Una red de comunicaciones de £175 millones que conecta 163 sitios de radio remotos a lo largo de 11.000 millas de costa del Reino Unido (una de las redes de banda ancha privadas más grandes del Reino Unido) ya está operativa para garantizar que la respuesta de emergencia de primera línea efectiva de la Guardia Costera de Su Majestad (HM) continúe ante miles de llamadas de socorro del aguas del Reino Unido.
El despliegue, que se extiende desde las Islas Shetland hasta las Islas Sorlingas, forma parte de la inversión de la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) del Reino Unido en el Programa de Reemplazo de Infraestructura de Redes de Radio (RNIR).
La MCA, una agencia ejecutiva del Departamento de Transporte, tiene la tarea de prevenir la pérdida de vidas en la costa y en el mar. Produce legislación y orientación sobre asuntos marítimos y proporciona certificación a buques y gente de mar. Además de realizar búsqueda y salvamento marítimo a través de HM Coastguard (uno de los cuatro servicios de emergencia del Reino Unido), la MCA es responsable de la regulación marítima, la seguridad y la lucha contra la contaminación.
Por su parte, HM Coastguard proporciona respuesta de emergencia de primera línea para miles de incidentes cada año y coordina todas las operaciones de búsqueda y rescate marítimo (SAR) en el Reino Unido a través de una red de estaciones de guardacostas que operan las 24 horas del día.
El personal de las salas de operaciones coordina la respuesta a una variedad de incidentes, desde personas perdidas o desaparecidas hasta escaladores atrapados en acantilados o embarcaciones desaparecidas en el mar. Recibe solicitudes de asistencia de muchas formas, incluidas llamadas al 999, transmisiones de mayday y pan-pan, llamadas en VHF DSC y Canal 16 y llamadas de socorro por satélite.
“La red de radio nacional es fundamental para apoyar nuestra misión de prevenir la pérdida de vidas en la costa y en el mar, mejorando nuestra capacidad de responder a emergencias en todo el Reino Unido”, dijo el jefe asistente de guardacostas de HM Coastguard, Matthew Leat.
Las primeras instalaciones de la nueva red, que combina tecnología de fibra y microondas, comenzaron en diciembre de 2020 a través de un contrato de 10 años con el socio tecnológico Telent que ayudó a diseñar, construir, instalar y operar 1.220 km de nueva infraestructura para HM Coastguard. Los sitios de radio remotos cubren toda la costa del Reino Unido, abarcando Escocia, Irlanda del Norte, Gales e Inglaterra. Lee-on-the-Solent, Crystal Palace, Humber, Bridlington y Brighton Marina estuvieron entre los primeros sitios que pasaron a la nueva red de radio de búsqueda y rescate.
La conectividad mejorada de fibra completa está destinada a ofrecer mejoras, como mayor ancho de banda y seguridad, junto con un rendimiento mejorado y una mayor confiabilidad. Ahora que se han instalado 1.220 kilómetros de nueva infraestructura que conectan los 163 sitios de radio remotos, Telent proporciona un servicio totalmente gestionado. Como parte de esto, Telent monitorea y gestiona el rendimiento de un extremo a otro, realiza actividades de mantenimiento e implementa actualizaciones técnicas.
“La nueva red proporciona una base firme para el futuro potencial de la MCA y para nuevos servicios y proyectos tecnológicos que sólo el alto rendimiento de una red totalmente de fibra puede respaldar”, afirmó el director ejecutivo de Telent, Jo Gretton.
“La conexión digital confiable y la resiliencia mejorada proporcionada por la nueva red ayudarán a las operaciones de búsqueda y rescate de HM Coastguard para salvar vidas durante los próximos años con Telent disponible para brindar su experiencia crítica. Habiendo comenzado a trabajar juntos en 2010, manteniendo equipos de radio en los sitios de radio remotos y brindando servicios de soporte adicionales, la relación de Telent y MCA se ha fortalecido cada vez más”.