Hace menos de dos semanas, el regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, abrió una investigación sobre Virgin Media O2 (VMO2) tras las quejas de los clientes de que la empresa les estaba dificultando la cancelación de los servicios. Sin embargo, cuando publicó sus resultados del segundo trimestre, el operador reveló que efectivamente se estaban produciendo cancelaciones y que se estaba embarcando en un programa de reducción de puestos de trabajo, quitando algo de brillo a un período de tres meses en el que ha mostrado un crecimiento en los ingresos y el EBITDA.
En sus resultados del segundo trimestre de su año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2023, VMO2 reveló ingresos ajustados de £2.700 millones, un aumento del 6,2 % anual, lo que impulsó el EBITDA ajustado por transacciones de £1.000 millones, un aumento del 4,6 % en comparación con el mismo período del año anterior. La compañía también experimentó un aumento interanual del 1,9 % en el EBITDA ajustado por transacción: capex a 467 millones de libras esterlinas.
La base total de clientes fijos de VMO2 se situó en 5,8 millones, pero con una pérdida de 24.700 clientes en el segundo trimestre. VMO2 atribuyó esto a que los clientes tenían derecho a cancelar debido a las notificaciones de aumento de precios, lo que se esperaba. La empresa también perdió 15.300 conexiones de banda ancha en el mismo trimestre.
El total de conexiones móviles de Virgin Media O2 (contrato y prepago) se situó en 24 millones. La base de contratos móviles del proveedor se mantuvo estable en 16,1 millones, con una ligera reducción neta de 1.500 en el trimestre. La rotación mensual de contratos de consumo de O2 se mantuvo baja en 0,9%, y 1,5 millones de clientes tomaron uno de los paquetes Volt convergentes fijo-móvil de la compañía. La tecnología móvil 5G estaba disponible en más de 2800 pueblos y ciudades, y está en camino de llegar al 50 % de la población del Reino Unido en 2023.
Uno de los aspectos más destacados para la empresa que surgió a finales del trimestre fue la noticia de que, después de iniciar las pruebas de la tecnología avanzada de redes ópticas en su infraestructura de fibra completa en vivo hacia fines de 2022, VMO2 estaba comenzando a vender servicios basados en XGS-PON a través de la empresa conjunta de fibra de próxima generación nexfibre, para la cual VMO2 es el proveedor de construcción y arrendatario mayorista.
En el trimestre también se invirtieron más de 500 millones de libras esterlinas, y se espera que se inviertan 2000 millones de libras esterlinas en 2023. El total de instalaciones de línea fija reparables de la compañía fue de 16,4 millones a fines de junio de 2023, el 58 % del total de hogares del Reino Unido, y la expansión de la red se aceleró para ver 175 500 instalaciones construidas en el segundo trimestre. Esto fue predominantemente en nombre de nexfibre.
Esto significó que al final del trimestre, la huella de fibra completa de VMO2 se situó en tres millones de hogares. La compañía dijo que aumentaría esta cifra a alrededor de cuatro millones para fines de 2023, ofreciendo velocidades de gigabit de hasta 1,1 Gbps en todo el alcance de la infraestructura VMO2.
Al evaluar los resultados del segundo trimestre, el director ejecutivo de Virgin Media O2, Lutz Schüler, señaló que la empresa estaba teniendo que navegar por un clima económico difícil, pero que tenía una estrategia clara a largo plazo para continuar brindando servicios a los clientes. “En medio de costos más altos, uso creciente e inversión continua, ejecutamos los aumentos de precios necesarios en línea con nuestras expectativas, y esto comenzó a fluir a través de nuestro crecimiento de ingresos y EBITDA del segundo trimestre”, comentó.
“La demanda de nuestra galardonada conectividad se mantiene, y nuestras importantes inversiones en red y mejoras en el servicio garantizan que podamos satisfacer todas las necesidades de los clientes hoy mientras nos preparamos para las próximas décadas”, agregó Schüler. “Durante el resto del año, seguimos enfocados en generar un impulso comercial, realizar las sinergias de la empresa conjunta y preparar nuestras redes para el futuro”.
Sin embargo, mientras publicaba sus resultados del segundo trimestre, VMO2 también anunció que, al igual que sus pares y rivales, se estaba embarcando en un programa de reducción de personal que supondrá la eliminación de 2000 puestos de trabajo en el transcurso del año.
Al comentar sobre los recortes y lo que significan para la industria en general, Paolo Pescatore, fundador y analista de TMT en PP Foresight, dijo que esto no era una buena noticia para UK plc en general, y que la industria podría esperar ver más medidas de reducción de costos.
“En última instancia, se trata de eficiencias. Todas las empresas de telecomunicaciones están luchando por generar nuevas formas de ingresos. Los márgenes siguen reduciéndose debido al despliegue de redes de última generación y la gente se muestra reacia a gastar más en conectividad. Además, el [VMO2] entidad todavía está en el proceso de integración de dos empresas que se unen como una sola”, dijo.
“Desafortunadamente, parece que los recortes de empleos se están convirtiendo en la norma, similar a los aumentos anuales de precios. Para todos los proveedores, es un momento oportuno para centrarse en la eficiencia. Esto es solo una parte de una estrategia exitosa a largo plazo. Debería haber un mayor enfoque en impulsar los ingresos también. Hemos visto una corrección en la fuerza laboral en todos los sectores, más notablemente en la gran tecnología. Ahora estamos empezando a ver que esto trasciende a otras verticales”.