Mientras se evalúa el desempeño del gobierno del Reino Unido durante el período de elecciones generales, la expansión de las redes móviles y de banda ancha fija en todo el país se considera un logro indiscutible; sin embargo, un informe del Comité de Cuentas Públicas (PAC) de la Cámara de los Comunes advierte que el actual El ritmo del programa de Red Rural Compartida (SRN) del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) puede no ser sostenible para aumentar la cobertura 4G al 95% de la superficie terrestre del Reino Unido para diciembre de 2025.
Es más, en su Compatible con conectividad móvil En el informe, el PAC criticó a la industria móvil del Reino Unido en general por sus informes públicos sobre la conectividad móvil en todo el país, señalando que no eran adecuados para su propósito. Dijo que los datos del regulador de telecomunicaciones de UL, Ofcom, para medir la conectividad a menudo no reflejaban la experiencia del público, y agregó que las personas a menudo experimentan una cobertura peor que la informada debido a la geografía local o los materiales de construcción utilizados en las instalaciones.
El PAC dijo que DSIT fundamentalmente carecía de información sobre si los operadores de redes móviles están en camino de cumplir los objetivos de mejorar la conectividad para los usuarios y las instalaciones de la carretera, y no tiene datos suficientes para juzgar si la conectividad en los ferrocarriles del Reino Unido estaba mejorando.
Lanzado en 2020, el programa SRN de 1.300 millones de libras comprende una iniciativa conjunta entre los cuatro operadores de redes móviles del Reino Unido (EE, VMO2, Three y Vodafone) y el gobierno del Reino Unido para ampliar la conectividad 4G al 95% de la superficie terrestre del Reino Unido para finales de 2025. El principio fundamental es que, a través de inversiones tanto públicas como privadas, se construirán o actualizarán antenas telefónicas nuevas y existentes en todo el Reino Unido para cerrar los llamados puntos rurales de telefonía móvil.
Según el plan, los cuatro operadores se han comprometido a mejorar la cobertura 4G y nivelar la conectividad en todo el Reino Unido, lo que les ha llevado a invertir en una red compartida de antenas telefónicas nuevas y existentes, supervisada por una empresa de propiedad conjunta llamada Digital Mobile Spectrum Limited (DMSL). ). La inversión de 532 millones de libras de los operadores se complementará con más de 501 millones de libras de financiación gubernamental.
El informe de la PAC señala que, a cuatro años de iniciado el programa, la cobertura móvil se sitúa en el 93,1%. Además, señala que para alcanzar el objetivo del 95%, el progreso deberá continuar al mismo ritmo que el año pasado, aunque será aún más difícil llegar y conectar los lugares restantes que verán infraestructura nueva y mejorada.
El PAC advierte que este ritmo puede no ser sostenible, y el informe revela que tres de los cuatro operadores de redes móviles ya han informado a DSIT que es poco probable que cada uno de ellos cumpla con las obligaciones provisionales, establecidas por el regulador británico Ofcom, para aumentar su propia cobertura 4G a 88% de la masa continental del Reino Unido para el 30 de junio de 2024.
El PAC observó que la inversión gubernamental en el programa estaba sujeta a presiones de costos que, combinadas con los desafíos de entrega, significan que la instalación de nuevos mástiles costará más de lo esperado. Añadió que DSIT aún no estaba seguro de cuánto aumentarán los costos del programa como resultado de estas presiones, cuánto de cualquier aumento de costos será asumido por el contribuyente o si las presiones de costos afectarán la capacidad de los operadores de redes móviles para lograr objetivos de cobertura.
Además, DSIT aún no ha confirmado qué áreas específicas se encuentran en el 5% del Reino Unido que no tendrán conectividad 4G, y aún no tiene un plan para garantizar que las personas en estas áreas no se queden atrás. PAC declaró sin rodeos que DSIT aún debe comunicar a las partes interesadas cómo los beneficios derivados del aumento de la conectividad móvil se traducirán en mejores resultados para los consumidores y las empresas, especialmente en áreas con poblaciones muy bajas.
En sus conclusiones, el PAC dijo que, si bien reconocía que el DSIT tiene una estrategia para respaldar 5G, no estaba convencido de lo que había logrado hasta la fecha con su inversión de £400 millones o de cómo demostraría el progreso.
A medida que el parlamento actual llegaba a su fin, y como resultado de las actividades del comité actual, el PAC dijo que quería alentar a su sucesor a vigilar de cerca las cuestiones mencionadas anteriormente relacionadas con la conectividad móvil 4G y 5G, y a continuar manteniendo DSIT. para dar cuenta del progreso en ambos.
También señaló que estaban surgiendo muy rápidamente nuevas tecnologías, como los satélites de órbita baja, y que el nuevo gobierno debe considerarlas junto con sus otras políticas para garantizar que la inversión produzca los resultados más favorables.