Existe un interés creciente entre los profesionales senior de centros de datos por encontrar formas de reutilizar el calor residual generado por sus instalaciones, ya que el sector en su conjunto busca disminuir la huella ambiental de sus actividades.
Eso es según el Calor residual: el cálido abrazo de los centros de datos informe. Encargado por la consultora BCS, el informe afirma que el tema de lo que los operadores deben hacer con las grandes cantidades de aire caliente que producen sus instalaciones se está “discutiendo cada vez más” a medida que disminuyen las preocupaciones de larga data sobre la viabilidad económica de los esquemas de reutilización de calor.
“Los procesos de planificación y permisos requieren cada vez más que se haga más para utilizar el calor residual de los centros de datos para apoyar el desarrollo sostenible y fomentar la resiliencia de la comunidad”, dijo el director ejecutivo de BCS, James Hart, en el resumen ejecutivo del informe.
“Por lo general, el exceso de calor se expulsa a la atmósfera, lo que contribuye a las islas de calor y la ineficiencia energética general. Al capturar y reutilizar este calor residual, los operadores de centros de datos pueden reducir significativamente su impacto ambiental al tiempo que brindan beneficios tangibles a las comunidades cercanas”.
Ejemplos de esto señalado en el informe incluyen el uso de calor residual del centro de datos en sistemas de calefacción de distrito, invernaderos comerciales, instalaciones de agricultura urbana, centros de ocio y procesos de fabricación.
En todos estos casos, el calor residual puede compensar parte de la necesidad de sistemas de calefacción basados en combustibles fósiles para generar el aire caliente necesario para que estos procesos sean posibles.
“El calor residual generado por los centros de datos representa un recurso valioso que, si se aprovecha adecuadamente, puede beneficiar a las comunidades locales de muchas maneras… [that] puede contribuir al desarrollo sostenible, reducir las emisiones de carbono y mejorar la resiliencia de la comunidad”, dijo Hart. “Adoptar estos enfoques innovadores no solo ayuda a abordar los desafíos ambientales, sino que también fortalece la relación simbiótica entre los centros de datos y las comunidades en las que operan”.
Para que eso suceda, debe haber un mayor grado de colaboración entre los operadores y las industrias y usuarios que se beneficiarán de tener acceso a este calor residual.
“Para aprovechar eficazmente el calor residual de los centros de datos, la colaboración entre los operadores de los centros de datos, los gobiernos locales y las partes interesadas de la comunidad es crucial”, dijo Hart. “La participación de las comunidades locales, la realización de estudios de viabilidad y la implementación de la infraestructura adecuada son pasos necesarios para garantizar la integración exitosa del calor residual en las iniciativas comunitarias”.
El informe presenta las respuestas de 3000 profesionales sénior de centros de datos de toda Europa, incluidos propietarios, operadores, desarrolladores, consultores y usuarios, sobre una amplia gama de problemas que afectan al sector, incluida la reutilización del calor.
Pero si bien este es un tema, como se indica en el informe, que se está “discutiendo cada vez más”, varios encuestados dijeron que siguen siendo escépticos sobre la viabilidad económica de los esquemas de reutilización del calor “a pesar de algunos indicios de que estas preocupaciones pueden estar disminuyendo”.
“Si bien el 63 % de los participantes expresaron su preocupación por la eficiencia de la energía generada a partir de residuos [heat]esto indica una disminución en comparación con el 73% que tenía la misma opinión en el invierno de 2022”, afirmó.
El informe también sugirió un cambio de actitud hacia el uso de esquemas de reutilización de calor entre desarrolladores y usuarios, con cuatro de cada cinco encuestados del primer grupo expresando el “nivel más alto de preocupación” con respecto a la viabilidad económica de reutilizar el calor residual.
“Curiosamente, entre nuestros encuestados usuarios finales, parece haber menos preocupación, con poco más de dos quintas partes expresando reservas y ninguno de ellos lo hace en los términos más enérgicos posibles”, dijo.