Desde su fundación en 1754, The Royal and Ancient Golf Club (The R&A) ha sido un bastión de tradición e historia deportivas, preservando las reglas y el espíritu del juego, además de organizar el campeonato Open anual. Pero también es un proveedor de redes subterráneas de fibra óptica y un pionero en conectividad móvil privada 5G.
Nada de esto habría sido evidente para las más de 250.000 personas que descendieron en el recorrido Royal Troon en la costa escocesa de Ayrshire para los 152Dakota del Norte Open Championship del 18 al 21 de julio, a pesar de que muchos de ellos aprovecharon la capacidad de establecer contactos, así como una serie de otras innovaciones digitales de The R&A y su socio tecnológico NTT Data, destinadas a mejorar la experiencia de los fanáticos.
“Queremos que la gente lo use, pero no que lo vea”, dice Steve Otto, director de tecnología (CTO) de The R&A, mientras Computer Weekly lo acompaña por Royal Troon en un recorrido detrás de escena de la tecnología que sustenta esto. Abierto de golf del año.
A diferencia de los eventos deportivos fijos, como Wimbledon o el Gran Premio de Gran Bretaña, cada año el Open se lleva a cabo en un lugar diferente, por lo que es imposible para The R&A tener el tipo de configuración tecnológica permanente que ofrece un lugar regular.
Pero la organización está tan interesada en garantizar un entorno tecnológico consistente y de calidad que ha instalado cableado y conductos de fibra óptica a un metro bajo tierra alrededor de cada uno de los nueve campos de golf independientes que actualmente componen la lista del Open.
“Se trata de una inversión a 10 años”, afirma Otto. “La planificación para el torneo individual siempre está en marcha, sólo que varía dónde la coloquemos. Cosas que son específicas del lugar, como la fibra, ese tipo de cosas faltan años. Parte de nosotros, soplar la fibra que hay debajo, es asegurarnos de que tengamos suficiente resiliencia.
“Tenemos nueve cursos en la rotación y los estamos mirando todo el tiempo, asegurándonos de que nadie se tope con uno de los gabinetes que hay alrededor, por ejemplo. La infraestructura física es lo primero, la infraestructura digital comenzamos a considerar alrededor de mayo [for a July tournament].”
Esa inversión a largo plazo en fibra tiene aún más sentido si se tiene en cuenta que otro campeonato de golf importante, la Ryder Cup de 2023 celebrada en el Marco Simone Golf & Country Club de Roma, sufrió la atención no deseada de las ratas donde los cables de fibra no podían pasar. a través de conductos subterráneos debido a las protecciones arqueológicas que rodean el sitio.
5G privado
Otro de los retos de tener una sede diferente cada año es la sostenibilidad. Por lo general, la configuración temporal de la aldea para atender a ese cuarto de millón de fanáticos y a las emisoras y medios de comunicación del mundo requiere enlaces in situ a la red troncal de fibra utilizando cableado Cat5 estándar que se instala para el evento y se desecha después.
Para abordar esto, NTT Data probó el uso de una “red en una caja” privada 5G en Troon, centrada en el área de hostelería. Esto requirió la compra a corto plazo de espectro de radio al regulador de telecomunicaciones Ofcom, un requisito para cualquier instalación privada de 5G en el Reino Unido. Pero significó que la conectividad dentro de su rango de 2 km estaba disponible para cualquier dispositivo con una tarjeta nanoSIM adecuada, que ofreciera un ancho de banda de 400 Mbps.
La próxima generación del equipo de red ofrecerá capacidades eSIM, lo que significa que los fanáticos que visiten el Open podrán simplemente escanear un código QR para activar el software eSim y conectarse al 5G privado. Esto es importante para The R&A porque quieren maximizar la participación de los fanáticos en el evento y cuanto más utilicen las ofertas digitales disponibles, mejor.
Por ejemplo, para los 150th Inaugurado en 2022, R&A y NTT Data lanzaron Shot View, una representación virtual precisa de cada campo, que permite a los fanáticos rastrear cada tiro realizado por los golfistas competidores utilizando un gemelo digital que representa la trayectoria real de cada tiro, con la mayor precisión posible. en tiempo real como se pueda lograr.
