El primer ministro Kier Starmer ha anunciado que el gobierno establecerá una “capacidad nacional” para hacer frente a los disturbios violentos tras los disturbios racistas en toda Inglaterra, pero los activistas y los grupos de la sociedad civil dicen que están preocupados por las implicaciones de la iniciativa en materia de vigilancia y sus efectos perjudiciales. efecto sobre las libertades civiles más amplias.
Conocido como Programa Nacional contra los Trastornos Violentos, el gobierno dijo que reunirá a las mejores capacidades policiales de todo el Reino Unido para compartir inteligencia sobre la actividad de los grupos violentos, de modo que las autoridades puedan intervenir rápidamente para arrestarlos.
El anuncio del programa se produce tras el estallido de violentos disturbios de extrema derecha en más de una docena de pueblos y ciudades inglesas, dirigidos específicamente a mezquitas, hoteles que albergan a solicitantes de asilo, centros de inmigración y personas de color al azar.
“Estableceremos una capacidad nacional en todas las fuerzas policiales para abordar los disturbios violentos. Estos matones son móviles, se mueven de una comunidad a otra y debemos tener una respuesta policial que pueda hacer lo mismo”, dijo Starmer.
“Inteligencia compartida, un mayor despliegue de tecnología de reconocimiento facial y acciones preventivas: órdenes de comportamiento criminal para restringir sus movimientos incluso antes de que puedan subir a un tren, de la misma manera que lo hacemos con los hooligans del fútbol”.
Un comunicado de prensa del gobierno proporcionó más detalles y señaló que se utilizarán “datos e información local” para obtener una comprensión nacional de cómo están operando los organizadores de extrema derecha, lo que incluirá que la Policía de Transporte Británica alerte cuando vean un aumento en las ventas de billetes de tren. que podría estar relacionado con el desorden violento organizado.
Añadió que el programa “también considerará cómo podemos implementar la tecnología de reconocimiento facial, que ya utilizan algunas fuerzas, de manera más amplia en todo el país. Esto significará que los delincuentes podrán ser localizados, encontrados y llevados ante la justicia rápidamente”.
El programa apoyará aún más el rápido despliegue de “equipos de refuerzo” para reforzar las fuerzas policiales que se enfrentan a información de inteligencia que sugiere que se producirá violencia organizada en un área particular.
“Las comunidades tienen derecho a sentirse seguras sin violencia organizada deliberada ni matones en nuestras calles. Los delincuentes deben enfrentarse a todo el peso de la ley y hoy hemos dejado claro que la policía cuenta con nuestro firme apoyo para mantener las calles seguras”, afirmó la ministra del Interior, Yvette Cooper.
“Trabajaremos con altos funcionarios de policía de todo el país para asegurarnos de que haya un intercambio rápido de inteligencia y una acción rápida para detener los disturbios violentos y garantizar que los delincuentes paguen el precio”.
El presidente del Consejo del Jefe de la Policía Nacional (NPCC), Gavin Stephens, añadió: “Esperamos trabajar con el gobierno y recibir más detalles sobre la creación de un Programa Nacional de Trastornos Violentos y seguir trabajando en herramientas como el reconocimiento facial en vivo”.
Computer Weekly se puso en contacto con el Ministerio del Interior para obtener más detalles sobre el programa, incluso si se refería a despliegues de reconocimiento facial en vivo o retrospectivos y qué deficiencias en el intercambio de información entre fuerzas estaba tratando de solucionar, pero no recibió respuesta directa.
Preocupaciones del programa
A pesar de reconocer el carácter claramente de extrema derecha del desorden actual durante una conferencia de prensa en la que se anunció el programa, Starmer también dijo que la nueva iniciativa se utilizaría para identificar a agitadores de todas las partes del espectro ideológico.
Según la Red de Monitoreo Policial (Netpol), que monitorea y resiste la actuación policial excesiva, discriminatoria o que amenaza las libertades civiles, el programa claramente se utilizará para atacar a los antifascistas organizados que salieron a oponerse a la extrema derecha en todo el país. el miércoles 7 de agosto.
“Si has estado siguiendo la investigación de #spycops, sabrás que las unidades de vigilancia política tienen una larga historia de apuntar obsesivamente a la recopilación de inteligencia contra antifascistas organizados”, publicó en X (anteriormente Twitter). “Eso es sin duda lo que se le habrá dicho que haga a la última unidad, que Starmer planea expandir”.
En una publicación de blog de seguimiento publicada el 13 de agosto de 2024, Netpol agregó que cualquier perspectiva de que los laboristas rechacen los poderes policiales antiprotestas creados por la Ley de Orden Público de 2023 (que impuso nuevas restricciones significativas a quienes buscan protestar y reduce el listón de lo que es (considerado trastorno “grave”) ahora está muerto.
“Lo que podemos esperar, en cambio, es más financiación y una mayor coordinación central para la recopilación de inteligencia sobre las protestas, incluido el reconocimiento facial en vivo”, dijo.
“El primer ministro apoya activamente que la policía desestime las objeciones a la intrusión, la falta de fiabilidad y la naturaleza discriminatoria del reconocimiento facial, y la violación de las libertades civiles que implica la filmación extensa de manifestaciones. También es posible que veamos más legislación sobre el orden público y una mayor disposición a desplegar rápidamente unidades antidisturbios en las calles.
