La escasez de mujeres que trabajan en el sector tecnológico está muy bien documentada. Las cifras aún no han mejorado, incluso con un creciente enfoque en la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) en la fuerza laboral tecnológica.
El ejército es otro sector que está luchando por evolucionar desde sus días como un entorno exclusivamente masculino. En abril de 2023, las mujeres representaban sólo el 11,5% de las fuerzas armadas regulares del Reino Unido. Les va ligeramente mejor como oficiales (14%), pero esta cifra cae al 7% en el nivel de oficiales superiores.
En el Ministerio de Defensa, el departamento gubernamental a cargo del ejército, la marina y la fuerza aérea, el 40% del personal civil son mujeres, aunque incluso con esa proporción relativamente alta, ha habido denuncias de una cultura hostil y tóxica por parte de mujeres de alto rango trabajando allí, con mujeres superadas en número en las reuniones, ignoradas para ascensos y equipos solo de hombres en la cima del ministerio.
Caroline Bellamy es directora del Ministerio de Defensa y su primera directora de datos (CDO); incluso ella encontró que asumir un rol de liderazgo en defensa era una situación desafiante, ya que se unió como parte de una comunidad subrepresentada.
“Las mujeres líderes de alto nivel en defensa no son tan comunes. También soy una persona no militar. Pero vine con toda una experiencia”, dijo Bellamy en el reciente evento Women in Data en Londres.
“Estás ahí como líder porque tienes un conjunto de experiencias, habilidades y capacidades. Liderazgo no es preocuparse por lo que no soy, es tener confianza en lo que soy, sino gestionar ese camino de la arrogancia, que no se trata de ‘mira lo grande que soy’”.
Bellamy ha experimentado situaciones en las que dirige la reunión como la única persona en la sala que no es un hombre uniformado: “Tengo momentos de verdadero orgullo cuando entro en una sala y soy la única persona que no está uniformada, y yo’ Soy la única persona de mi género y la gente me escucha”.
Una lección importante de sus cuatro años en el Ministerio de Defensa es no avergonzarse ni apreciar demasiado su puesto: “’Muchas gracias por invitarme a estar aquí’. No, me he ganado mi lugar en esta sala. Se me permite estar aquí, es tener orgullo sin arrogancia”.
Ser diferente
Desde que el Ministerio de Defensa nombró a Bellamy como su primer CDO, ahora se está desarrollando un equipo en torno a la función de datos. Cuando llegó, Bellamy estaba sola, pero ahora tiene un equipo de liderazgo, un personal en crecimiento y están trabajando con socios de todo el gobierno, la industria y a nivel internacional.
Aunque Bellamy está orgullosa de su posición como líder no militar en el Ministerio de Defensa, inicialmente tenía fuertes reservas sobre unirse a la organización debido a sus diferencias. Después de una temporada en publicidad, pasó al especialista en datos Dunnhumby, marketing minorista en Sainsbury’s y varios puestos de datos en la empresa de energía Centrica.
Luego tomó una pausa en su carrera y viajó a África para decidir qué quería hacer con el resto de su vida.
“Esto es algo que alentaría y ofrecería a la gente. Necesitaba reencontrarme un poquito. Había estado en una cinta, tenía éxito y era joven, y me dirigí a África”, dijo.
“No podemos desafiar un mundo tan diferente utilizando a las mismas personas con el mismo pensamiento. Si no tengo personas que piensan diferente a mí en la sala, tendremos una cámara de eco de mis pensamientos. Eso es inaceptable”.
Caroline Bellamy, Ministerio de Defensa
Durante su estancia en el extranjero, Bellamy conoció a un hombre del sur de África, con quien se casó y ahora tienen dos hijos. A su regreso, se trasladó a la industria de las telecomunicaciones, uniéndose a Vodafone UK y luego a Ordnance Survey como CDO.
“Entonces recibí una llamada telefónica de la defensa”, dijo. “Caroline, tienes una carrera realmente interesante, ven a defender. No tengo experiencia militar, nunca he trabajado en defensa, no tengo habilidades ni habilidades para unirme a su organización. ¿Por qué debería unirme?
Bellamy rechazó rotundamente el trabajo. Pero el Ministerio de Defensa siguió persiguiéndolo y ella acabó uniéndose, descubriendo que ser diferente era positivo.
“Me recibieron porque era diferente, porque no tenía una formación puramente militar ni de señales desde un punto de vista militar, me recibieron con mis habilidades diferentes”, dijo. Y ha resultado ser una de las mejores decisiones de su vida.
“Mantenemos segura la nación y la ayudamos a prosperar. Realizamos algunos de los mejores trabajos de análisis y datos que puedas imaginar en el planeta. Si es una herramienta interesante, la tenemos”, dijo.
Pensamiento diferente
A medida que su equipo se expande, Bellamy es muy consciente de cuán vitales son la representación y la inclusión para la defensa. En el Ministerio de Defensa, está trabajando para incorporar ideas diferentes, incluidas personas de diferentes grupos demográficos y de diferentes industrias, para que el personal pueda escuchar y aprender de nuevas ideas.
“En nuestro mundo, la superficie cambiante de las amenazas es increíble. No podemos desafiar un mundo que es tan diferente utilizando a las mismas personas con el mismo pensamiento”, afirmó. “Si no tengo personas que piensan diferente a mí en la sala, tendremos una cámara de eco de mis pensamientos. Eso es inaceptable”.
Bellamy señaló que si los datos que utiliza el Ministerio de Defensa para construir algoritmos y tomar decisiones no son representativos de todas las personas a las que sirve la organización o de toda la población que intenta comprender, entonces fracasará.
“Es necesario crear una situación de liderazgo que le permita ser desafiado”, dijo. “Necesitamos hacerlo de manera segura y necesitamos diversidad de pensamiento. Necesitamos todas las diversidades que podemos ver, pero también necesitamos todas las diversidades que no podemos ver. Necesitamos diversidad intelectual, diversidad de experiencias, diversidad de edades”.
Construir y liderar un equipo verdaderamente diverso significa estar preparado para liderar en situaciones difíciles y crear una plataforma para tener conversaciones difíciles: “Está creando suficiente seguridad para que la gente diga, no me estás representando en lo que estás diciendo, o yo no me estás representando”. ¿No estoy representado en esa sala o cómo hago para que se escuche mi voz?
Mientras describía los desafíos y oportunidades para las mujeres en industrias no tradicionales como la defensa, Bellamy animó a otras personas a unirse a ella.
“Para aquellos de ustedes que sienten algún síndrome del impostor porque no tienen un STEM puro [science, technology, engineering, maths] carrera – no lo hagas. He alcanzado un nivel razonable de antigüedad y no tengo experiencia pura en STEM. Se puede llegar por otras vías. Soy economista de formación y no tenía ni idea de lo que quería hacer”.
Otro consejo: encuentra un puesto que te permita seguir aprendiendo. Si bien Bellamy ha trabajado en muchos sectores diferentes, terminó haciendo un trabajo similar en bastantes lugares.
“Al entrar en el sector de la defensa, un sector industrial completamente nuevo con una enorme huella global, no lo entendí. Entre mis cincuenta y tantos años, podía continuar con la curva de aprendizaje. Eso es algo poderoso”.