Muchos padres creen que la tecnología y los dispositivos son esenciales para el desarrollo de un niño, pero ¿se puede ir demasiado lejos? Cuánto tiempo debe pasar un niño frente a una pantalla es una pregunta que se hacen no solo los padres preocupados, sino también los psicólogos, las organizaciones de salud e incluso los gobiernos. Aquí, puede leer una colección de pautas de expertos para administrar el tiempo de pantalla de un niño, y sus advertencias y consejos sobre los peligros del tiempo de pantalla recreativo, especialmente antes de acostarse. (Ver también: ¿YouTube es seguro para los niños?)
Actualización de aislamiento: las pantallas pueden ser un salvavidas
Esto era especialmente pertinente cuando las familias tenían que evitar el contacto social habitual, pero permanecían fieles en todo momento. El distanciamiento social y el autoaislamiento en el hogar resultaron en un aumento de casi el doble del tiempo de pantalla de los teléfonos inteligentes de los niños, según Bosco, una aplicación de monitoreo para la actividad social y en línea de niños y adolescentes.
El número de mensajes en los grupos de Whatsapp de niños ahora es cinco veces mayor que antes del confinamiento, y en cuanto a los adolescentes de 13 años o más, ahora es 7,5 veces mayor que antes de que comenzara la crisis del coronavirus, informa Bosco.
Una encuesta de Harris Poll en agosto de 2020 encontró que casi siete de cada 10 padres de niños de 5 a 17 años dijeron que el tiempo de pantalla de sus hijos había aumentado, y el 60% sintió que “no tenían más remedio que permitirlo”.
Los niños tienen un promedio de 1,5 horas adicionales de tiempo frente a la pantalla al día en los días escolares, sin contar el uso para la escuela.
La Sociedad Británica de Psicología advierte que “Demasiado tiempo de pantalla para los niños pequeños puede causar, sin querer, daño permanente a sus cerebros aún en desarrollo. La capacidad de enfocarse, concentrarse, prestar atención, sentir las actitudes de otras personas y comunicarse con ellas, construir un amplio vocabulario, todas esas habilidades se ven perjudicadas”.
Sin embargo, los psicólogos infantiles ahora advierten que es probable que los meses de aislamiento tengan graves consecuencias emocionales para los niños, especialmente para los hijos únicos.
Penelope Leach, autora del éxito de ventas Your Baby and Child, dijo anteriormente que sería mejor que los niños menores de dos años no tuvieran ningún tiempo frente a la pantalla, pero ahora reconoce que “estamos en una situación completamente diferente”.
“Las pantallas no reemplazan por completo la interacción cara a cara, pero es mejor que nada”, aconseja, sugiriendo aplicaciones como WhatsApp, Zoom y Houseparty para hablar en línea con amigos.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. estima que los niños estadounidenses pasan la friolera de siete horas al día frente a los medios electrónicos.
El gobierno del Reino Unido El Comité de Ciencia y Tecnología de Commons ha anunciado una investigación sobre el impacto de las redes sociales y el uso de pantallas en la salud de los jóvenes. Y Unicef ha publicado una reseña sobre los efectos de la tecnología digital en el bienestar psicológico de los niños, incluida la felicidad, la salud mental y la vida social. Este sugirió que pasar un tiempo frente a la pantalla podría ser bueno para el bienestar mental de los niños, pero que demasiado tenía un impacto negativo.
El Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) del Reino Unido no establece límites de tiempo para los diferentes grupos de edad porque falta evidencia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja que El tiempo frente a la pantalla debe reemplazarse por más tiempo para la interacción, la actividad física y el sueño.
En los EE. UU. y el Reino Unido, la edad promedio para que los niños obtengan un teléfono es de 10 años.
Efectos positivos y negativos del tiempo de pantalla
Aquí nos fijamos en el positivo y negativo efectos del tiempo frente a la pantalla y cómo puede afectar los resultados académicos e incluso conducir a adicciones no relacionadas con la pantalla más adelante en la vida. Analizamos el establecimiento de reglas para los niños y cómo debemos seguirlas nosotros mismos como padres. Los descansos de pantalla son importantes y existen aplicaciones que pueden ayudarlo a reducir el tiempo de pantalla.
Aquí hay muchos detalles, por lo que si solo desea conocer algunas pautas rápidas, lea nuestro resumen Pautas de tiempo de pantalla para padres e hijos al final de esta función.
Ver también Seguridad en línea: cómo mantener a los niños seguros en línea y cdiablos nuestro Consejos de seguridad en línea para padres. Usuarios de Android: Cómo controlar el tiempo de pantalla de los niños en Android.