Otto dice que Shot View aumentó diez veces el tiempo de permanencia de los fanáticos en la aplicación The Open.
Cada uno de los campos de The Open ha sido mapeado utilizando drones y escaneo Lidar para capturar cada bache, búnker y pendiente con una precisión de 2 cm. Durante el campeonato, cámaras de visión por computadora instaladas en cada hoyo rastrean las pelotas de golf a lo largo del green, mientras que 60 personas alrededor del campo usan rastreadores GPS para registrar la ubicación en la calle donde se detiene cada pelota.
Todos esos datos se introducen en un entorno de realidad virtual (VR) que se ejecuta en Unreal Engine, uno de los motores de juegos más populares, para trazar cada movimiento de la pelota. Mientras los jugadores juegan en cada hoyo, los fanáticos pueden usar Shot View para ver exactamente cómo jugaron el hoyo en los días anteriores, así como mantenerse al tanto de lo que sucede en todo el campo.
Visualización de datos
Shot View también alimenta el NTT Data Wall, una pantalla de 20 metros de ancho compuesta por 400 paneles LED que se encuentra en el corazón de la aldea de espectadores. La pantalla muestra la cobertura en vivo del evento junto con visualizaciones de datos del entorno de realidad virtual.
Las cámaras de visión por computadora montadas en la parte superior de la pared monitorean la actividad de los espectadores para ayudar a mejorar la gestión de multitudes. Tom Winstanley, CTO de NTT Data, dice que las cámaras también muestran cuántas personas simplemente se sientan frente a la pantalla y miran la acción desde allí, no muy diferente de la famosa Henman Hill en Wimbledon.
Toda esa recopilación de datos tiene un interés aún mayor para Otto. Ha estado involucrado con The R&A desde 1998 cuando, como profesor de matemáticas en la Universidad de Birmingham, dirigió un proyecto para modelar lo que le sucede a una pelota de golf cuando es golpeada por un palo. Seis años después, se incorporó a The R&A a tiempo completo.
Con experiencia en aerodinámica y casi tres años como científico en la NASA, el papel de los datos en la mejora no solo del Open sino también de todo el juego de golf es una fuerza impulsora.
“Cuando entré, había un equipo muy pequeño sobre estándares de equipamiento: cómo se toman decisiones sobre palos y pelotas. El R&A se dio cuenta de que necesitaba invertir en eso y construyó un centro de tecnología de punta para probar palos y pelotas, para que pudiéramos participar en las discusiones sobre el equipamiento”, dice.
El R&A es responsable de regular las reglas del golf, incluidas las regulaciones relativas al equipo. La organización tiene datos que se remontan a 100 años atrás, aunque cuanto más retrocede, más mínimos son los datos, que a menudo son solo puntuaciones. A mediados de la década de 1990, comenzó a registrar datos completos de dos hoyos en cada campo Open y gradualmente pasó a la colección de todo el campo que se utiliza en la actualidad.
Aprendizaje profundo
Otto dice que el R&A ahora puede simular torneos pasados y utilizar algoritmos de aprendizaje profundo para modelar el impacto que tendrían los cambios en las reglas o las especificaciones del equipo.
Por ejemplo, a partir de 2028, el R&A introducirá una nueva especificación para las pelotas de golf, inicialmente solo para profesionales, pero a partir de 2030 se aplicará a todos los golfistas del planeta, independientemente de su habilidad. El cambio se ha producido a medida que los golfistas y palos modernos pueden golpear la pelota a mayores distancias que nunca, por lo que las nuevas pelotas están diseñadas para reducir la distancia que recorrerán, asegurando la sostenibilidad de los campos y manteniendo la competitividad.
“Esa fue una decisión de base de datos”, dice Otto. “Todavía estamos analizando lo que podría suceder con el club en el futuro: relacionarnos con personas donde no te quedes ahí sentado y digas: ‘Aquí está nuestra opinión’, sino: ‘Veamos los datos’.
