En el evento Pure Storage Accelerate en Las Vegas esta semana, un par de ideas se acumularon más alto que un montón de unidades de disco duro (HDD) al final de su vida útil en un depósito de chatarra.
Uno de ellos fue la afirmación de la empresa de que los días de disco giratorio son limitados. De hecho, la compañía propone que estará muerto como medio de almacenamiento para 2028, sin que se vendan nuevos discos duros después de eso.
Otra es que Pure Storage será el agente de este cambio por medio de su capacidad para comercializar unidades flash de muy alta capacidad que reducen el precio por gigabyte (GB) a un nivel que hará que las unidades de disco duro no sean rentables.
Aquí, desarrollamos lo que Pure argumenta y observamos los efectos potencialmente sísmicos en caso de que algunas de las afirmaciones que hace se hagan realidad.
Pure puede fabricar memorias USB muy grandes
Entonces, ¿por qué será reemplazado todo este almacenamiento en disco giratorio? Bueno, da la casualidad de que las unidades de estado sólido (SSD) de gran capacidad, concretamente las fabricadas por Pure Storage, reúnen módulos flash, capacidad similar a la caché y software de controlador de unidad en los módulos DirectFlash (DFM) que llenan su FlashArray y Arreglos FlashBlade y que vienen en celdas de triple nivel (TLC), para rendimiento, y celdas de cuatro niveles (QLC), para capacidad, variantes flash NAND.
En el evento, Pure anunció la disponibilidad de DFM de 75 TB (terabytes) y prometió que para 2026 estos módulos alcanzarían una capacidad de 300 TB.
Con 75 TB, eso está mucho más allá de lo que venden los grandes fabricantes de unidades, que actualmente alcanzan un máximo a efectos prácticos de alrededor de 20 y tantos terabytes.
El objetivo: sacar los discos duros del mercado
“Los últimos 10 años de Pure se han centrado en reemplazar el disco en el almacenamiento en bloque”, dijo el director de marketing de Pure, Matt Burr. “La próxima década representa el logro de eso en la erradicación del disco giratorio”, agregó.
Y para que quede claro, la compañía no solo quiere decir que flash reemplazará al disco giratorio en casos de uso de alto rendimiento. El fundador y director visionario de Pure, John Colgrove, deja en claro que el objetivo es más amplio que eso. “La gente pensó que el flash solo reemplazaría algunos discos duros, pero cuando el flash brinda ventajas en energía, espacio, refrigeración, cuando puede comprar un módulo flash de 300 TB, ¿por qué pensaría en comprar discos duros de disco giratorio ineficientes?”
Nearline ahora; casi todo lo demás después de eso
20c por gigabyte. Esa es la cifra que Pure quiere asegurarse de que se quede en la mente de las personas, al menos por ahora. Esto se debe a que es el punto de precio que dice que pueden alcanzar sus DFM, y lo que hace que el disco giratorio no sea competitivo para los casos de uso de datos secundarios y de línea cercana.
Ahora, una mirada superficial al precio por gigabyte de HDD muestra realmente solo uno o dos centavos. Eso está muy lejos de 20c. Pero, Pure insiste en que tengamos en cuenta los costos de vida útil, como la energía y la refrigeración, y el espacio, con una desventaja tan grande en la densidad, lo que significa que los discos duros deben apilarse en muchas más unidades de rack para lograr una capacidad similar a la de un arreglo compuesto por, por ejemplo, DFM de 300 TB.
“Los últimos 10 años de Pure se han centrado en reemplazar el disco en el almacenamiento en bloque. La próxima década representa el logro de eso en la erradicación del disco giratorio”
Matt Burr, almacenamiento puro
Y luego están los gastos generales de gestión. La imagen de los seres humanos que tienen que ocuparse constantemente de los discos duros defectuosos en interminables filas de estantes es algo que Pure deseaba dejarnos esta semana. Y es justo. El proveedor de la nube Backblaze revela estadísticas de fallas para su estado de HDD, que el año pasado se situó en 1,37 % en 230 921 unidades, lo que equivale a 8,66 fallas de HDD por día.
