En la primera parte de nuestro artículo de dos partes sobre la iniciativa Innovative Optical and Wireless Network (IOWN), analizamos los fundamentos de la tecnología detrás del proyecto y por qué es necesario un cambio en las redes gracias a una creciente demanda de datos y en consumo de energía, debido a las grandes cantidades de potencia de cálculo requeridas por aplicaciones futuras.
El énfasis general de IOWN es abordar un mundo que se está moviendo rápidamente hacia la óptica o, como dice Lieven Levrau, director senior de la unidad de negocios de redes ópticas estratégicas de Nokia y vicepresidente del comité directivo de tecnología del Foro Global IOWN, un mundo eso es pasar a “reemplazar electrones con protones”.
Al describir lo que esto significa en la práctica, Levrau afirma que el objetivo fundamental de IOWN es acercar la óptica al usuario final. La óptica tiene una escala “mucho más atractiva” que la electrónica y tiene una mejor eficiencia energética.
Respecto al objetivo de sustituir electrones por protones, Levrau afirma: “Sabemos que la electrónica tiene algunos problemas de escala cuando se reducen los nanómetros, pero siempre habrá interferencias que gestionar. Realmente no tienes eso con [optics]que constituyen los fundamentos de la computación cuántica, donde nos alejamos de los unos y los ceros para establecer la probabilidad”.
Un estado de evolución
Al evaluar los puntos de prueba de la tecnología, Levrau hace la comparación con la teoría de la evolución de Darwin.
“Al principio también se burlaron de Darwin, pero [even] La fibra óptica fue un experimento”, afirma. “La gente vio el beneficio cuando [metaphorically] ‘vino del agua’ al laboratorio, y se está volviendo cada vez más profundo. ¿Por qué? Porque [photonics] Se puede producir a gran escala, es energéticamente eficiente y tiene una mayor capacidad.
“No voy a decir que sea más fácil de instalar, porque los fotones son particulares, pero tiene muchos atributos que hemos dominado a lo largo de los años. Hablando del futuro, está claro que la capacidad y la escala que exige nuestra sociedad (la gente habla de la ‘sociedad infinitamente conectada’) sólo se puede lograr con óptica o fotones en general”.
Pero como ocurre con cualquier tecnología, es probable que haya puntos de falla. Al evaluar cómo se evitan, Levrau recurre a otra analogía, comparando la necesidad de abordar las redes heredadas como una “enorme bola de metal en prisión que te impide correr muy rápido, pero hay que cuidarla”.
“El problema es que al introducir una nueva tecnología… siempre es necesario tomar la vieja [tech] en cuenta”, afirma. “Compárese eso con nuestra sociedad que quiere revolucionar el mundo, pero olvidamos que también tenemos una generación mayor de la que cuidar. hay fracasos [in older tech] que debemos tener en cuenta. Hemos acelerado nuestra innovación a una escala tremenda hasta donde nos encontramos ahora. Mi preocupación es si se trata más bien de un problema social si aceleramos las cosas demasiado rápido. A veces queremos correr antes de poder gatear adecuadamente”.
En cuanto a la aportación de su empresa, Levrau afirma que Nokia está contribuyendo a liderar en eficiencia energética y en redes móviles integradas -está trabajando en pruebas de conceptos- y en otras vías como los gemelos digitales y la seguridad de la fibra.
“Lo importante de desarrollar la prueba de conceptos ahora es que el éxito bajo el paraguas de IOWN se define por la prueba de conceptos, lo que significa que puedes trabajar y escribirlo todo, pero si no puedes poner el pie en el camino, ¿cuál es el problema? ¿valor?” él añade.
Al igual que Gonzalo Camarillo, jefe de componentes de implementación de Ericsson y presidente del comité directivo de marketing del IOWN Global Forum, Levrau cita la inteligencia artificial (IA) y los gemelos digitales como casos de uso que tendrán un impacto particular en el desarrollo.