“Una vez que la crisis inmediata remita, es probable que la vigilancia policial ampliada se centre tanto en los movimientos por la justicia social, racial y climática como en la extrema derecha”.
Silkie Carlo, directora del grupo de campaña de privacidad Big Brother Watch, describió el plan del primer ministro de implementar más reconocimiento facial en respuesta a los recientes disturbios como “alarmante”, diciendo que amenaza en lugar de proteger la democracia.
“Esta vigilancia mediante IA convierte a los miembros del público en tarjetas de identificación ambulantes, es peligrosamente inexacta y no tiene una base legal explícita en el Reino Unido”, afirmó. “Prometer al país una vigilancia ineficaz de la IA en estas circunstancias fue francamente sordo y no dará al público ninguna confianza en que este gobierno tenga la competencia o la convicción para ser duro con las causas de estos crímenes y proteger al público”.
Tanto Netpol como Big Brother Watch –junto con otros 28 grupos de la sociedad civil– han firmado una carta dirigida a Starmer expresando sus “serias preocupaciones” sobre la vigilancia del reconocimiento facial.
“En tiempos de crisis, defender el Estado de derecho es primordial; sin embargo, el reconocimiento facial en vivo opera en un vacío legal y democrático, y consideramos que su uso para la vigilancia pública no es compatible con el Convenio Europeo de Derechos Humanos”. ellos escribieron.
“Nos unimos a ustedes para condenar las escenas racistas, violentas y desordenadas en todo el país. Sin embargo, precipitarse en el uso de tecnología que tiene una influencia seriamente negativa sobre nuestros derechos y libertades no sólo no abordaría las causas de esta peligrosa violencia, sino que sentaría un precedente escalofriante”.
Computer Weekly se puso en contacto con el Ministerio del Interior sobre todas las preocupaciones planteadas y sobre si todavía sostiene que la tecnología de reconocimiento facial está adecuadamente cubierta por la legislación existente bajo su nueva administración laborista, pero no recibió respuesta directa.
“Revisamos constantemente el uso de la tecnología de reconocimiento facial por parte de la policía para mantener nuestras calles seguras y garantizar que restablezcamos la confianza del público en nuestra policía”, dijo un portavoz del Ministerio del Interior.
Preocupaciones actuales por la tecnología policial
En noviembre de 2023, el comisionado saliente de biometría y cámaras de vigilancia para Inglaterra y Gales, Fraser Sampson, cuestionó las capacidades de prevención del delito del reconocimiento facial, argumentando que las autoridades confiaban en gran medida en su efecto paralizador, más que en su eficacia real para identificar a las personas buscadas.
También advirtió sobre una supervisión generalmente deficiente del uso de tecnologías biométricas por parte de la policía, y agregó que existen peligros reales de que el Reino Unido caiga en un estado de vigilancia “omnicomprensivo” si no se prestan atención a las preocupaciones sobre estas poderosas tecnologías.
Sampson también advirtió anteriormente en febrero de 2023 sobre la “cultura de retención” general de la policía del Reino Unido en torno a los datos biométricos, y le dijo al Comité Conjunto de Derechos Humanos (JCHR) del Parlamento que lo predeterminado entre las fuerzas policiales era conservar la información biométrica, independientemente de si estaba legalmente permitida. .
Destacó específicamente la retención continua e ilegal de millones de imágenes bajo custodia de personas que nunca fueron acusadas de un delito, señalando que aunque el Tribunal Superior dictaminó en 2012 que estas imágenes deben eliminarse, el Ministerio del Interior, que posee la mayoría de las bases de datos biométricas utilizadas por La policía del Reino Unido dijo que no se puede hacer porque la base de datos en la que se encuentran no tiene capacidad de eliminación masiva.
Una investigación anterior de la Cámara de los Lores sobre el uso de tecnologías algorítmicas avanzadas por parte de la policía del Reino Unido, que exploró el uso del reconocimiento facial y varias herramientas de predicción de delitos, también encontró en marzo de 2022 que estas herramientas representan “un riesgo real y actual para los derechos humanos y el gobierno”. de derecho. A menos que esto se reconozca y se aborde, los beneficios potenciales del uso de tecnologías avanzadas pueden verse superados por el daño que ocurrirá y la desconfianza que creará”.
En el caso de las tecnologías de “vigilancia policial predictiva”, Lords señaló su tendencia a producir un “círculo vicioso” y “afianzar patrones de discriminación preexistentes” porque dirigen las patrullas policiales a áreas de bajos ingresos, que ya están excesivamente vigiladas, basándose en arrestos históricos. datos.
En cuanto al reconocimiento facial, agregaron que podría tener un efecto paralizador sobre las protestas, socavar la privacidad y conducir a resultados discriminatorios.
Después de una breve investigación de seguimiento centrada específicamente en el reconocimiento facial, Lords observó que la policía del Reino Unido estaba ampliando el uso de la tecnología de reconocimiento facial sin un escrutinio ni responsabilidad adecuados, a pesar de carecer de una base legal clara para sus despliegues. También descubrieron que no existían estándares o sistemas de regulación rigurosos para controlar el uso de la tecnología por parte de las fuerzas.