“Entonces, cuando hablo de simular lo que sucedería si [make a change]según nuestros propios datos y otros datos de todo el mundo, digamos que reducimos la pelota de golf en un 5%, ¿qué creemos que pasará con las puntuaciones?
Los datos también se utilizan para evaluar el impacto potencial de los cambios de diseño en un campo: ¿qué pasaría si se moviera un búnker, por ejemplo? Además, influye en la ubicación del hoyo en cada green durante The Open: la posición del hoyo es diferente cada día.
Dato de governancia
Otto destaca la importancia de la gobernanza de datos: “la parte más aburrida”, dice. Para The R&A, esto significa comprender qué retener y por qué retenerlo, y obtener definiciones de datos correctas para mejorar los conocimientos que se pueden entregar en el futuro.
“Ya sea impulsado por la IA o simplemente por humanos, eso es lo que nos deparará el próximo año”, afirma. “Tenemos interacciones con handicaps para muchos golfistas de todo el mundo. La base de datos principal contiene cerca de 500 millones de rondas de golf, y esa es una cifra bastante impresionante.
“Tenemos interacciones con handicaps para muchos golfistas de todo el mundo. La base de datos principal contiene cerca de 500 millones de rondas de golf, y esa es una cifra bastante impresionante”.
Steve Otto, El R&A
“Así que ya no tenemos que adivinar cómo juegan los jugadores: conocemos sus perfiles goleadores. En lugar de tomar decisiones basadas en números pequeños, es de esperar que ahora podamos tomarlas basándonos en números grandes”.
De cara al futuro, Otto puede vislumbrar innovaciones como examinar si los datos de los rastreadores de actividad física de golfistas aficionados pueden tener valor, para comprender mejor cómo juegan las personas. En Corea del Sur, los simuladores de golf se han vuelto increíblemente populares, afirma, y especula sobre el uso que podrían aportar esos datos.
Para los golfistas aficionados, imaginen cuánto podrían mejorar su juego con acceso a información valiosa de esos datos de la misma manera que los profesionales reciben una copia de sus datos de rendimiento del Open y otros torneos.
“¿Podrías jugar en una sede Open contra [a professional]? Tienes los datos y juegas en una especie de espacio virtual y estás alineado junto a Shane Lowry. ¿Cómo fue su tiro de aproximación comparado con el tuyo? dice Otto, imaginando nuevamente lo que podría ser posible algún día.
IA generativa
Todos esos datos también tienen un claro uso potencial para entrenar un modelo de lenguaje grande (LLM) para IA generativa (GenAI). Este año, NTT Data probó un avatar digital llamado Lottie en el entorno controlado de la carpa de hospitalidad, donde los visitantes pueden hacer preguntas conversacionales y Lottie responderá basándose en un sistema GenAI subyacente.
Winstanley de NTT Data explica que la versión de Lottie de este año utiliza un desarrollo reciente llamado IA agente, mediante el cual las respuestas dadas a los usuarios provienen de múltiples LLM y se combinan en la información que comparte.
En una demostración de Lottie a Computer Weekly, como muchas herramientas GenAI, las respuestas podrían ser de calidad variable y la velocidad de respuesta un poco lenta, porque la pantalla estilo quiosco accede a un sistema basado en la nube.
NTT Data ha anunciado recientemente una gama de productos de IA de vanguardia, que en el futuro podrían acelerar la respuesta manteniendo la inferencia de IA local y, cuando se combinan con una red privada 5G, podrían abrir las capacidades de Lottie para que las utilicen los fanáticos en todo el campo. a través de la aplicación abierta.
El R&A seguirá defendiendo las tradiciones del golf, pero The Open muestra cómo los datos y la tecnología mantienen el juego relevante y atractivo para sus numerosos aficionados.
Para Otto, aficionado al golf, el suyo es un trabajo “fantástico”: “Soy científico de formación. He trabajado en proyectos de muy alta tecnología y altisonantes, pero gran parte de eso se refería a elementos muy pequeños. Una de las mejores cosas de lo que hago es que puedo ver el panorama completo. Trabajo con gente muy inteligente que sabe mucho más que yo y hacemos que la magia suceda. Es genial.”