La Oficina de Correos envió a personas a prisión basándose en pruebas de datos informáticos que carecían de integridad, y los altos ejecutivos lo sabían.
Las grabaciones encubiertas reveladas por Channel 4 News aumentarán los pedidos de una investigación criminal sobre los exjefes de la Oficina de Correos.
Desde 2008, cuando el ex subdirector de correos Michael Rudkin fue testigo por primera vez del personal de Fujitsu alterando las cuentas de las sucursales de correos de forma remota sin el conocimiento de los subdirectores de correos, ha existido una bomba de tiempo, lista para desatar un escándalo.
Noticias del Canal 4 difusión de cintas encubiertas de ejecutivos de Correos en discusiones sobre acceso remoto en 2013 es la última explosión. Reveló grabaciones de conversaciones entre investigadores forenses de Second Sight y la ex asesora general de la Oficina de Correos, Susan Crichton, y el entonces secretario de la empresa, Alwen Lyons, en las que los investigadores advirtieron que la manipulación remota sin el conocimiento del subpostmaster era posible.
En declaraciones a Computer Weekly el año pasado, Ron Warmington, director general de Second Sight, dijo que siempre había grabado entrevistas con subpostmasters.
Warmington dijo que aunque la compañía nunca antes, ni después, había grabado entrevistas con clientes, decidió grabar las conversaciones de la Oficina de Correos cuando “en contraste con los claros compromisos de total apertura y cooperación al comienzo de la investigación, la Oficina de Correos estaba empezando a fingir una malentendidos de nuestras preguntas claras, e incluso alteraron las preguntas que nos formulaban, y ofuscaron la búsqueda de la verdad”.
En 2015, la entonces directora general de Correos, Paula Vennells, dijo a los parlamentarios que el acceso remoto no era posible. En evidencia escrita ante la Investigación del Comité Selecto del BIS de 2015, la Oficina de Correos declaró: “No existe ninguna funcionalidad en Horizon para que una sucursal, una Oficina de Correos o Fujitsu editen, manipulen o eliminen datos de transacciones una vez que se han registrado en las cuentas de una sucursal. .”
La Oficina de Correos solo admitió que, de hecho, era posible cuando no le quedó otra opción durante un caso del Tribunal Superior en 2019. Al igual que el reclamo continuo de la Oficina de Correos a los subpostmasters de que el sistema Horizon no causaba errores contables, su denegación de acceso remoto fue diseñado para mantener bajo control lo que ahora conocemos como el escándalo Post Office Horizon.
Fue en 2014 cuando Rudkin le dijo por primera vez a Computer Weekly que había visto al personal de Fujitsu ingresar a cuentas subpostmaster de forma remota. No fue una sorpresa. Los sistemas de software empresarial están diseñados para proporcionar un acceso estrictamente controlado a los sistemas para cosas como el mantenimiento y esto no sorprendería a ningún profesional de TI.
En ese momento, Computer Weekly no pudo descubrir la evidencia necesaria para exponer esto, pero con el paso de los años, la evidencia ha surgido, exponiendo la afirmación de la Oficina de Correos de que el acceso remoto no era posible por la mentira que era.
Pero en 2015, una BBC Panorama El programa expuso el acceso remoto a través del ex trabajador de soporte de TI de Fujitsu y denunciante Richard Roll, quien se había puesto en contacto con el subdirector de campaña Alan Bates.
Roll también prestó testimonio al respecto ante el Tribunal Superior en 2018, cuando Bates y otros se enfrentaron a la Oficina de Correos y ganaron. Luego, el pasado mes de mayo, en la investigación pública legal sobre el escándalo de Correos, quedó al descubierto el acceso remoto no auditado por parte del personal de Fujitsu. Cuando Stephen Parker, ex gerente de soporte técnico de la oficina de correos de Fujitsu, se enfrentó a la investigación pública, admitió que el control del acceso remoto del personal de Fujitsu a los sistemas de las sucursales dependía de que fueran confiables y siguieran la política de acceso, sin vigilancia de su actividad.
En agosto de 2008, cuando como presidente del comité de negociación de la Federación de Subpostmasters visitó un centro tecnológico de Fujitsu como parte de un grupo de trabajo, Rudkin lo vio de primera mano. Durante su visita, se le mostró cómo el personal de Fujitsu podía realizar cambios en las cuentas de las sucursales de forma remota, sin que los subpostmasters lo supieran.
Rudkin expresó su enojo por esto durante la reunión, y al día siguiente un auditor se presentó en su casa y dijo que había un déficit de 44.000 libras esterlinas en la sucursal de Rudkin en Ibstock, Leicestershire. Fue suspendido. Rudkin fue reintegrado tres meses después, pero dijo que había problemas para equilibrar las cuentas y, en 2009, después de experimentar déficits inexplicables en las cuentas, su esposa Susan, que trabajaba en la sucursal, fue procesada por robo.
Fue declarada culpable, recibió una sentencia suspendida de 12 meses y se le ordenó realizar 300 horas de trabajo no remunerado y se le impuso un toque de queda monitoreado electrónicamente durante seis meses. Desde entonces, se anuló esta condena injusta.
El escándalo de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subadministradores y los problemas que sufrieron como resultado del software de contabilidad. (vea la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo a continuación).
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