A pesar de que alcanzó un hito en el período de tres meses con su presencia de fibra completa alcanzando los cinco millones de instalaciones en el Reino Unido, Virgin Media O2 (VMO2) ha informado de un segundo trimestre desafiante de su año financiero con vientos financieros en contra que llevaron a los ingresos totales y EBITDA cayendo respecto a hace un año.
Para el período de tres meses finalizado el 30 de junio de 2024, VMO2 registró una disminución interanual del 1,4% en los ingresos totales del segundo trimestre, hasta los 2.674 millones de libras esterlinas, ya que los ingresos, excluyendo el impacto de la construcción de la red Nexfibre, disminuyeron un 4,1%. Los ingresos móviles totales disminuyeron un 6,4% hasta £1.398 millones de libras, impulsados principalmente por los ingresos por dispositivos móviles de bajo margen, que disminuyeron un 19,5%.
Los ingresos fijos de consumo aumentaron un 3,9% en comparación con el mismo período del año anterior a £864,8 millones de libras esterlinas, ya que la implementación de aumentos de precios contractuales por primera vez impulsó un retorno al crecimiento del ARPU por relación con el cliente de línea fija. Los ingresos fijos B2B cayeron un 15,5% anual a £108,1 millones, siendo el principal impulsor un nivel reducido de ventas de hardware de red y servicios profesionales asociados. Otros ingresos aumentaron un 18,2% hasta £302,7 millones impulsados por mayores ingresos por construcción de Nexfibre, parcialmente compensados por menores ingresos por seguros móviles y otros factores más pequeños.
El EBITDA ajustado del segundo trimestre cayó un 1,6 % interanual hasta £998,4 millones, o una disminución del 1,5 % excluyendo la construcción de Nexfibre, antes de los £10,6 millones de £ de coste Opex para la empresa. Esto se debió a una menor contribución del gasto fijo y adicional B2B en programas de eficiencia digital y TI. Además, después de un cambio de contrato con una parte relacionada, se capitalizaron aproximadamente £10,3 millones de costos de hardware CPE y software esencial. El flujo de caja libre ajustado para el trimestre fue de £435,9 millones.
Sin embargo, a pesar de las duras cifras de los resultados del segundo trimestre, VMO2 dijo que en el trimestre también se produjeron una serie de avances estratégicos y operativos en la mejora de la infraestructura digital del Reino Unido, en particular superando los cinco millones de instalaciones en su huella de fibra completa. Esto, dijo, se logró mediante una combinación de su huella de fibra existente, el progreso en la actividad de actualización de fibra y como inquilino ancla y proveedor de construcción de la red Nexfibre. La expansión de la huella de fibra completa se aceleró un 68,3 % interanual, ya que la huella útil total creció en 295.300 hogares en el segundo trimestre, principalmente a través de la construcción en nombre de Nexfibre.
En el ámbito inalámbrico, continuó el despliegue de 5G Standalone, y la cobertura 5G en exteriores llega ahora a casi dos tercios de la población del Reino Unido (65%) tras el encendido de la red de próxima generación en el primer trimestre de 2024.
La compañía dijo que está en camino de llevar 5G a todas las áreas pobladas del Reino Unido para fines de 2030, mientras continúa invirtiendo en aumentar la capacidad de la red móvil y mejorar la conectividad rural. También completó la primera etapa del despliegue de su Red Rural Compartida en junio de 2024, en línea con los objetivos del gobierno, brindando cobertura 4G confiable a 227 comunidades rurales en todo el Reino Unido, ayudando a reducir la brecha digital.
En julio, VMO2 y Vodafone UK anunciaron un nuevo acuerdo a largo plazo para compartir redes móviles, ampliando el acuerdo existente entre las dos partes. VMO2 añadió que si la fusión de Vodafone UK y Three UK en MergeCo recibe la aprobación de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido, el acuerdo proporciona una base estable para que la red ampliada de MergeCo participe en el acuerdo de uso compartido de red, con VMO2 adquiriendo espectro de la empresa.
Sin embargo, en el futuro, VMO2 advirtió que, como guía para el resto de 2024, esperaba una disminución de ingresos de un dígito bajo a medio, excluyendo el impacto de la construcción de Nexfibre, y una disminución de un dígito bajo a medio en el EBITDA ajustado excluyendo el Impacto de la construcción Nexfibre.
De cara a la segunda mitad del año, el director ejecutivo de Virgin Media O2, Lutz Schüler, dijo que la estrategia de la compañía sería invertir en impulsores clave del crecimiento futuro y centrarse en cumplir mientras transforma y simplifica el negocio para lograr el éxito a largo plazo.
“A pesar de un entorno comercial difícil, seguimos centrados en ofrecer más a nuestros clientes, continuamos invirtiendo significativamente en nuestras redes y servicios, hasta un nivel de más de mil millones de libras esterlinas en lo que va del año y ejecutamos con éxito cambios de precios”, dijo. “Hemos mantenido los ingresos fijos y móviles de los consumidores, excluyendo los teléfonos, con los ingresos generales impactados predominantemente por los vientos en contra del hardware móvil, y la rentabilidad va por buen camino y en línea con nuestra guía para todo el año.
“Nuestro despliegue de fibra ha cobrado un ritmo significativo, y la huella de fibra de Virgin Media O2 ahora alcanza los cinco millones de instalaciones mientras avanzamos hacia la creación del mayor desafío nacional de fibra del Reino Unido”, dijo Schüler.
“Nuestra conectividad móvil 5G ahora cubre casi dos tercios de la población del Reino Unido… De cara al futuro, nuestro nuevo acuerdo para compartir red con Vodafone UK se basa en el éxito de nuestra relación existente y también mantiene a Virgin Media O2 en una posición sólida en caso de que Vodafone-Three se apruebe la fusión, un resultado que apoyamos y creemos que sería un paso positivo para la inversión en la infraestructura digital del Reino Unido”.