Sin embargo, esa cifra de 20c es solo por ahora. Pure tiene en mente que más allá del futuro cercano, las disminuciones de precios para flash eventualmente lo convertirán en la opción obvia para el almacenamiento JBOD (10c-15c por gigabyte) y la capacidad de archivo profundo e hiperescalador que ronda la marca de 5c a 10c.
“Hemos perforado el mercado de discos duros de 7200 rpm con el precio de 20 centavos por gigabyte”, dijo el CEO Charles Giancarlo (en la foto de arriba). Mirando más allá de eso, dijo: “No quedará lugar para que funcione el disco”.
Alcanzanos si puedes. no puedes
Suponiendo que Pure Storage está en el camino correcto aquí, y los módulos flash de alta capacidad pueden hacer que los discos duros salgan del mercado, y hacerlo mucho más rápido de lo que uno podría imaginar, entonces, ¿qué impedirá que sus competidores hagan exactamente lo que Pure planea hacer, y producir sus propias unidades de capacidad monstruosa?
El argumento de Pure es que los competidores no poseen la inteligencia. “Cualquiera puede copiar el DFM”, dice Giancarlo. “Lo que es difícil de replicar es el software que los opera. El software que ejecuta SSD es el que fue diseñado para HDD, pero no es óptimo cuando lo pone en flash. Eso lo hace más costoso y no dura tanto”.
“Hemos perforado el mercado de HDD de 7200 rpm con el precio de 20 céntimos por gigabyte. No quedará lugar para que funcione el disco”
Charles Giancarlo, almacenamiento puro
Está hablando del firmware incorporado en las unidades de estado sólido y lo contrasta con las patentes de Pure en el software que une el flash sin procesar en el DFM en un todo mucho más grande, con funcionalidad de administración en toda la unidad que está diseñada para el trabajo.
“Eso significa que aceleraremos la densidad de DFM más rápido que los fabricantes de SSD”, dijo. “Tomará años llegar a donde estamos”.
Esencialmente, esa es la capacidad de obtener acceso a los datos almacenados en dichas unidades.
Según el director de estrategia técnica de Pure, Eric Burgener, otros proveedores podrían poner mucha memoria flash en una unidad y darle algún software de gestión, pero les faltarían los 10 años de IP de Pure integrados en su entorno operativo Purity que permite de entrada y salida.
“Otros proveedores podrían hacerlo, pero nadie lo compraría porque no podían acceder a los datos de manera eficiente”, dijo Burgener, señalando que Pure tiene una ventaja de eficiencia de dos a cinco veces mayor que la SSD estándar. “La capacidad estaría allí, pero el rendimiento no estaría a la altura”.
habrá bajas
Es una historia convincente. Pure ha presentado algunos puntos convincentes y ha enganchado útilmente muchos de ellos en escalas de tiempo y puntos de precio. Proporcionarán algunas medidas útiles para evaluar cómo se desarrolla todo esto.
Si lo que Pure predice tiene algo de sustancia, y este cambio es tan potencialmente enorme (piense en r/evoluciones como vinilo a CD, VHS a DVD, Blockbuster a Netflix) con proveedores que se quedan en las rocas por un cambio tan rápido, entonces seguramente los gigantes de los medios de almacenamiento deben estar observando e invirtiendo en investigación.
Pero supongamos que están muy atrasados, como Pure dice que están, y hay una empresa que potencialmente puede alterar un mercado existente de manera tan fundamental, entonces estamos buscando en la próxima década a una empresa que arrincone el mercado para los más demandados, las variantes más eficaces de los medios de almacenamiento.
La otra cara de la moneda de la combinación de “no más HDD para 2028” y “nadie puede atraparnos” es un pequeño proveedor (en comparación con los gigantes fabricantes de unidades) que podría tener dificultades para satisfacer la demanda o estar sujeto a enormes presiones del mercado.
Por lo tanto, podría ser que Pure reciba una oferta que no pueda rechazar mientras los fabricantes de medios existentes se esfuerzan por ponerse al día.
Sea cual sea el resultado, será interesante observar este espacio; no es probable que resulte como cualquiera piensa que sucederá desde el punto de vista actual.
