El manifiesto electoral del Partido Laborista incluye el compromiso de eliminar las barreras de planificación que han detenido el desarrollo de los centros de datos y, a su vez, han impedido el crecimiento económico del Reino Unido.
Según un informe de El telegrafo En los días previos a la publicación del manifiesto completo el 13 de junio, el Partido Laborista quiere reclasificar los centros de datos como “proyectos de infraestructura de importancia nacional”.
Esta designación está reservada para proyectos a gran escala, como la creación de nuevas centrales eléctricas y redes de transporte, y significaría que las autoridades locales ya no otorgarían el permiso inicial para construir nuevos centros de datos.
En cambio, los desarrolladores de centros de datos presentarían detalles de sus propuestas de construcción a la Inspección de Planificación, quien luego examinaría los planos y los remitiría al secretario de Estado para decidir si pueden continuar o no.
Actualmente, normalmente se pide al secretario de Estado que decida si la construcción de un centro de datos puede continuar en situaciones en las que un desarrollador ha presentado una apelación contra una autoridad local que ha negado el consentimiento para el proyecto.
Sin duda, acelerar el desarrollo de centros de datos de esta manera será bienvenido por los desarrolladores, que anteriormente han tenido que descartar o retrasar proyectos debido a disputas de planificación. La propuesta también llega en un momento en que la demanda de capacidad de colocación sigue siendo alta.
Según un informe de mercado publicado por la consultora inmobiliaria CBRE en mayo de 2024, la capacidad disponible de los centros de datos está “disminuyendo año tras año” en Londres, pero es probable que la demanda “crezca” a medida que las instalaciones puedan manejar inteligencia artificial con mayor uso intensivo de computación. Las cargas de trabajo (IA) son cada vez más buscadas.
“Atender esas solicitudes es cada vez más difícil para los proveedores dada la falta de capacidad, la escasez de energía disponible para nuevas instalaciones y el pequeño número de centros de datos preparados para inteligencia artificial en Londres”, dijo CBRE.
Declaración de intenciones laboristas
Durante una entrevista el 13 de junio con BBC Radio 4 Mundo en uno programa, Peter Kyle, secretario de Estado en la sombra del Partido Laborista para ciencia, innovación y tecnología, dijo que el Partido Laborista se está comprometiendo a una “reforma estridente” del sistema de regulación de planificación para garantizar que los desarrolladores de centros de datos puedan satisfacer esta demanda.
También dijo que garantizar que los desarrollos de los centros de datos puedan continuar sin obstáculos sería una “prioridad nacional” para el Partido Laborista.
Como ejemplo del tipo de desarrollo que los laboristas buscarían dar luz verde, señaló un caso de octubre de 2023 en el que un ministro del gobierno conservador bloqueó una propuesta para construir un centro de datos a hiperescala de 2.500 millones de libras esterlinas en un terreno no desarrollado del cinturón verde protegido en Iver. , Buckinghamshire.
El terreno en cuestión está dentro de la jurisdicción del Ayuntamiento de Buckinghamshire, que bloqueó el desarrollo en septiembre de 2022 con el argumento de que era un “desarrollo inapropiado” que dañaría el “carácter y la apariencia” del sitio del cinturón verde y sus alrededores.
En respuesta a esto, los desarrolladores del proyecto ejercieron su derecho a apelar la decisión ante el subsecretario de estado parlamentario para gobierno local y seguridad de la construcción, Lee Rowley, quien respaldó la opinión del Ayuntamiento de Buckingham y desestimó la apelación.
La decisión dio lugar a que el gobierno fuera descrito como “trastornado” en la cobertura del asunto por parte de los medios nacionales, y los partidarios del proyecto criticaron al gobierno por querer proteger un terreno que pasa por alto desde la autopista M25 y es vecino de un concurrido parque industrial.
Durante su aparición en Mundo en unoKyle dijo que el proyecto del centro de datos de Iver fue “cancelado con un gesto de un ministro” y sugirió que el resultado de ese proyecto sería muy diferente bajo un gobierno laborista.
“No vamos a tener esto”, dijo. “Vamos a construir centros de datos, construir nuevos [innovation] laboratorios y construir 1,5 millones de viviendas en un Parlamento es una prioridad nacional”.
Cuando se le presionó para que diera más detalles sobre por qué el Partido Laborista está defendiendo el crecimiento del sector de los centros de datos, Kyle citó cifras que sugieren que “sólo uno de estos centros de datos” genera alrededor de 500 millones de libras para la economía cada año.
“Uno de los desafíos clave de infraestructura que tenemos en el futuro será administrar la potencia informática, la potencia informática y todo el almacenamiento de datos que necesita una economía moderna”, dijo. “Simplemente estamos demasiado atrasados para convertirnos en un líder mundial… y estamos atrasados en su construcción”.
En este momento, Kyle confirmó que el Partido Laborista no sabe exactamente cuántos centros de datos se necesitarán construir para compensar este déficit percibido, ya que eso es algo que el partido deberá evaluar si logra llegar al poder tras la las elecciones generales del 4 de julio.
Reconoció que no todos estos centros de datos necesitarán tener un tamaño de hiperescala, ya que algunos de ellos “caben en áreas urbanas en el espacio de una manzana”, pero, independientemente del tamaño, podrían “generar enormes cantidades de riqueza”. Para el país”.
