Los gobiernos y los responsables políticos deben evaluar las ramificaciones de la respuesta tecnológica que se implementó durante la pandemia de Covid-19, concluyó un informe del Instituto Ada Lovelace.
Las tecnologías, como las aplicaciones de rastreo de contactos y los pasaportes de vacunas digitales, se desarrollaron y desplegaron rápidamente en respuesta a la crisis. Sin embargo, una revisión de la evidencia de 34 países, publicada por el Instituto Ada Lovelace, encontró que aunque tales aplicaciones ofrecían beneficios prometedores para la salud pública durante un momento de emergencia, también planteaban dudas sobre la eficacia, el consentimiento, la legitimidad, la privacidad, la vigilancia y la proporcionalidad.
El informe, Lecciones de la App Storeencontró que dada la evidencia limitada disponible para los desarrolladores y los tomadores de decisiones, había una falta de comprensión sobre cómo definir y evaluar la efectividad de las tecnologías implementadas durante la pandemia.
Por ejemplo, el Instituto Ada Lovelace señaló que poder comparar la efectividad de las aplicaciones de rastreo de contactos con los métodos tradicionales de rastreo de contactos habría ayudado a informar la toma de decisiones.
Los autores del informe descubrieron que la implementación de estas tecnologías provocó protestas públicas en muchos países, lo que demuestra la falta de confianza del público, lo que limita la eficacia. Instaron a los gobiernos y autoridades a proporcionar mejores comunicaciones para mejorar la aceptación pública.
Los investigadores notaron que ciertos grupos sociales enfrentaron barreras para el acceso y el cumplimiento, como las personas excluidas digitalmente o aquellas que no podían permitirse el autoaislamiento. Recomendaron que los formuladores de políticas desarrollen formas específicas de monitorear y abordar el impacto de las tecnologías futuras en las desigualdades sociales.
También señalaron que, dado que las tecnologías introducidas en respuesta a la pandemia se utilizaron para limitar los derechos fundamentales, estas aplicaciones deben regirse por regulaciones sólidas y mecanismos de supervisión, con “mecanismos de extinción” claros para cuando ya no sean necesarios. Como ejemplo, los autores del informe encontraron que solo una minoría de países, incluidos Australia, Canadá y Estonia, han desmantelado sus aplicaciones de rastreo de contactos y eliminado los datos recopilados. La infraestructura de pasaportes de vacunas digitales todavía existe en muchos países del mundo, a pesar de que la mayoría de los países han adoptado una política de “vivir con Covid”.
Algunas tecnologías de Covid-19 han sido reutilizadas. Los autores del informe encontraron que los pasaportes de vacunas digitales han acelerado los movimientos hacia esquemas de identidad digital en muchos países y bloques regionales. La aplicación de pasaporte de vacunas My Covid Pass, por ejemplo, desarrollada por la Unión Africana en colaboración con los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, está trabajando para construir un marco de identificación digital para el continente africano. Otro ejemplo es la Unión Europea, que ha introducido pruebas de vacunación uniformes e interoperables a través del Certificado EU Digital Covid.
Andrew Strait, director asociado del Instituto Ada Lovelace, dijo: “Esperamos que nuestro informe guíe a los gobiernos, los responsables de la formulación de políticas y otras organizaciones internacionales al implementar tecnologías de salud basadas en datos en el futuro”.
La autora principal del informe, Melis Mevsimler, investigadora sénior visitante en el Instituto Ada Lovelace, dijo que la investigación muestra cómo usar tecnologías similares en el futuro como parte de un enfoque “centrado en las personas” que va más allá de las consideraciones técnicas y mejora genuinamente las experiencias vividas por las personas.
“Debemos continuar investigando la evolución de las tecnologías de Covid-19 para que podamos decidir el papel apropiado de estas tecnologías en nuestras sociedades, ahora y en el futuro”, dijo.