El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha escuchado argumentos legales de los estados miembros de la UE sobre si las comunicaciones electrónicas obtenidas por una operación policial internacional para piratear la red telefónica encriptada EncroChat pueden usarse legalmente como prueba en los tribunales de la Unión Europea.
Fiscales de Francia, Alemania, los Países Bajos, España, Hungría, Suecia, la República Checa e Irlanda prestaron testimonio oral ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) en Luxemburgo durante una audiencia de siete horas el 4 de julio de 2023 en un caso complejo centrado en el derecho europeo.
Los abogados defensores creen que el caso podría tener implicaciones para cientos de enjuiciamientos de personas acusadas de tráfico de drogas y crimen organizado sobre la base de mensajes pirateados de EncroChat y otra red telefónica cifrada, Sky ECC, donde no hay evidencia de criminalidad, si el El TJUE declara que hubo infracciones del derecho de la UE.
La audiencia se produjo días después de una conferencia de prensa organizada por Europol, ampliamente difundida, en la que los fiscales anunciaron que una operación conjunta francesa y holandesa para piratear EncroChat en 2020 había dado lugar a 6.500 detenciones de personas involucradas en el crimen organizado y el tráfico de drogas y a la incautación de 900 millones de euros en los últimos tres años.
La audiencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sigue a una decisión de un tribunal alemán el año pasado de remitir una serie de preguntas al Tribunal de Justicia de la Unión Europea en busca de aclaraciones sobre si el intercambio de mensajes pirateados de EncroChat por parte de Francia con otros países es legal según la ley europea.
El abogado defensor alemán Christian Lödden dijo que el Abogado General de la corte se había centrado en los hechos y preguntas legales críticos, en lugar de la “política” de la operación de piratería de alto perfil, durante la audiencia.
Dijo que la operación de piratería afectó la privacidad de más de 30,000 usuarios de teléfonos encriptados en Europa cuyos teléfonos fueron pirateados con éxito y planteó dudas sobre si los mensajes recopilados de EncroChat eran admisibles como evidencia en los tribunales alemanes.
Los estados miembros dijeron a los 15 jueces de la Gran Sala del tribunal que la operación EncroChat había tenido un gran éxito en la desarticulación del crimen organizado y el tráfico de drogas y los casos de asesinato o tortura en toda Europa.
Citando cifras de la rueda de prensa de Europol de la semana pasada, los fiscales dijeron al tribunal que la operación EncroChat había dado lugar a la incautación de más de 100 toneladas de cocaína, 160 toneladas de cannabis, tres toneladas de heroína, la incautación de más de 900 armas y más de 21.000 rondas de municiones.
Legalmente, el caso se centra en la cuestión de si Alemania puede usar legalmente miles de mensajes de EncroChat obtenidos y proporcionados por la Gendarmería francesa desde teléfonos en Alemania, sin obtener primero la autorización legal de los tribunales alemanes.
Los fiscales alemanes argumentan que no era necesario obtener una orden judicial de los tribunales alemanes para transferir datos a Alemania cuando la gendarmería francesa ya había obtenido los datos en virtud de una orden judicial francesa.
El Abogado General del tribunal cuestionó si la operación creó una laguna que significaba que los ciudadanos alemanes no tenían ningún recurso para impugnar la legalidad de la operación de piratería de EncroChat, que está protegida por el secreto militar francés, ni en Alemania ni en Francia.
Uno de los jueces, el profesor Dr. Thomas von Danwitz de Alemania, cuestionó si Alemania, en lugar de transferir datos de Francia a Alemania para utilizarlos en procesos penales, había reutilizado los datos que ya había obtenido de Francia para identificar posibles amenazas a la vida ( TTL) para su uso en casos penales.
Los fiscales argumentan que la transferencia de datos recopilados por Francia a Alemania no fue tan intrusiva para la privacidad dado que los datos ya habían sido recopilados por Francia.
El tribunal priorizó tres de las cinco preguntas presentadas por el tribunal alemán como prueba en la audiencia. Esto incluye la cuestión de si la fiscalía alemana, en lugar de un tribunal alemán, era la autoridad competente para solicitar una orden europea de investigación (EIO), dado que la fiscalía habría tenido que obtener una orden judicial alemana para recoger la mismos datos si se hubiera originado en Alemania.
También se le ha pedido al tribunal que evalúe si era proporcionado interceptar datos de todos los teléfonos en un territorio en particular cuando no había evidencia concreta de criminalidad contra usuarios de teléfonos individuales en el territorio cuando se autorizó la interceptación.
El tribunal también ha dejado claro que no solo está considerando las cuestiones planteadas en relación con la OEI, sino que también está revisando los principios generales de cooperación en el proceso penal.
Tribunal regional de Berlín
La Corte Suprema de Alemania dictaminó en marzo de 2022 que la evidencia de EncroChat podría usarse legalmente en juicios penales.
La audiencia del TJUE de ayer sigue a una decisión del Tribunal Regional de Landgericht Berlin de remitir una serie de preguntas al TJUE en octubre de 2022.
El tribunal de Berlín busca establecer si ha habido una violación de la ley europea, si eso impediría que las pruebas de los teléfonos EncroChat se utilicen en procesos penales en los países de la UE.
Ha planteado dudas sobre si los EEI emitidos por Alemania a Francia para obtener pruebas y datos de los investigadores franceses se llevaron a cabo correctamente.
Fallo esperado en seis meses
Se espera que el Abogado General del Tribunal de Justicia Europeo emita una opinión preliminar sobre las cuestiones el 27 de octubre, a la que seguirá una decisión final de la sala en pleno del tribunal, prevista para finales de año.
Las conclusiones de los tribunales se devolverán al Tribunal Regional de Berlín para que se pronuncie sobre la admisibilidad de las pruebas de EncroChat una vez que el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas haya tomado una decisión final.
Los jueces de la sala remitente del Tribunal Regional de Berlín, representantes del Tribunal Constitucional Federal y de la Oficina del Fiscal General y abogados defensores de otros países europeos asistieron a la audiencia en calidad de observadores.
Los fiscales utilizaron la conferencia de prensa de la semana pasada [27 June] para criticar los informes en publicaciones internacionales y en las redes sociales que sugerían que la nueva operación de piratería contra EncroChat podría no ser legal según las leyes europeas.
Señalaron decisiones judiciales en los Países Bajos y Francia que encontraron evidencia de la red telefónica pirateada que podría usarse en casos penales, pero no se refirieron a la audiencia pendiente de Alemania en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
La fiscal jefe del tribunal judicial de Lille, que supervisó la investigación de EncroChat, Carole Etienne, dijo que la investigación francesa “se llevó a cabo de acuerdo con las normas legales aplicables utilizando una técnica de investigación especial implementada de acuerdo con las disposiciones del Código de Procedimiento Penal. ”.
Enfoque amplio de la protección jurídica
Al comentar sobre el caso después de asistir a la audiencia, el abogado defensor holandés Justus Reisinger dijo que las preguntas formuladas por el Abogado General y el tribunal indican que el tribunal está considerando un enfoque más amplio e integrado para la protección legal de ciudadanos y sospechosos en casos de cooperación europea. en investigaciones criminales.
“Este es un tema candente también en los Países Bajos y, por lo tanto, la opinión del Abogado General será muy importante para los casos holandeses”, dijo. “Parece que habrá una consideración más general del derecho a un juicio justo y privacidad frente al reconocimiento mutuo y la confianza entre los estados miembros de la UE”.