Pavel Durov, fundador de Telegram, el servicio de mensajería cifrada y aplicación de redes sociales que cuenta con 700 millones de usuarios activos, está siendo interrogado por la policía francesa contra delitos cibernéticos por cargos de cómplice del uso ilegal de la plataforma.
El fundador y director ejecutivo de la empresa, nacido en Rusia, ha sido detenido por la policía francesa en una operación iniciada por el Centro de Lucha contra el Cibercrimen (C3N) de la Gendarmería y la Oficina Nacional Antifraude (ONAF).
El hombre de 39 años, que tiene la ciudadanía francesa y emiratí, fue detenido tras llegar a París en un jet privado el 24 de agosto de 2024. Fue detenido tras una investigación judicial abierta por la fiscalía de París el 7 de julio de 2024 sobre acusaciones de delito cibernético.
Durov está siendo interrogado por 12 presuntos cargos que incluyen negarse a proporcionar información solicitada por las fuerzas del orden necesarias para llevar a cabo interceptaciones legales de la plataforma.
También se le acusa de complicidad con el uso de la plataforma para procesar imágenes de abuso infantil, distribuir narcóticos y fraude organizado, así como blanquear el producto de delitos y delitos.
En una declaración publicada en el sitio de redes sociales X, Telegram escribió que la plataforma cumple con las leyes de la UE, incluida la Ley de Servicios Digitales.
“El director general de Telegram, Pavel Durov, no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa”, afirma. “Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma. Casi mil millones de usuarios en todo el mundo utilizan Telegram como medio de comunicación y como fuente de información vital. Estamos esperando una pronta resolución de esta situación”.
Asunto judicial
La noticia del arresto de Durov fue reportada inicialmente en LinkedIn por Jean-Michel Bernigaud, secretario general de Ofmin, la unidad de protección infantil de Francia. Las cuentas y publicaciones de Bernigaud en LinkedIn parecen haber sido eliminadas desde entonces.
El presidente francés, Emmanuel Macron, escribió en X que el arresto de Durov fue una cuestión judicial más que una medida política. “Francia está profundamente comprometida con la libertad de expresión y comunicación, con la innovación y con el espíritu empresarial”, afirmó. “Así seguirá siendo. La detención del presidente de Telegram en suelo francés se produjo en el marco de una investigación judicial en curso. De ninguna manera es una decisión política. Corresponde a los jueces pronunciarse sobre el asunto”.
Duval, que nació en la ex Unión Soviética, fundó la red social rusa VK, el equivalente ruso de Facebook, pero abandonó el país en 2014, tras ser presionado por el gobierno ruso para que revelara datos sobre los usuarios de la plataforma.
En una entrevista con el comentarista de derecha estadounidense Tucker Carlson en abril, Duval afirmó que se mudó a Dubai después de enfrentar una presión similar por parte del gobierno estadounidense para introducir puertas traseras en Telegram. Dijo que la empresa empleaba a 30 ingenieros y no tenía departamento de recursos humanos. La empresa depende exclusivamente del boca a boca para conseguir nuevos usuarios.
Telegram se posiciona como una plataforma anticensura y afirma haber desempeñado un papel destacado en los movimientos a favor de la democracia en Irán, Rusia, Bielorrusia, Myanmar y Hong Kong.
El servicio proporciona capacidad de mensajería cifrada mediante “chats secretos”. A diferencia de otras aplicaciones de mensajería cifrada, como Signal o WhatsApp, el cifrado no está activado de forma predeterminada.
Permite compartir mensajes en grupos de hasta 200.000 personas y transmitir material a través de canales a grandes audiencias.
Violaciones de cifrado
La acusación francesa acusa a Duval de violar las leyes francesas que restringen la prestación de servicios criptográficos sin una “declaración previa”.
Según la ley francesa, los operadores de servicios de comunicaciones cifradas pueden enfrentarse a multas, penas de prisión o confiscación de sus productos sin solicitar una aprobación formal.
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley y los gobiernos han estado presionando a los servicios de mensajería cifrada para que introduzcan tecnología como el escaneo del lado del cliente para detectar contenido ilegal.
En agosto, la Agencia Nacional contra el Crimen, a raíz del escándalo de Huw Edwards, afirmó que había tecnología disponible para identificar imágenes ilegales, pero que empresas tecnológicas como WhatsApp no la estaban utilizando.
Sin embargo, estas propuestas de exigir a las empresas de tecnología que utilicen tecnologías para identificar imágenes ilegales en servicios cifrados han sido ampliamente criticadas por los principales criptógrafos e informáticos, quienes argumentan que dicha tecnología socavará fundamentalmente el uso del cifrado.
El arresto de Duval ha generado preocupación entre otros proveedores de servicios de mensajería cifrada. Andy Yen, director ejecutivo y fundador del servicio de correo cifrado Proton, describió los cargos contra Durov como “una locura” en una publicación en X. “Si se mantienen, no veo cómo los fundadores de tecnología podrían viajar a Francia, y mucho menos contratar en Francia”. . Esto es un suicidio económico y está cambiando rápida y permanentemente la percepción de fundadores e inversores.
Dijo que la naturaleza extraterritorial de los cargos contra Durov también era preocupante. “Francia está diciendo que un servicio que opera en servidores en una jurisdicción extranjera y con sede en el extranjero ahora puede estar sujeto a su jurisdicción”, escribió. “El único [French] La conexión es que Durov cometió el error de obtener la nacionalidad francesa”.