El sector tecnológico del Reino Unido continúa luchando contra la escasez de habilidades, especialmente en áreas emergentes y de alta prioridad como la ciberseguridad y la inteligencia artificial (IA).
Uno de los factores contribuyentes es la falta de interés en la educación en informática en las escuelas. Computer Weekly informó recientemente que la baja aceptación de temas relacionados con la informática a nivel GCSE está amenazando los planes del gobierno de convertir al Reino Unido en una “superpotencia científica y tecnológica”.
La industria tecnológica necesita encontrar mejores formas de involucrar a los estudiantes en la educación digital que es tan vital para el futuro del sector. Es un problema reconocido por el astronauta británico Tim Peake, primer embajador honorario de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) del Reino Unido, un papel que implica ayudar a apoyar a 35.000 voluntarios que fomentan el interés de los jóvenes por las carreras STEM.
Una de las formas en que Peake se involucra personalmente es su apoyo a Future Lab, una exposición organizada en el Festival de Velocidad de Goodwood, donde nuevas empresas tecnológicas e innovadores establecidos demuestran nuevos productos, con un enfoque particular en involucrar a niños de 11 a 16 años.
“Es un ambiente brillante donde los niños pueden ir e inspirarse; ves que se les iluminan los ojos”, dice Peake.
Computer Weekly asistió al festival de Goodwood de este año para echar un vistazo a las mejores innovaciones que Future Lab tenía para ofrecer, y fue evidente lo interesados que estaban los niños que visitaron la exposición por aprender más.
robot sombra
El equipo de Shadow Robot lleva 20 años trabajando para mejorar la destreza de los robots. La compañía es quizás mejor conocida por su proyecto de 2019 que trabaja con OpenAI, los creadores de ChatGPT, para entrenar su mano robótica para resolver un cubo de Rubik utilizando redes neuronales.
En Future Lab, una demostración en vivo de la mano robótica apilando vasos resultó popular entre los niños en la feria, pero como explicó el director de Shadow Robot, Rich Walker, a Computer Weekly, esa mano de cinco dedos presenta su propio conjunto de desafíos.
Si bien la mano puede realizar tareas de destreza bastante complejas, hacerla lo más humana posible muestra los límites de la ingeniería de materiales y resalta cuán notable es una mano humana.
Cuando se prueba en aplicaciones industriales más complejas, la mano del robot puede averiarse y, a menudo, requiere un mantenimiento frecuente. Walker dice que cada intento de mejorar la confiabilidad es un compromiso: para fortalecer los dedos o las articulaciones se necesitan materiales más gruesos o pesados que distorsionarían el diseño y lo alejarían de su parecido con una mano humana.
Para abordar estos problemas, Shadow Robot completó recientemente un proyecto de cuatro años con Google DeepMind para descubrir cómo desarrollar una mano robótica que tenga la destreza y sensibilidad de una mano humana, pero también la robustez para trabajar en entornos industriales del mundo real.
Walker dice que para DeepMind, la asociación fue un proyecto de investigación y desarrollo para aprender a crear software de inteligencia artificial y aprendizaje automático que funcione con robótica sensible.
El producto resultante es una mano de tres dedos, repleta de lo que Walker describe como “un montón de sensores”. Una demostración en Future Lab mostró la mano del robot manipulando suavemente un globo inflado. Quizás lo más importante es que también pasó la prueba de durabilidad definitiva: niños pequeños fascinados empujaban y tiraban de sus dedos y su mecanismo.
Randox
Cualquiera que siga las noticias empresariales o haya visto la serie de televisión. La deserción – estará familiarizado con la historia de Elizabeth Holmes y su empresa, Theranos. Holmes recaudó más de 700 millones de dólares en inversiones y, en un momento, Theranos fue valorado en más de 9 mil millones de dólares, tras afirmar que producía una máquina que podía realizar más de 200 pruebas de diagnóstico con un solo pinchazo de sangre.
La tecnología no existía y nunca funcionó, y después de que Theranos colapsara, Holmes fue declarado culpable de fraude y sentenciado a 11 años de prisión.
