El Servicio Digital de la Policía (PDS), una empresa privada financiada por el Ministerio del Interior encargada de supervisar el desarrollo y la ejecución de la Estrategia Digital de la Policía Nacional, ha tenido unos meses llenos de acontecimientos.
La organización fue noticia en julio de 2024, después de que Computer Weekly diera la noticia de que dos empleados del PDS habían sido arrestados bajo sospecha de fraude, soborno y mala conducta en cargos públicos por parte de la policía de la ciudad de Londres.
En el momento de redactar este informe, la investigación criminal sigue en curso y un representante de la policía de la ciudad de Londres confirmó que los sospechosos habían sido entrevistados y puestos en libertad bajo fianza.
También se sabe que, tras las detenciones, ambos individuos fueron suspendidos de su trabajo para el PDS mientras continuaba la investigación criminal.
El PDS emitió un comunicado en el momento de los arrestos, afirmando que las personas involucradas estarían sujetas a una revisión de la mala conducta de los empleados, realizada por una consultora independiente de recursos humanos, mientras que la organización y sus operaciones también estarían sujetas a una “revisión exhaustiva”.
“El trabajo de la empresa no se ve afectado”, añade el comunicado.
Durante las semanas intermedias, un par de altos funcionarios abandonaron el PDS. La organización también anunció que su evento anual de proveedores emblemáticos, la Cumbre Digital de la Policía, que debía celebrarse durante varios días en septiembre de 2024, se pospondría hasta una “fecha futura” en 2025.
Esta sigue siendo una historia en desarrollo, pero aquí está todo lo que sabemos hasta ahora sobre lo que está sucediendo dentro del PDS y las implicaciones que podría tener en el futuro de la organización.
¿Qué hace el Servicio Digital Policial?
La organización tiene la tarea de supervisar el desarrollo y la implementación de la Estrategia Digital Policial Nacional de múltiples frentes, cuyo objetivo es equipar al sector policial con las herramientas digitales necesarias para combatir el crimen y proteger al público.
Este trabajo ha visto a la organización desempeñar un papel fundamental a la hora de alentar y permitir que las fuerzas policiales de todo el Reino Unido adopten un enfoque centrado en la nube para implementar nuevo software y sistemas de TI, como parte de una migración coordinada a nivel nacional de datos y aplicaciones policiales a la nube.
¿Cuánto tiempo lleva funcionando el Servicio Digital Policial?
El PDS comenzó su andadura en 2012 como Empresa TIC de la Policía, pero no entró en pleno funcionamiento hasta tres años después, en 2015. Su nombre cambió a Servicio Digital de la Policía en 2021.
Fue creado originalmente por la Asociación de Autoridades Policiales y el Ministerio del Interior, que –junto con el sector policial en general– financia su trabajo. Opera como una empresa privada sin accionistas.
¿Por qué fueron arrestados dos empleados del Servicio Digital de la Policía en julio de 2024?
Todo lo que sabemos hasta ahora es que a principios de este año se presentaron acusaciones de malas prácticas ante el Consejo de Jefes de Policía Nacional (NPCC) y la Asociación de Comisionados de Policía y Crimen (APCC) en relación con el comportamiento de personas que trabajaban para el PDS.
Estas acusaciones se transmitieron a la policía de la ciudad de Londres para su revisión, lo que posteriormente llevó a que la fuerza iniciara una investigación criminal denominada Operación Albaston.
Los detalles de la Operación Albaston aparecieron en el sitio de informes públicos de incidentes importantes de la policía del Reino Unido a principios de julio de 2024. La declaración adjunta decía: “La policía de la ciudad de Londres [is] realizando una investigación sobre la presunta conducta delictiva de dos personas empleadas por el Servicio Digital de la Policía”.
Días después surgieron detalles de que dos personas que trabajaban para el PDS habían sido suspendidas del trabajo, después de haber sido arrestadas, entrevistadas y puestas en libertad bajo fianza por la policía de la ciudad de Londres por sospecha de soborno, fraude y mala conducta en cargos públicos.
¿Cómo reaccionó el PDS ante la noticia de las detenciones?
La compañía emitió un comunicado confirmando los detalles de los arrestos realizados por la policía de la ciudad de Londres y también dijo que los sospechosos estarían sujetos a una revisión de mala conducta de los empleados, realizada por una consultora independiente de recursos humanos. El PDS también dijo que la propia organización sería sometida a revisión.
¿Se han nombrado a los sospechosos?
En este momento no se han publicado detalles de identificación sobre los nombres de los investigados por la policía de la ciudad de Londres, y tampoco se han publicado más detalles sobre los delitos de los que se les acusa de cometer.
¿Ha habido cambios de personal en el PDS desde las detenciones?
Como informó Computer Weekly el 17 de julio de 2024, dos semanas después de que se hiciera pública la noticia de las detenciones, el director ejecutivo de PDS, Ian Bell, dimitió y renunció como director de la empresa, como lo confirman los documentos presentados ante Companies House.
En una declaración a Computer Weekly, PDS confirmó la partida de Bell, pero dijo que sería “inapropiado hacer más comentarios dada la actual investigación criminal y de recursos humanos que está en curso”.
Bell se unió inicialmente al PDS en 2018, y su nombramiento se describió como una comisión de servicio de dos años. En ese momento, se desempeñaba como vicepresidente del Consejo Nacional de Tecnología de la Policía y también era director de programas nacionales de TI habilitantes para el sector policial.
Como confirmó Computer Weekly el 22 de agosto de 2024, el ex comisionado de cámaras de vigilancia y biometría del gobierno del Reino Unido, Tony Eastaugh, asumió como director ejecutivo interino del PDS el 19 de agosto de 2024.
En un comunicado, no hizo referencia a las circunstancias que llevaron a su nombramiento en el PDS, y en cambio habló del “privilegio” que fue unirse a la organización y ayudar a continuar su “trabajo crucial” para entregar tecnología digital, de datos y de datos. ofertas al sector policial.
Como informó Computer Weekly el 31 de julio de 2024, otro director, el ex director policial y judicial de Accenture Reino Unido, Allan Fairley, dimitió unas dos semanas después de que lo hiciera Bell.
Fairley era un director no ejecutivo que formaba parte de la junta directiva de PDS y se unió a la organización en junio de 2024. En una declaración a Computer Weekly, PDS dijo que Fairley había dimitido debido al riesgo de un “conflicto de intereses percibido”, pero no Se compartieron más detalles en ese momento.
El PDS está financiado parcialmente por el Ministerio del Interior. ¿Ha dicho algo el departamento de gobierno sobre esta situación en desarrollo?
Computer Weekly se puso en contacto inicialmente con el Ministerio del Interior tras la noticia de la partida de Bell, y un representante de prensa dijo que el departamento está “consciente de acusaciones graves relacionadas con la conducta de dos individuos” en el PDS, y que espera una revisión exhaustiva de cómo opera para seguir .
“Se está trabajando para garantizar que los servicios de primera línea no se vean afectados negativamente y que los fondos públicos estén protegidos”, continuó.
“Como empresa limitada por garantía, todas las decisiones relacionadas con el funcionamiento de PDS, incluidos los nombramientos y despidos de puestos clave, son responsabilidad de su junta directiva y, en última instancia, de sus miembros”.