Y añadió: “Por el momento, estamos construyendo estas cosas retrospectivamente porque estamos demasiado atrasados. Lo que tenemos que hacer es evaluar las oportunidades que tiene un país como Gran Bretaña y cómo implementar la infraestructura para que nuestras empresas, empresarios y creadores de riqueza puedan aprovechar esas oportunidades. [and] eso sólo puede lograrse mediante una asociación con el gobierno y el sector privado dispuestos a invertir”.
El auge del centro de datos
El reconocimiento por parte del Partido Laborista del importante papel que desempeñan los centros de datos para mantener la economía digital del Reino Unido será sin duda bienvenido, especialmente a la luz de los esfuerzos pasados de empresas como el organismo de comercio tecnológico del Reino Unido, TechUK, para elevar el perfil del sector.
Mark Yeeles, vicepresidente de la división de energía segura de la empresa de gestión de energía de centros de datos Schneider Electric, dijo a Computer Weekly que era agradable ver que el sector ocupara un lugar tan destacado en un manifiesto político.
Es excelente ver cómo los centros de datos alcanzan la cima de la estrategia política del Reino Unido. [but there can be] No hay compensación entre nuevos centros de datos y sostenibilidad.
Mark Yeeles, Schneider Electric
“Es excelente ver cómo los centros de datos alcanzan la cima de la estrategia política del Reino Unido y, más aún, en consonancia tanto con el crecimiento de la industria como con los nuevos requisitos de infraestructura para respaldar el futuro de la nube, la inteligencia artificial y la investigación en ciencias biológicas del Reino Unido”, afirmó Yeeles.
Sin embargo, existe la preocupación de que la rápida evolución en nombre del crecimiento económico pueda significar que el crecimiento futuro del sector se produzca a expensas del medio ambiente, y Yeeles afirma que no puede haber “compensación entre los nuevos centros de datos y la sostenibilidad”.
Teniendo esto en cuenta, dijo que es de “igual importancia” que los nuevos centros de datos se construyan en lugares con acceso a abundante energía renovable y donde su presencia pueda aportar “un valor significativo a las comunidades locales” al reutilizar el calor residual que generan o crear nuevos empleos. oportunidades para los residentes locales.
En una línea similar, Graeme Malcolm OBE, director ejecutivo y fundador de la empresa de computación cuántica M Squared, con sede en Glasgow, dijo que el compromiso de los laboristas de eliminar las barreras de planificación para la construcción de nuevos centros de datos debería manejarse con cuidado para garantizar un crecimiento sostenible del sector.
“Para aumentar de manera sostenible nuestro poder computacional, no podemos seguir ampliando los centros de datos en la forma en que existen actualmente”, dijo. “Necesitamos un plan que siga el ritmo de todas las cuestiones medioambientales y de sostenibilidad, junto con tecnologías transformadoras como la IA, para encontrar el equilibrio entre la creación de centros de datos y el impacto en el medio ambiente”.
Salvaguardando los espacios verdes
El hecho de que Kyle haya citado el centro de datos de Iver como ejemplo de un proyecto que se aprobaría bajo la supervisión laborista también es una preocupación para las partes interesadas de la industria.
Los sitios del cinturón verde son áreas de tierra que se supone deben permanecer sin desarrollar para evitar la aparición de la expansión urbana entre pueblos y ciudades vecinas.
Cathal Griffin, directora de ingresos de la empresa escocesa de colocación Asanti Datacentres, dijo que no tiene sentido defender el sacrificio de estos espacios verdes cuando existen muchas otras alternativas adecuadas, incluido el uso de terrenos abandonados que se han construido anteriormente y ya no se usa.
“Hasta que no hayamos agotado todos los sitios industriales abandonados y desmantelados, puede que ni siquiera haya necesidad de buscar un cinturón verde en el corto y mediano plazo”, dijo.
Y si bien a menudo se habla de la disponibilidad de sitios adecuados como un factor limitante para el crecimiento futuro del mercado de centros de datos, también lo es el acceso a la energía, y la presión que el crecimiento del sector está ejerciendo sobre National Grid es un tema recurrente de conversación y reportaje para Computer. Semanalmente.
Por esta razón, Griffin dijo que el Partido Laborista debería centrarse en propuestas que harían más rápido y más fácil para los desarrolladores de centros de datos acceder a las conexiones de la red eléctrica, ya que el tiempo de espera para esto a menudo puede poner los proyectos en peligro.
Para evitar esto, los desarrolladores tienen la opción de invertir en sistemas de cableado privados que evitan la red pública y conectan los centros de datos directamente a fuentes de energía renovables, pero tienen un costo, dijo Griffin.
“Si bien existen trámites burocráticos y restricciones sobre dónde pueden construir los desarrolladores, palidecen en comparación con los trámites burocráticos relacionados con el uso de cables privados para energía verde”, dijo.
“También creo que deberíamos respaldar las actualizaciones de la red nacional para que las conexiones a las fuentes de energía verde sean más fáciles y rápidas. El tiempo de espera actual es de cuatro años”, añadió Griffin. “Este alto costo de la energía y la compleja cadena de suministro están haciendo del Reino Unido un lugar poco competitivo para almacenar sus datos”.
