El gobierno confió en las opiniones de la Oficina de Correos sobre las acusaciones de los subdirectores de correos de que estaban siendo maltratados por pérdidas inexplicables de sucursales, e ignoró lo que decían los subdirectores de correos y sus partidarios, según se informó en la investigación pública sobre el escándalo.
Cuando, en nombre de los electores, los parlamentarios pidieron respuestas al departamento gubernamental responsable de la Oficina de Correos sobre acusaciones graves contra la Oficina de Correos, en lugar de investigar esas acusaciones, las preguntas se enviaron a la propia Oficina de Correos para que respondiera.
De hecho, el gobierno pasó las preguntas al entonces director ejecutivo de la oficina de correos, Alan Cook, quien, como se reveló anteriormente en la investigación, creía instintivamente que los subdirectores de correos “con las manos en la caja” estaban culpando a Horizon por los déficits de cuentas.
En lo que ahora se conoce como el escándalo de Post Office Horizon, cientos de subdirectores de correos que experimentaron déficits contables inexplicables fueron procesados y condenados basándose en pruebas informáticas del sistema informático Horizon que utilizaban en las sucursales. Los subpostmasters alegaron que el sistema tenía fallas y demostraron que así era en el Tribunal Superior en 2019.
En 2009, Computer Weekly planteaba serias preocupaciones sobre la confiabilidad del sistema informático Horizon de la Oficina de Correos y destacaba el maltrato de los subadministradores por parte de la Oficina de Correos.
Se hicieron preguntas al gobierno sobre esto, pero se alegró de recibir la seguridad de que no había nada en las acusaciones del propio Correo. Por ejemplo, cuando la ex reportera de Computer Weekly Rebecca Thomson le escribió a su entonces diputado, Brian Binley, en 2009 sobre las acusaciones, él escribió al gobierno. Pero el gobierno acaba de enviar las acusaciones a la Oficina de Correos para que responda.
Durante la última audiencia de la investigación pública sobre el escándalo de Post Office Horizon, Sam Stein, KC que representa a las víctimas del escándalo, dijo que el gobierno estaba recibiendo acusaciones “inusuales” y “particularmente fuertes”.
“A los subpostmasters se les obliga a devolver dinero, se les procesa o recurren a actos delictivos. [false accounting] Es totalmente inusual”, le dijo a Pat McFadden, que fue ministro responsable de Correos entre 2007 y 2010, quien estuvo de acuerdo.
Stein continuó: “Lo que pasó después es que su organización volvió a la Oficina de Correos, a quien los subdirectores consideraban ‘el abusador’, y le preguntaron: ‘¿Qué está pasando?'”. Stein se refirió a la respuesta de la Oficina de Correos, que provino del ex director ejecutivo Alan Cook a Binley, quien dijo que no había problemas.
Al principio de la audiencia, McFadden dijo que las garantías “enfáticas” de la Oficina de Correos de que el sistema Horizon era confiable, combinadas con procesamientos exitosos de los subdirectores de correos, fueron suficientes para convencer al gobierno.
“Es realmente importante ver lo que decía la Oficina de Correos, y lo que realmente me sorprendió al ver esta correspondencia es lo enfática que es la respuesta de la Oficina de Correos”, dijo McFadden en la audiencia de investigación. “Están diciendo dos cosas que influyeron en las respuestas y afectaron esta situación durante mucho, mucho tiempo”.
En la carta, la Oficina de Correos afirmó “enfáticamente” que no había evidencia de que los errores de Horizon causaran pérdidas, así como también hizo referencia a procedimientos judiciales, lo que condujo a procesamientos exitosos de subpostmasters que habían alegado déficits contables causados por errores de Horizon.
McFadden también fue remitido a un correo electrónico enviado por Cook, en quien el gobierno había confiado para responder a las acusaciones de Horizon. En el correo electrónico al jefe de relaciones públicas de la entonces empresa matriz Royal Mail, enviado durante el período en que comenzaron a surgir las acusaciones, Cook escribió: “Mi instinto me dice que, durante una recesión, los subordinados con las manos en la caja eligen culpar a la tecnología. cuando se descubre que les falta dinero en efectivo”.
McFadden dijo en la investigación: “Vi esto hace unas semanas en la investigación pública y por primera vez en detalle el lunes, y creo que es impactante y revelador sobre los instintos dentro de la Oficina de Correos en ese momento”.
El escándalo de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subadministradores y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad. Es uno de los mayores errores judiciales en la historia británica (consulte a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo, desde 2009
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