El gobierno dejó a la “suerte” el control de la gestión de Correos, lo que significó que perdió oportunidades de prevenir el escándalo Horizon y el sufrimiento que causó, según se dijo en la investigación pública.
Como organismo independiente, 100% propiedad del gobierno, la Oficina de Correos era libre de administrar sus negocios como quisiera, con poca participación del gobierno.
Según las pruebas aportadas en la última audiencia de investigación pública sobre el escándalo de Post Office Horizon, la junta directiva de Post Office era el único control de la organización, y el accionista del gobierno dependía de la “suerte” en caso de que la junta de correos se perdiera algo.
Los ejecutivos de la oficina de correos estaban al tanto de los problemas con el sistema Horizon, pero se echaron atrás cuando se culpó a los subdirectores de correos por deficiencias contables inexplicables que podrían ser causadas por estas fallas. Muchos quedaron arruinados económicamente y condenados por delitos.
Durante la última audiencia, el abogado Christopher Jacobs, en representación de ex subdirectores de correos, preguntó a Mark Russell, ex director ejecutivo de UK Government Investments – el organismo que supervisa la participación gubernamental en la Oficina de Correos – qué mecanismos existían para “detectar y tratar situaciones tales como ¿En este caso los altos ejecutivos actuaron de mala fe al encubrir asuntos?
Russell dijo: “La respuesta principal a esto tiene que ser la junta de Correos porque ellos son nuestra supervisión. Tienen el tiempo, tienen la capacidad, tienen el conocimiento y su función es pedir cuentas al ejecutivo. Si se lo pierden, es posible que lo pillemos, pero debo decir que es cuestión de suerte. Dicho esto, aquí nos hemos perdido cosas y fue una catástrofe”.
Russell también admitió que el gobierno debería haber sido “más escéptico y curioso”, pero dijo que le habría “disfrutado” descubrir lo sucedido. Él También confirmó que el estatus de independencia de la Oficina de Correos no impedía que los ministros intervinieran si fuera necesario.
A lo largo de los años, el gobierno ha dicho repetidamente que la Oficina de Correos es una organización independiente y que la deja en paz para continuar con sus actividades diarias.
Los activistas han criticado al gobierno por no impedir que la Oficina de Correos procese injustamente a los subdirectores de correos, ya que un miembro del gobierno forma parte de la junta directiva de la organización. También hay preguntas para el gobierno sobre por qué se permitió a la Oficina de Correos gastar millones de libras del dinero de los contribuyentes en un caso judicial contra los subpostmasters en 2018/19, a pesar de ser consciente de los problemas con Horizon.
Alan Bates, el ex subdirector de correos que encabezó el desafío legal que ganaron los subdirectores de correos, dijo: “Como el gobierno dependía de la suerte, supongo que fue desafortunado para ellos que lo descubriéramos”.
Bates, quien recientemente fue nombrado caballero por su campaña, agregó: “Todo se reduce a lo que realmente hacen estos funcionarios públicos. ¿No es su papel vigilar estas cuestiones?
Durante su aparición en la investigación pública en abril, Bates atacó a la administración pública y a la Oficina de Correos, acusándolos de influir en los ministros del gobierno sobre el escándalo.
Dijo a la investigación: “Muchos ministros vienen a por el palo, pero yo culpo más a la función pública en muchos de los casos y [for the reasons] por qué las cosas no progresaron en ese momento. estoy seguro entre [the civil service] y la Oficina de Correos, estaban informando a los ministros en la dirección que querían”.
El escándalo de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subadministradores y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad. Es uno de los mayores errores judiciales en la historia británica (consulte a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo, desde 2009).
Lea también: Lo que necesita saber sobre el escándalo de Horizon.
Mire también: el documental de ITV – Bates contra la oficina de correos: la verdadera historia.