Al igual que la mayoría de las zonas rurales del sudoeste de Inglaterra, las ciudades y pueblos del condado de Devon han tenido dificultades para conseguir que los principales proveedores de comunicaciones fijas brinden la conectividad de alta velocidad que exige la vida laboral y doméstica moderna.
Para abordar esta necesidad incluso en los lugares más remotos, BT y OneWeb, en asociación con el gobierno del Reino Unido, se han propuesto brindar conectividad a Internet de alta velocidad y baja latencia a Lundy Island, brindándole conectividad confiable por primera vez.
Situada a 19 kilómetros de la costa de North Devon, donde el Océano Atlántico se encuentra con el Canal de Bristol, Lundy Island es un afloramiento de granito, de tres millas de largo y media milla de ancho. Tiene una comunidad permanente de solo 28 residentes y fue la primera Zona de Conservación Marina del Reino Unido y un sitio de especial interés científico (SEIC) con tres especies endémicas y más de 21 000 aves marinas.
La nueva conectividad satelital está destinada a brindar múltiples beneficios a la isla, desde respaldar los sistemas de pago en la taberna local y la tienda hasta impulsar los esfuerzos locales de conservación. Además, se dice que la implementación representa el primer ejemplo del mundo real de cómo la asociación estratégica de BT y OneWeb puede brindar lo que las empresas denominan beneficios “innovadores” para ubicaciones remotas tanto en el Reino Unido como en otros lugares. La conectividad se entrega a través de la instalación de una terminal parabólica dual Intellian en la propia isla.
El pequeño sistema de antena satelital exterior se conecta a la constelación de OneWeb de más de 630 satélites LEO que orbitan a una distancia de 1200 km. Está conectado a un módem satelital interior para proporcionar conectividad de datos bidireccional. Luego, la conexión viaja desde la terminal de usuario (UT) al portal de la red satelital (SNP) a través de los satélites LEO, donde se transmite a través de la red de área amplia de OneWeb para transferirla a uno de los puntos de presencia (PoP) de BT en Londres. Desde el PoP, el tráfico se enruta de regreso a Internet o se envía a la red central 21C de BT.
Al comentar sobre el despliegue y lo que podría significar para la isla, Rosemary Ellis, directora de Lundy Island, dijo: “La conectividad proporcionada por BT y OneWeb ya está brindando beneficios fantásticos, acelerando trabajos frustrantes que solían llevar horas. Por ejemplo, pude cargar una charla de una hora sobre nuestras historias exitosas de conservación en solo unos minutos, cuando anteriormente no se había podido enviar varias veces.
“Esto me libera para salir de la oficina y concentrarme en estudiar nuestra vida silvestre, y puedo relacionarme mucho más fácilmente con investigadores y estudiantes. Como residente de la isla, oficial de rescate de la guardia costera y socorrista de la comunidad, también me da la tranquilidad de saber que si necesitamos algún consejo médico continental, podemos hacer una videollamada fácilmente desde el pueblo”.
“Es genial traer conectividad de alta velocidad y baja latencia a Lundy Island en asociación con OneWeb y [the UK’s Department for Science, Innovation and Technology] DSIT”, dijo el director de redes de BT Group, Greg McCall. “La instalación no solo tendrá un impacto transformador en la isla y sus residentes, sino que también es un hito significativo en la demostración del valor de las comunicaciones satelitales y el papel crucial que desempeñarán tales soluciones para permitir la conectividad digital en todo el Reino Unido y más allá”.
Más allá de Lundy, los satélites LEO de OneWeb forman una parte estratégica de la ambición de BT de proporcionar conectividad de alta velocidad en cualquier lugar del Reino Unido para 2028, con casos de uso que van más allá del apoyo a comunidades ultraremotas para incluir ecoturismo, búsqueda y rescate, y despliegues temporales como festivales.
Además de proporcionar conectividad de banda ancha a lugares como Lundy, las dos compañías están probando formas de mejorar la conectividad móvil vía satélite y en mayo completaron una transmisión de prueba de campo en vivo de datos 4G utilizando un enlace satelital LEO.