¿Qué tiene eso que ver con Future Lab? Bueno, la empresa mundial de tecnología sanitaria Randox ha tenido, en cierto modo, éxito donde Theranos fracasó. La tecnología Biochip de la compañía afirma detectar más de 175 enfermedades a partir de una sola muestra.
El 9mm2 El chip combina un panel de pruebas relacionadas con un único conjunto de reactivos, controles y calibradores para analizar una sola muestra. Los resultados se leen mediante una cámara y un software de procesamiento de imágenes personalizado a partir de una señal quimioluminiscente, según la exposición de Randox.
El personal de la demostración del Future Lab de Randox se mostró, comprensiblemente, reacio a hacer comparaciones con Theranos, pero existen algunos paralelos incluso si la tecnología es muy diferente. La empresa ya ofrece la tecnología de diagnóstico rápido como servicio a sus clientes de atención sanitaria.
Corsario
El cofundador de Apple, Steve Wozniak, creó Privateer en 2021 para centrarse en el creciente mercado de datos espaciales. En mayo de este año, la compañía adquirió la firma de análisis cartográfico Orbital Insight, y las ofertas combinadas permiten a Privateer ofrecer datos y análisis de forma única desde ambas perspectivas, de datos mirando hacia el espacio y datos desde el espacio mirando hacia la Tierra.
El software Wayfinder de la empresa combina información de una variedad de fuentes sobre objetos en el espacio, como satélites y desechos orbitales. Actualmente, hay más de 27.000 objetos creados por el hombre, más grandes que una pelota de tenis, orbitando alrededor del planeta y, según la NASA, también se estima que 100 millones de fragmentos de escombros de más de 1 mm de diámetro. En los próximos 10 años, se espera que se lancen unos 24.000 satélites más a medida que el espacio se comercialice cada vez más.
El número de servicios cotidianos que dependen de satélites aumentará igualmente, y industrias como las de comunicaciones, la meteorológica y climática, y los servicios financieros dependerán de las tecnologías espaciales. Evitar daños o catástrofes por colisiones será fundamental para los operadores de satélites.
Privateer ofrece lo que podría describirse como el equivalente de una aplicación meteorológica para objetos espaciales: la capacidad de descubrir y predecir cómo y dónde estarán esos objetos en órbita y el impacto que podrían tener. La empresa afirma poder ofrecer una previsión de dónde estará cualquier objeto con hasta cinco días de antelación.
A través de la adquisición de Orbital Insights, Privateer ha añadido servicios de datos basados en satélites que miran hacia la Tierra. Nuevamente, combina datos de una variedad de fuentes y permite a los usuarios identificar y rastrear la actividad en todo el mundo utilizando modelos de IA; las fuentes de datos incluyen cosas como fotografías satelitales o sensores como transpondedores marítimos y rastreadores GPS.
El director de tecnología, Mike Moskwinski, dijo a Computer Weekly que los casos de uso comercial podrían incluir la gestión de la cadena de suministro, el monitoreo del clima o el seguimiento de los movimientos ilegales de barcos.
Las ofertas de Privateer también tienen usos obvios en sistemas militares y de defensa, pero, como era de esperar, esa es un área que la compañía prefiere no discutir en público.
Producciones Atlánticas
Atlantic Productions es un realizador de documentales que ha trabajado con Apple para desarrollar videos inmersivos en 3D diseñados para los auriculares de realidad virtual Vision Pro que se lanzaron en el Reino Unido este mes (julio de 2024).
En Future Lab, la empresa demostró una aplicación de computación espacial simple que permite a los usuarios examinar áreas de la Tierra ambientalmente importantes en 3D. Atlantic también está trabajando con el fabricante de aviones eléctricos Vertical Aerospace para crear un modelo de su avión de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) para cuatro pasajeros, que se utilizará con fines de ventas y marketing para mostrar a los posibles compradores la nave a través de las capacidades de los auriculares Vision Pro.
