El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, salió libre de prisión y ya no será extraditado del Reino Unido, después de llegar a un acuerdo con las autoridades estadounidenses.
Según WikiLeaks, Assange salió de la prisión londinense de alta seguridad de Belmarsh el 24 de junio y ya salió volando del Reino Unido después de que se le concediera la libertad bajo fianza.
Aunque WikiLeaks señaló en X que el acuerdo “aún no se ha cerrado formalmente”, Assange acordó provisionalmente con el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) declararse culpable de un cargo de conspiración para obtener y revelar información de defensa nacional, a cambio de 62 meses de condena cumplida: la cantidad de tiempo que ya ha pasado encarcelado en el Reino Unido.
“Después de más de cinco años en una celda de 2×3 metros, aislado 23 horas al día, pronto se reunirá con su esposa Stella Assange y sus hijos, que sólo han conocido a su padre tras las rejas”, escribió. “WikiLeaks publicó historias innovadoras sobre corrupción gubernamental y abusos de derechos humanos, responsabilizando a los poderosos por sus acciones. Como editor en jefe, Julian pagó severamente por estos principios y por el derecho de la gente a saber”.
WikiLeaks añadió que se proporcionará más información sobre el acuerdo de culpabilidad lo antes posible.
El acuerdo significa que Assange no pasará tiempo encarcelado en Estados Unidos, donde a su equipo legal le preocupaba que fuera juzgado sin el beneficio de las protecciones de la Primera Enmienda para periodistas y que podría haber recibido la pena de muerte si finalmente fuera declarado culpable.
En mayo de 2019, el Departamento de Justicia acusó públicamente a Assange, de 52 años, de 17 cargos en virtud de la Ley de Espionaje de EE. UU. de 1917 y un cargo en virtud de la Ley de Abuso y Fraude Informático de EE. UU. por la publicación de WikiLeaks en 2010 de documentos filtrados por la denunciante del ejército de EE. UU. Chelsea Manning. .
WikiLeaks publicó historias innovadoras sobre corrupción gubernamental y abusos contra los derechos humanos, responsabilizando a los poderosos por sus acciones. Como editor en jefe, Julian pagó severamente por estos principios y por el derecho del pueblo a saber.
Declaración de WikiLeaks sobre X
Los fiscales estadounidenses afirmaron que el material filtrado –que revelaba una serie de posibles violaciones de derechos humanos y crímenes de guerra cometidos por el ejército estadounidense y la CIA en Afganistán e Irak– ponía en riesgo vidas estadounidenses. Sin embargo, las violaciones que las filtraciones expusieron, incluida la muerte de 12 personas en Bagdad a manos de un helicóptero Apache estadounidense, nunca han sido investigadas oficialmente.
Antes del caso del Departamento de Justicia, Assange pasó siete años refugiado en la embajada de Ecuador en Londres, alegando que cargos separados de violación y agresión sexual presentados contra él en Suecia conducirían a su extradición a Estados Unidos. Si bien Ecuador concedió asilo a Assange para permanecer en su embajada de Londres en 2012, después de que los tribunales del Reino Unido dictaminaran que podía ser extraditado a Suecia, este estatus fue revocado en 2019, lo que llevó a su arresto por parte del Estado británico.
Desde entonces, Assange se ha visto envuelto en una disputa legal por los intentos de extraditarlo a Estados Unidos, en un proceso que ha sido calificado de “corrupción institucional” por la nueva editora jefe de WikiLeaks, Kristinn Hrafnsson.
“Julian Assange es un preso político, está muy claro”, dijo en una conferencia de prensa a mediados de mayo de 2024.
Si bien Manning fue acusada y condenada por espionaje en relación con los materiales de WikiLeaks, Barack Obama conmutó su sentencia de 35 años de prisión poco antes de abandonar la Casa Blanca en 2017.
Al comentar sobre el acuerdo de culpabilidad de Assange, Seth Stern, director de promoción de la Fundación para la Libertad de Prensa (FPF), dijo: “Es una buena noticia que el Departamento de Justicia esté poniendo fin a esta vergonzosa saga. Pero es alarmante que la administración Biden sintiera la necesidad de obtener una declaración de culpabilidad por el presunto delito de obtener y publicar secretos gubernamentales. Eso es lo que hacen los periodistas de investigación todos los días.
“El acuerdo de culpabilidad no tendrá el efecto de precedente de un fallo judicial, pero seguirá pendiente de los periodistas de seguridad nacional en los años venideros. El acuerdo no añade más tiempo de prisión ni castigo para Assange. Es puramente simbólico.
Es una buena noticia que el Departamento de Justicia esté poniendo fin a esta vergonzosa saga. Pero es alarmante que la administración Biden sintiera la necesidad de obtener una declaración de culpabilidad por el presunto delito de obtener y publicar secretos gubernamentales. Eso es lo que hacen los periodistas de investigación todos los días.
Seth Stern, Fundación para la Libertad de Prensa
“La administración fácilmente podría haber abandonado el caso, pero optó por legitimar la criminalización de la conducta periodística rutinaria y alentar a futuras administraciones a seguir su ejemplo. Y tomaron esa decisión sabiendo que nada le gustaría más a Donald Trump que encontrar una manera de encarcelar a los periodistas”.
La FPF dijo que según la teoría jurídica utilizada en la acusación de Assange, cualquier periodista podría ser condenado por violar la Ley de Espionaje por obtener información de defensa nacional de una fuente, comunicarse con una fuente para alentarla a proporcionar información de defensa nacional o publicar información de defensa nacional.
La declaración y la sentencia de Assange están programadas para el 26 de junio en Saipan, una isla del Pacífico que forma parte de la Commonwealth de Estados Unidos, elegida por su proximidad a Australia, el país natal de Assange, y por el hecho de que no es un estado formal de Estados Unidos. Desde aquí, se espera que Assange regrese a Australia.