“El gemelo digital para redes de transporte, o redes con un gemelo digital, es algo en lo que también participaré como caso de uso. El otro es entrenar la IA”, afirma Levrau. “Sabemos que la IA necesita mucho tráfico procedente de la nube y la virtualización de la infraestructura, por ejemplo, y de los centros de datos locales. Las empresas ahora los están colocando en la nube, lo que ejercerá más presión sobre la red.
“¿Es un nuevo caso de uso? No. Es más bien una evolución en la que se mueven datos a la nube. El más nuevo es el estado de la computación cuántica que normalmente se mantiene mediante el giro de los electrones, y para eso se necesita una conexión muy rápida”.
La cuestión de la madurez tecnológica
Todo esto supone que estarán establecidos los elementos básicos para apoyar el desarrollo. Vale la pena analizar por qué ahora es el momento adecuado con respecto al costo y el valor de la tecnología óptica fundamental actual. ¿Están ahora lo suficientemente maduros para su implementación?
Robert Keys, director senior de transmisión óptica de Ciena, cree que la respuesta es sí, lo cual quizás sea importante dado que el enfoque de usuario de IOWN está alineado con lo que muchos de los clientes de la empresa de tecnología están tratando de hacer.
“Los clientes quieren que la red esté abierta y no quieren estar en deuda con un solo proveedor”, dice Keys. “Quieren aumentar el uso de la óptica porque eso reduce el espacio, la energía, etc. Quieren utilizar esas tecnologías juntas y tener tantos proveedores en ese espacio como sea posible. Puede encontrar un estándar al que la gente generalmente esté dispuesta a contribuir y que luego le permita construir la red que desea. [Participating in IOWN] nos mantiene en contacto con lo que nuestros clientes nos han pedido.
“Piense en los cables submarinos: siguen exactamente el mismo conjunto de principios. En el caso del submarino, es necesario disponer de tecnología avanzada para conseguir ese tipo de capacidad a lo largo de 15.000 kilómetros. [for example]. Pero esa misma tecnología se puede utilizar para colocarlos en enrutadores que puedan conectar distancias que no sean tan difíciles. Desarrollar la capacidad tecnológica para abordar entornos desafiantes nos lleva naturalmente a tener las tecnologías que permiten los casos de uso más comunes y “mundanos”.
Resolver el problema de recorrer 50.000 kilómetros significa que también se ha resuelto el problema de recorrer 100 kilómetros, pero estos últimos casos de uso seguirán teniendo sus propios desafíos. En términos generales, impulsar la capacidad tecnológica que mejore el alcance se considera vital para los tipos de usuarios finales que se sentirán atraídos por lo que ofrece IOWN.
Para Keys, el proyecto tenía que garantizar que Ciena pudiera llevar tecnología al mercado dentro del contexto de una fuerza laboral y la forma en que quiere trabajar, y esto llega al corazón de la cuestión de la madurez tecnológica.
“Vengo a esto desde una perspectiva fundamental de la fibra óptica. ¿Qué tengo ahí que haya sido maduro en esa tecnología y qué nos permite hacer eso? Disponemos de tecnologías ópticas en módems de alta velocidad que pueden llevarnos 15.000 kilómetros, pero pueden proporcionarnos 800 gigabits en 400, 500 o 600 kilómetros”, afirma Keys.
“También hemos trabajado como industria para definir los modos operativos de esos módems de modo que sean interoperables. Puede comprar un módem de Ciena e interoperar el módem de Cisco y Nokia. La industria se unió y dijo: ‘Ustedes pueden hacer esto’.
“Los modelos han llegado al punto en que podemos colocar módems de 800 GB seguidos, lo que coincide con nuestra capacidad. Entonces, esa tecnología está madura, y por madura quiero decir que hay más que Ciena que puede ofrecerla: cualquier número de proveedores puede ofrecerla, por lo que no es una tecnología única. Las ópticas que están en línea han estado maduras durante décadas, pero ahora son mucho más programables. La otra cosa que hemos hecho es instrumentar la línea para que ya no sea ciega.