La razón detrás de todo este uso de dispositivos: más de un tercio de los padres (35 por ciento) dijeron que usan dispositivos tecnológicos para entretener a sus hijos porque son convenientes, y casi una cuarta parte (23 por ciento) porque quieren que sus hijos sean expertos en tecnología. Una encuesta de 2015 de 1,000 madres británicas con niños de 2 a 12 años encontró que el 85 por ciento de las madres admite usar tecnología para mantener a los niños ocupados mientras realizan otras actividades. La encuesta de AO.com señaló que los niños pasan una media de 17 horas a la semana frente a una pantalla, casi el doble de las 8,8 horas semanales que pasan jugando al aire libre.
Querer que nuestros hijos sean expertos en tecnología es comprensible, y la necesidad de mantenerlos entretenidos (¡mientras trabajamos o simplemente los limpiamos!) también tendrá sentido para muchos padres. Pero también debemos sopesar los riesgos asociados con los niños que pasan demasiado tiempo frente a la pantalla.
En su conferencia ‘Gestión del tiempo frente a la pantalla y la dependencia de la pantalla’, el Dr. Aric Sigman argumenta que “ya sea Facebook, Internet o juegos de computadora, el tiempo frente a la pantalla ya no es simplemente una cuestión cultural sobre cómo los niños pasan su tiempo libre, ni se limita a la preocupación sobre el valor educativo o el contenido inapropiado, es una cuestión médica”.
A Sigman le preocupa menos el estudio de las TIC o las ciencias de la computación de un niño o el uso de computadoras para la tarea, pero más su tiempo frente a la pantalla en entornos no educativos frente a medios de entretenimiento como la televisión, Internet y juegos de computadora. Tiene algunas recomendaciones sólidas para reducir el tiempo de pantalla de los niños, desde niños pequeños hasta adolescentes, y también para adultos.
Obviamente, está menos preocupado por los programas de televisión educativos e incluso algunos juegos de computadora educativos o aplicaciones móviles, pero aún recomienda limitar estrictamente todo el tiempo de pantalla para los niños.
La televisión ha sido una “niñera” fácil durante años, ayudada aún más con DVD, Netflix, etc. Pero las pantallas de las computadoras, las tabletas y los teléfonos móviles generan más preocupación, en lo que se ha calificado simplemente como la última queja generacional: “expresiones frescas de ansiedades horribles y atemporales… una forma comprobada y verdadera de cuidado personal en personas de edad avanzada”.
La generación actual de niños en la mayoría de las sociedades occidentales pasa más tiempo frente a una pantalla que cualquier otra anterior. Un estudio realizado en 2010, incluso antes del aumento fenomenal del iPad de Apple y otras tabletas, estimó que a la edad de 10 años los niños tenían acceso a un promedio de cinco pantallas en sus vidas. Ese número, sugiere Sigman, es casi seguro que ha aumentado desde entonces.
Además de la televisión familiar principal, por ejemplo, muchos niños pequeños tienen su propia televisión en el dormitorio junto con consolas de juegos de computadora portátiles (Nintendo, PlayStation, Xbox), teléfono inteligente, computadora familiar y una computadora portátil y/o una tableta.
A la edad de siete años, el niño promedio habrá pasado un año completo de 24 horas al día viendo medios de pantalla recreativos, afirma Sigman. A lo largo de la infancia, los niños pasan más tiempo viendo la televisión que en la escuela.
Más pantallas significa más consumo y más problemas médicos, argumenta el Dr. Sigman.
Efecto del tiempo de pantalla en las calificaciones académicas
En 2015, los investigadores de la Universidad de Cambridge registraron las actividades de más de 800 niños de 14 años y analizaron sus resultados de GCSE a los 16. Aquellos que pasaban una hora extra al día frente a las pantallas (TV, computadora, consola de juegos, teléfono) vieron una caída en los resultados de GCSE. equivalente a dos grados en total.
En promedio, los jóvenes de 14 años dijeron que pasaban cuatro horas de su tiempo libre cada día viendo televisión o frente a una computadora.
Una hora adicional de tiempo de pantalla cada día se asoció con 9,3 puntos menos en el GCSE a los 16, el equivalente a bajar una calificación en dos materias. Dos horas adicionales de tiempo de pantalla se asociaron con 18 puntos menos, o bajar una calificación en cuatro materias. Incluso si los alumnos pasaban más tiempo estudiando, más tiempo viendo la televisión o en línea, aún perjudicó sus resultados, sugirió el análisis.
Establezca reglas de tiempo de pantalla para toda la familia
Entonces, ¿cuánto tiempo de pantalla es saludable para un niño de 7 años, 10 años, incluso 1, 2 o 3 años? ¿Cuánta televisión debe ver un niño? ¿Cuántas horas frente a una computadora? Es posible que también le sorprenda cuánto tiempo frente a una pantalla tiene un efecto adverso en la salud y el desarrollo de un niño.
Los padres que desean reducir el tiempo de pantalla de sus hijos deben establecer reglas para reducir el riesgo de problemas de salud y psicológicos posteriores.
