Una empresa de inversión que tenía varias propuestas para construir nuevos centros de datos en el sur de Inglaterra rechazadas por los funcionarios de planificación locales ha acogido con satisfacción la promesa del nuevo gobierno laborista de revisar dos proyectos de este tipo.
Greystoke Land, con sede en Oxford, fue noticia a finales del mes pasado, cuando surgieron detalles de que el Ayuntamiento de Buckinghamshire había rechazado un segundo intento de la empresa de obtener el permiso de planificación para el desarrollo de un centro de datos en una zona protegida del Cinturón Verde en Iver, Buckinghamshire.
Según los documentos de planificación, subidos al portal de planificación del Consejo de Buckinghamshire el martes 25 de junio de 2024, se denegó el permiso de planificación para el proyecto porque “constituiría un desarrollo inadecuado de Green Belt Land” y dañaría el carácter y la apariencia de la zona.
Esta era la segunda vez que la necesidad de salvaguardar Green Belt Land había visto rechazados los planes de Greystoke de construir un centro de datos en el sitio, y Computer Weekly entiende que la compañía estaba, antes del cambio de gobierno, en el proceso de apelar esa decisión.
Por cierto, el anterior Secretario de Estado desestimó un recurso de apelación de la empresa después de que el Ayuntamiento de Buckinghamshire rechazara su primera oferta para obtener el permiso de planificación para la construcción.
La empresa respondió a esa decisión lanzando un recurso legal contra el secretario de Estado, pero Computer Weekly entiende que se le negó el permiso para proceder con esa acción legal.
Sin embargo, otra de las construcciones de centros de datos rechazadas por la compañía, un desarrollo de mil millones de libras para el que solicitó permiso de planificación en Abbots Langley, Hertfordshire, está siendo revisado por el gobierno laborista, según ha sabido Computer Weekly.
Proyectos de centros de datos bajo revisión
Como se detalla en el discurso inaugural de la nueva canciller Rachel Reeves, el gobierno laborista se ha fijado como objetivo estimular el crecimiento económico del Reino Unido mediante una reforma del sistema de permisos de planificación para acelerar el ritmo de los proyectos de infraestructura a gran escala.
“Nuestro anticuado sistema de planificación deja demasiados proyectos importantes atrapados en años y años de burocracia antes de que las palas lleguen a la tierra”, dijo.
Junto con la viceprimera ministra, Angela Rayner, Reeves dijo que el gobierno está comprometido a tomar las “medidas urgentes necesarias para construir la infraestructura que necesitamos”, que incluirán planes para centralizar la responsabilidad de decidir si los proyectos de infraestructura a gran escala deben seguir adelante o no. no. “Las decisiones sobre grandes proyectos se tomarán a nivel nacional, no localmente”, afirmó.
Ampliando este punto, Reeves dijo que cuando Rayner tenga motivos para intervenir en el “sistema de planificación económica”, los beneficios que traerá el desarrollo serán una “consideración central” y no “dudará en revisar una solicitud en la que la ganancia potencial porque las economías regionales y nacionales lo ameritan”.
Continuó confirmando que Rayner ya se ha comprometido a “recuperar” dos apelaciones de planificación para la construcción de centros de datos en Buckinghamshire y Hertfordshire a las que anteriormente se les había negado el permiso de planificación.
Se entiende que el de Hertfordshire es el proyecto Abbots Langley que la autoridad local impidió que Greystoke continuara en enero de 2024.
Contrariamente a los informes de otros medios de comunicación, el proyecto de detaccentro de Buckinghamshire al que Reeves hizo referencia no es un desarrollo de Greystoke Land, según entiende Computer Weekly.
En una declaración a Computer Weekly, un portavoz de Greystoke dijo que la compañía está satisfecha con la postura proactiva que está adoptando el nuevo gobierno para apoyar el crecimiento y el desarrollo futuro del sector de centros de datos del Reino Unido.
“Nos complace ver lo que parece ser un enfoque nuevo y más solidario para la planificación de infraestructuras en el Reino Unido; es un soplo de aire fresco”, afirmó el portavoz. “La construcción de centros de datos impulsará la economía del Reino Unido y ayudará a Gran Bretaña a mantener su liderazgo en las industrias digitales”.
En una publicación en el sitio de redes sociales profesionales LinkedIn, Edward Galvin, director ejecutivo del analista centrado en el mercado de centros de datos DC Byte, dijo que la postura del gobierno laborista de apoyar a los operadores para que sus proyectos se lleven a cabo representa una gran oportunidad para elevar el perfil general del mercado.
“Los centros de datos son una de las historias de éxito del Reino Unido”, afirmó. “Londres sigue siendo el segundo mercado de centros de datos más grande del mundo después de Ashburn, Virginia. Deberíamos trabajar con la nueva administración para mostrar nuestra industria como un ejemplo de una historia de crecimiento exitosa y comunicar los factores que permitirán que el sector de los centros de datos siga floreciendo”.
Un compromiso duradero del Partido Laborista
El Partido Laborista prometió en su manifiesto preelectoral eliminar las barreras de planificación que han detenido el desarrollo de centros de datos en todo el Reino Unido para dar nueva vida a la economía.
Además de ganarse el apoyo de inversores como Greystoke, sus planes también se han asegurado el respaldo del organismo de comercio tecnológico del Reino Unido TechUK, y la directora de centros de datos de la organización, Luisa Cardani, describió sus intenciones de cambiar las reglas de planificación para grandes proyectos de infraestructura como un bienvenido paso adelante.
“Reconocer la importancia del sector es crucial, especialmente porque el desarrollo de centros de datos será fundamental para aprovechar las ventajas de la inteligencia artificial. [AI] potencial”, dijo. “Con el crecimiento de la IA, la demanda de computación solo puede aumentar exponencialmente, ya que todos dependemos del almacenamiento y la potencia de procesamiento de los centros de datos para gestionar nuestra vida diaria y nuestros negocios. Nosotros y nuestros miembros esperamos trabajar con el nuevo gobierno para ayudar a lograr esa misión de una manera resiliente y sostenible”.
John Booth, experto en centros de datos de BCS, The Chartered Institute for IT, también recibió con agrado la noticia del compromiso del gobierno de revisar las reglas de permisos de planificación para centros de datos, pero dijo que el crecimiento del sector no debería producirse a expensas del medio ambiente.
“[Under this new government] El permiso de planificación debe incluir requisitos mejorados de eficiencia energética y sostenibilidad, incluido el uso de calor recuperado y replicar la legislación existente de la UE en materia de presentación de datos energéticos y medioambientales”, dijo.
Además, Booth dijo que también debería haber un impulso liderado por el gobierno para ubicar centros de datos fuera de Londres y el sureste para aliviar la presión que estos desarrollos ejercen sobre las redes eléctricas locales. “Permitir que se construyan centros de datos en el Cinturón Verde no será suficiente; También se requerirán importantes inversiones en la red y las redes de distribución”, afirmó.
“Si bien tiene sentido ubicar centros de datos cerca de las ciudades dada la cantidad de tiempo que tardan los datos en viajar de un lugar a otro, el gobierno también debería priorizar la búsqueda de áreas más lejanas con más espacio, temperaturas más frías y abundantes recursos energéticos”.