vez más, vemos que la inteligencia artificial para la nube y los dispositivos es un punto final muy interesante para la forma en que se entrega la IA, tanto en términos de la escala de optimización de las redes y la optimización de las aplicaciones, como también en la forma en que estamos capaz de mover esos datos a escala con inteligencia, haciéndolos ágiles, útiles y valiosos para un operador o como usuario final. Los modelos de IA estarán en todas las áreas de los negocios.
“Probablemente nos quede un plazo de tres años en el que seguiremos hablando de IA. Aproximadamente a partir de 2028, será simplemente lo que hagamos. Será simplemente parte de la red. Simplemente estará en todo lo que hagamos; sin duda, hará que 5G y posiblemente 6G sean más eficientes, más valiosos, más ágiles y más flexibles. Y podría ofrecer algunos productos de red nuevos en el futuro”.
Collins insistió en que la revolución ya estaba en marcha en lo que llamó las redes más avanzadas, particularmente en Estados Unidos, Medio Oriente y China. También destacó que se estaban empezando a implementar cargas informáticas masivas en el silicio necesario para soportar RAN AI, con avances en esta parte del ecosistema por parte de empresas como Nvidia, Intel o Qualcomm. La conclusión, dijo, es que la IA está desempeñando un papel enorme en el desarrollo de la industria de las comunicaciones, más allá de simplemente pasar a una nueva generación en el futuro.
“La magnitud de algunas de las cosas que se ofrecen en términos de aplicaciones o casos de uso en todo el mundo están generando cantidades tan inmensas de datos que sería físicamente imposible en un sistema informático estándar poder aprovechar al máximo esa información y , en algunos casos, para garantizar que la aplicación crítica, si no se considera una aplicación crítica, pueda entregarse, dado todo lo demás que está sucediendo en la red, agregó.
“La IA nos permite ofrecer esto de una manera efectiva, valiosa y capaz de ofrecer lo que se requiere en medio de inmensas cantidades de datos y entrega. Vemos la IA no solo como un desarrollo importante para las redes y para los clientes, sino también como un avance transformador en la forma en que los operadores de redes pueden brindar esa experiencia de una manera mejor, más eficiente, más confiable y más valiosa. Esos tres elementos de la IA en la RAN, AI [in the] Core e IA para usuarios finales y dispositivos significan que, juntos, podremos ofrecer un entorno mucho más interesante, atractivo, privado y posiblemente incluso seguro en el futuro”.
China lidera el camino
Esta revolución impulsada por la IA ya se está implementando en China. Una investigación de la asociación comercial mundial de la industria móvil, GSMA, calcula que el mercado 5G de China agregará casi 260 mil millones de dólares a la economía china en 2030, y las conexiones alcanzarán los mil millones este año. Añadió que los operadores chinos han demostrado un claro interés en utilizar la IA generativa (GenAI) para las operaciones y gestión de redes.
En la mesa redonda previa al MWC Asia, Deng Wei, director de turno del departamento de tecnología inalámbrica y de terminales del Instituto de Investigación Móvil de China, dijo que ahora era el momento de la integración de la IA y la conectividad, siendo la primera un impulsor de nuevos casos de uso y trazado. Descubra cómo la empresa de telecomunicaciones intentaría aprovechar el nuevo estándar 5G.
Destacó que se podrían generar ganancias técnicas desde la perspectiva de la plataforma a partir del desarrollo general, incluida la optimización de parámetros y las políticas dinámicas. En las estaciones base, consideró que las nuevas tecnologías se combinan para la predicción basada en la carga en una capacidad de ahorro de energía, con la generación de políticas de ahorro de energía impulsadas por la optimización y específicas del sitio.
Con 5G-Advanced, Deng Wei predijo un mundo de comunicaciones basadas en intenciones en redes que, en comparación con las generaciones móviles anteriores, son más adaptables y funcionan de manera multimodal para llevar a cabo escenarios con uso intensivo de computadoras. Además, redes más inteligentes garantizarán experiencias premium, satisfaciendo los requisitos más intensivos de los servicios futuros.
Yang Jianjian, director del centro de investigación de planificación de redes y digitalización del Instituto de Investigación Unicom de China, dijo que 5G-Advanced era el siguiente paso lógico con sus ventajas en términos de latencia, en particular una respuesta para satisfacer las crecientes necesidades de comunicaciones móviles en escenarios industriales.
Hizo una analogía con la construcción de viviendas, según la cual con el “5G estándar” se trataba de construir una casa con ladrillos “estándar”. En futuros proyectos móviles, sugirió que los usuarios necesitarían “diferentes ladrillos para que los proyectos 5G ofrezcan una conectividad diferente”, utilizando redes de mayor calidad. Señaló que, como versión mejorada de 5G, 5G-Advanced ha demostrado una gran madurez en innovación tecnológica, ecosistema industrial y escenarios comerciales, y ofrece una “perspectiva prometedora”, brindando nuevas oportunidades para que las industrias “se vuelvan digitales e inteligentes”.
Reforzando la necesidad de un ecosistema sólido, Yang Jianjian dijo que China Unicom estaba comprometida a colaborar con todas las partes de la industria y trabajar con el ecosistema más amplio. Identificó áreas clave específicas de desarrollo: implementación acelerada de puertas de enlace abiertas con ricas interfaces de programación de aplicaciones (API), inteligencia artificial avanzada para la innovación de aplicaciones y colaboración en toda la industria.
En el centro de esto, dijo, estarían iniciativas como GSMA Open Gateway, diseñada para acelerar el crecimiento de aplicaciones y servicios digitales, liberando todo el potencial de las redes 5G y comercializando API de red, que cuenta con 53 grupos de operadores móviles, que representan el 67%. de conexiones globales: realizar más investigaciones que estarían más disponibles para la industria en general.
Estuvo de acuerdo con el consenso general de que una mayor integración de la IA en la industria de las comunicaciones era la dirección futura correcta. Además de la innovación en los conjuntos de chips de IA y la inteligencia a bordo, Yang Jianjian señaló la necesidad de centrarse más en los modelos de IA para las diversas industrias en las que se utilizaría la tecnología.
Eric Zhao de Huawei reveló un plan para llevar la IA a las redes en lo que llamó la era 5G
Eric Zhao, vicepresidente y director de marketing de Huawei Wireless Solution, también tenía mucho en mente el consenso, quien reveló un plan para llevar la IA a las redes en lo que llamó la era 5G. En la analogía de Yang Jianjian, Huawei es una de las empresas que fabrica los diferentes ladrillos para futuros proyectos 5G, y mientras se dirigía a la mesa redonda, Zhao destacó que Huawei sería parte de la misión de llevar la IA a la red, impulsando la inteligencia en la RAN. y aumentar las capacidades de la red.
Señaló que 5G-Advanced tenía un conjunto claro de ventajas y mostraba un rendimiento “bastante impresionante” en términos de desarrollo de redes, negocios y dispositivos. Específicamente, señaló que las redes 5G-Advanced admitirían velocidades de enlace descendente de hasta 10 Gbps y enlaces ascendentes en la región de 1 Gbps y admitirían hasta 100 mil millones de conexiones de Internet de las cosas (IoT).
Sin embargo, también advirtió que 5G-Advanced presenta su propio conjunto de desafíos, ya que las redes móviles enfrentan operaciones y mantenimiento más complicados, características de red diferenciadas y operaciones diversas basadas en la experiencia. La IA, señaló, permitiría a 5G-Advanced desactivar las crecientes complejidades “con facilidad”, ofreciendo una plataforma para operaciones y mantenimiento autónomos, energía…