Sigman admite que hay una falta de claridad en los consejos, pero señala una serie de consejos gubernamentales sobre la cantidad máxima de tiempo que un niño debe pasar frente a una pantalla.
En 2013, el Departamento de Salud de los EE. UU. recomendó que los niños menores de dos años no deben estar frente a una pantalla en absoluto, y a partir de esa edad el tiempo máximo de ocio frente a la pantalla no debe ser superior a dos horas al día.
El gobierno francés incluso prohibió la televisión digital terrestre dirigida a todos los niños menores de tres años, mientras que Australia y Canadá tienen recomendaciones y pautas similares.
La psicóloga clínica de Harvard y consultora escolar, Catherine Steiner-Adair (autora de La gran desconexión: proteger la infancia y las relaciones familiares en la era digital) ha estudiado el impacto de la tecnología digital en el desarrollo del cerebro infantil. El cerebro de un bebé está programado para aprender el lenguaje, las emociones y cómo regularlas. Steiner cree que la tecnología no puede desempeñar ningún papel productivo en la vida de un bebé menor de dos años.
Los padres taiwaneses ahora están legalmente obligados a monitorear el tiempo de pantalla de sus hijos. El gobierno taiwanés puede imponer multas de $ 1,000 a los padres de niños menores de 18 años que usan dispositivos electrónicos durante períodos prolongados. Existen medidas similares en China y Corea del Sur que tienen como objetivo limitar el tiempo de pantalla a un nivel saludable.
El gobierno del Reino Unido se retractó recientemente de una guía de 2008 de que los niños deben estar expuestos a la tecnología y las computadoras desde una edad muy temprana, pero actualmente no existen pautas médicas o gubernamentales sobre el tiempo de pantalla en el Reino Unido. El consejo del Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (Niza) es que los niños deben tener días libres de televisión o tener límites de dos horas en el tiempo que pasan frente a las pantallas.
Ofcom en el Reino Unido estima que el niño promedio de 3 a 4 años pasa tres horas al día frente a una pantalla. Esto aumenta a cuatro horas para las edades de 5 a 7 años, 4,5 horas para las edades de 8 a 11 y 6,5 horas para los adolescentes.
El informe también encontró que los niños mayores pasan más tiempo en línea y es más probable que se conecten solos, los niños de 12 a 15 años pasan más tiempo en línea (aumentando de 14,9 horas a la semana a 17,1 horas) y pasan la misma cantidad de tiempo en una semana. utilizando Internet como lo hacen viendo la televisión. También es más probable que hasta el 43 por ciento de los niños usen Internet principalmente en sus habitaciones.
Los niños que utilizan Internet principalmente solos representan uno de cada siete usuarios de Internet de 5 a 7 años (14 %), uno de cada cuatro de 8 a 11 años (24 %) y más de la mitad de los de 12 a 15 años (55 %).
Los niños se conectan en línea a través de una gama más amplia de dispositivos. El acceso a Internet a través de un PC o un portátil se complementa cada vez más con el acceso a través de otros dispositivos. Todos los grupos de edad tienen más probabilidades en 2012 de conectarse en línea usando una tableta, y los niños de 5 a 7 años y de 12 a 15 años también tienen más probabilidades de conectarse usando un teléfono móvil.
Es revelador que Steve Jobs de Apple no permitiera que sus hijos jugaran con iPads. Steve era un poco extremista, pero limitar el tiempo frente a la pantalla debería estar en la mente de todos los padres, y eso incluye su propio tiempo frente a la pantalla frente a los niños. Y Bill Gates de Microsoft coronó el tiempo de videojuegos para su hija.
Steiner-Adair descubrió que los bebés mostraban signos de angustia cuando miraban a sus padres en busca de una conexión tranquilizadora y descubrían que los padres se distraían con la tecnología. Su investigación encontró que el 70 por ciento de los niños piensan que sus padres pasan demasiado tiempo en los dispositivos y acusan a sus padres de doble moral.
Dos de los mayores accionistas de Apple pidieron recientemente al gigante tecnológico que desarrolle un software que limite el tiempo que los niños pueden usar sus teléfonos inteligentes.
Los padres saben que para establecer reglas para sus hijos también deben ser modelos a seguir. Eso significa dejar el teléfono cuando estés cerca de los niños y tratar de no comer todas las comidas frente al televisor. ¡No puede sermonear a un niño sobre el tiempo de pantalla si usted también está recibiendo demasiado!
Deberíamos estar atentos a las “interrupciones basadas en la tecnología en las interacciones entre padres e hijos”, un fenómeno conocido como “tecnoferencia”, que parece correlacionarse con que los niños sean más propensos a lloriquear, enfurruñarse, inquietarse, frustrarse y arrebatarse de mal genio.
