Como parte de su estrategia continua para respaldar el desarrollo y la adopción de la tecnología de red abierta de acceso por radio (RAN) a nivel mundial, el operador de red móvil (MNO) Vodafone ha anunciado que ha completado una prueba de Open RAN de extremo a extremo en red independiente 5G en vivo de su división italiana.
Vodafone ha estado intensificando sus actividades en el campo de Open RAN desde 2020. En abril de 2021, abrió un laboratorio de integración y prueba de Open RAN en su campus tecnológico de Newbury en el Reino Unido y, en el verano de 2021, anunció que estaba trabajando con Mavenir, empresa de software de red de comunicaciones nativa de la nube de extremo a extremo, en una solución de celda pequeña basada en tecnología Open RAN para brindar conectividad interior a clientes empresariales.
El operador pretende que el 30% de sus mástiles europeos se basen en tecnología Open RAN para 2030 y ya está implementando la tecnología comercialmente. Esto incluye 2.500 sitios Open RAN en el Reino Unido, el primer despliegue a gran escala en Europa, así como en Rumania.
Al asociarse con proveedores estratégicos clave como Nokia, Vodafone dice ser pionero en la adopción más amplia de redes abiertas, desagregadas y automatizadas, proporcionando mayor agilidad para adoptar y lanzar rápidamente servicios innovadores centrados en el cliente.
La prueba utilizó radios AirScale Massive MIMO de Nokia y el software de banda base de Nokia que se ejecuta en servidores Dell PowerEdge XR8000 y Red Hat OpenShift, una plataforma de aplicaciones de nube híbrida impulsada por Kubernetes, conectada al núcleo 5G independiente y dedicado de Nokia. También utilizó el sistema inteligente de gestión de redes MantaRay de Nokia para obtener una vista de red consolidada y un seguimiento y gestión mejorados.
También se propuso resaltar la madurez del enfoque anyRAN de Nokia, que tiene como objetivo garantizar la coherencia del rendimiento de las funciones de Cloud RAN con RAN específicamente diseñada, al tiempo que permite a los operadores tener más opciones para construir redes Cloud RAN.
Nokia admite funciones Open Fronthaul además de su software RAN de alto rendimiento, lo que garantiza que los operadores móviles tengan un rendimiento consistente con su RAN existente. Nokia ya se ha integrado con cinco proveedores de unidades de radio abierta (O-RU), destacando el rendimiento de su AirScale O-RAN DU/CU. La solución ofrece a los operadores mayor flexibilidad, eficiencia y escalabilidad en sus redes móviles. Al integrarse con Red Hat OpenShift, los proveedores de servicios también tienen la opción de escalar su huella de red 5G e introducir rápidamente nuevos servicios.
Al comentar sobre la prueba, el director de arquitectura de red de Vodafone, Santiago Tenorio, dijo que estaba dedicado a apoyar el desarrollo y la adopción de Open RAN en todo el mundo fomentando un ecosistema diverso de socios y soluciones.
“Este enfoque ofrece numerosos beneficios, que incluyen mayores opciones, mayor eficiencia energética, mayor capacidad de red y mejor rendimiento para los clientes”, añadió Tenorio.
Mark Atkinson, director de RAN de Nokia, dijo que su enfoque colaborativo anyRAN significaba que los proveedores de servicios de comunicación pueden implementar Open RAN con el hardware de servidor y la capa de comunicaciones como servicio (CaaS) de su elección.
“Junto con nuestros socios del ecosistema, estamos comprometidos a brindar más opciones y un mayor rendimiento en soluciones Open RAN a nuestros clientes de lo que verán en otros proveedores de RAN”, agregó Atkinson.