Se espera que el sistema aparezca en el Salón Aeronáutico de Farnborough, como ejemplo de posibles usos industriales y comerciales de la computación espacial y la realización de películas inmersivas.
lirio
Un probable rival de Vertical Aerospace también estuvo presente en Future Lab: Lilium trajo su propio avión VTOL eléctrico, cuyo lanzamiento está previsto para 2026. El avión Lilium está diseñado para viajes aéreos regionales de corto alcance, con un alcance inicial de 175 km.
Lilium dice que el avión apuntará a servicios interurbanos, para conectar ciudades y comunidades en regiones con el objetivo de ayudar a descarbonizar los viajes aéreos de corta distancia.
Ve.AI
Sees.AI ha desarrollado lo que llama un “sistema operativo para vuelos autónomos” para ayudar a respaldar los usos industriales de vehículos aéreos no tripulados (UAV), comúnmente conocidos como drones. El software y la unidad de sensores de la compañía se pueden conectar a la mayoría de los modelos de drones y permiten a los operadores volar flotas de drones de forma segura más allá de la línea de visión.
En Future Lab, la compañía presentó una prueba utilizando su tecnología administrada por National Grid para inspeccionar torres de alta tensión. National Grid examina alrededor de 3.650 torres de alta tensión cada año para detectar daños como la corrosión. Actualmente, eso lo hacen inspectores que visitan cada torre y utilizan un dron que se mantiene dentro del campo de visión para examinar las estructuras de acero.
La prueba con la tecnología de Sees.AI permitirá gestionar de forma remota una flota de drones, capturando las inspecciones de forma mucho más rápida y rentable.
El producto utiliza modelado de IA, captura de video y datos de sensores, junto con escaneo Lidar, para identificar las partes de una torre que necesitan inspección y capturar con precisión los datos necesarios para verificar la estructura y los componentes, con múltiples drones administrados por un solo operador.
La Autoridad de Aviación Civil, que regula el espacio aéreo del Reino Unido, también participa, ya que también aprende sobre las capacidades de los UAV mientras intenta regular su uso. Sees.AI espera que la prueba demuestre otros usos para operadores de infraestructura crítica como empresas de carreteras, ferrocarriles, petróleo y gas, telecomunicaciones y energía.
Robótica Sheffield
Sheffield Robotics es una empresa derivada de la Universidad de Sheffield que investiga el desarrollo y los usos potenciales de la robótica y la automatización en industrias como la manufactura y la atención médica. En la feria de Goodwood, la empresa mostró sus programas educativos para niños.
Drone City está dirigido a niños de cinco a 11 años, a través de talleres, campamentos escolares y contenido que les permite pilotear drones y aprender a diseñar, diseñar y escribir software para los dispositivos. Mientras tanto, Droneworxx está dirigido a jóvenes de 11 a 21 años y lleva ese aprendizaje a un nivel superior con la esperanza de que los estudiantes se interesen en una carrera en tecnología y aviación.
Sheffield Robotics también trabaja con Wellcome Trust en tecnología de asistencia y robótica para ayudar a las personas con discapacidades. Y es parte de la red Skills and Education in Robotics and AI (SERAI), un proyecto que conecta universidades, organizaciones comerciales y del tercer sector para generar recursos e influir en las políticas para ayudar a los jóvenes de hoy a desarrollar las habilidades necesarias para trabajar en robótica e IA. en el futuro.
Otros expositores en Future Lab fueron Metaverse VR, una empresa que, como su nombre indica, está desarrollando sistemas de entrenamiento basados en realidad virtual para entornos desafiantes, como en el ejército; y Performit Live, que ha creado un traje de captura de movimiento de cuerpo completo que permite capturar y transmitir los movimientos humanos en tiempo real a través de personajes en pantalla generados por computadora.
A juzgar por las familias que llevan a sus hijos al espectáculo Future Lab (y captan su atención cuando a su alrededor en el Festival of Speed hay una colección de algunos de los coches más rápidos y famosos del mundo), la exposición está ayudando a Tim Peake a lograr un paso hacia su objetivo de mayor interés en las carreras STEM.
Peake concluye: “Esa es una de las mejores cosas de Future Lab: ver el impacto que tiene en la gente más joven cuando ven estas tecnologías y luego piensan: ‘Guau, ya sabes, es increíble lo que podemos hacer con ellas'”.