“Podemos monitorear, medir y tomar esa información (nuevamente, a través de interfaces estándar) y exponerla a nuestros clientes, o ellos pueden leerla directamente de manera estándar. Entonces podrás crear gemelos digitales y predecir cosas. Puede decirles a los clientes la capacidad de su línea y ellos pueden actuar en consecuencia. Entonces, existe un buen vínculo entre la tecnología fundamental, las interfaces programáticas, la administración de red que consume eso, el proceso y luego lo devuelve al optimizador. Está todo ahí. Es un flujo de trabajo único en toda la red”.
Hasta cierto punto, los elementos de la red pueden ser todos fotónicos, desde la red de acceso hasta la red de Metro, pasando por el núcleo y los procesos, y posteriormente hacia atrás. Sin embargo, Keys señala que hay lugares donde probablemente no quieras que todo sea fotónico.
Al analizar la aplicación de las tecnologías IOWN, Keys dice que la parte difícil del desarrollo de la tecnología es lograr que funcionen en los entornos de los clientes. Esto se verá favorecido, predice, por el hecho de que el ecosistema IOWN tiene información sobre cómo el cliente quiere configurar un flujo de trabajo. Añade que el proyecto es como una aldea que desarrolla productos que aceleran la implementación y el aprendizaje.
Medir el éxito
Pocas organizaciones están más en sintonía con los beneficios para el usuario final que Sony Corporation. Como colaborador del Foro Global IOWN, Katsutoshi Itoh, jefe de tecnologías de conectividad del Centro de I+D de Sony, señaló que con una infraestructura de red integrada en computación, IOWN tiene el potencial de ser una plataforma para servicios relevantes para el negocio de Sony. Además, cree que podría constituir el punto de apoyo del concepto de infraestructura social, abordando el rendimiento, la sostenibilidad y la rentabilidad.
“El rendimiento de la red ahora es una condición dada. Al participar en el trabajo de especificación basado en casos de uso en etapas tempranas, tenemos la oportunidad de eliminar la restricción del rendimiento de la red y la computación específica de la aplicación para comprender completamente la capacidad de la infraestructura futura”, afirma Itoh.
“Los casos de uso de adopción temprana son el comienzo del viaje de evolución y nunca un único punto de medida del éxito. [These include] Casos de uso de interconexión de centros de datos que incluyen conexión empresarial de sitio a sitio y son un candidato muy probable… para la industria financiera.
“En la producción remota de medios en vivo para la industria de la radiodifusión, los equipos de producción de medios pueden verse como un centro de datos para aplicaciones específicas, mientras que la GPU remota para IA [GPU to Enterprise] es un caso de uso de adopción temprana. Se espera que NTT, NEC y Fujitsu desempeñen papeles líderes como proveedores de tecnología”.
Al observar las diferencias entre IOWN y otras empresas, Itoh señaló que el despliegue de la infraestructura IOWN ya comenzó como una actualización de la infraestructura actual en Japón. Si bien el tamaño del mercado de Japón en sí no justifica toda la inversión, los servicios y aplicaciones emblemáticos pueden comenzar a abordar las necesidades sociales.
“Japón, siendo un ‘líder del envejecimiento de la sociedad y la despoblación’, también necesita liderar el despliegue social de sociedades remotas/automatizadas”, dice Itoh. “Con muchos países envejeciendo y despoblando, liderar un esfuerzo centrado en las tecnologías IOWN tiene potencial de extenderse por todo el mundo”.
Dado todo este trabajo y cooperación entre NTT y su ecosistema, y empresas como Ericsson, Nokia y Ciena, ¿cómo serán los objetivos y criterios de éxito de IOWN?
Ciena’s Keys cree que existe un cliente y un ecosistema bastante significativo alrededor de los clientes para definir lo que quieren, y que empresas como la suya han puesto la tecnología en la mesa para que puedan lograr esos objetivos.
Camarillo de Ericsson cree que IOWN necesita definir el éxito en términos de implementación y en términos de ejecución de prototipos, afirmando: “[Technology just has to be] realmente desplegado. Si ha implementado su tecnología y se está utilizando, es un éxito. De lo contrario, será [just be] buenos ejercicios. Se convierte en “buena comida y buenos vinos”. Esa sería mi medida del éxito”.