Enterrado en el informe del PAC está el hecho de que los servicios digitales del gobierno a menudo dependen de sistemas de TI heredados obsoletos y sin soporte. Los autores del informe dijeron que en diciembre de 2021, el PAC examinó los desafíos en la implementación del cambio digital.
“Llegamos a la conclusión de que no había un plan claro para reemplazar o modernizar los sistemas y datos heredados que eran fundamentales para la prestación del servicio, pero que a menudo eran antiguos, insoportables, vulnerables y una limitación para la transformación”, señalaron los autores del informe.
Desafíos en Defra
De acuerdo con la Revisión de gastos de 2021Defra recibió 871 millones de libras esterlinas para inversión digital para 2021-2025, de los cuales 366 millones de libras fueron para modernizar su TI heredada, lo que representa más del 40 % del presupuesto de inversión digital asignado, según el informe del PAC.
Como parte de su revisión de las aplicaciones heredadas, Defra le dijo al PAC que había podido migrar de 30 sistemas heredados a alternativas modernas, lo que mejoró la eficiencia y generó ahorros de costos. Defra le dijo al PAC que necesita gastar 726 millones de libras esterlinas en la modernización de los servicios heredados entre 2021 y 2025, pero había margen para ahorrar entre 20 y 25 millones de libras esterlinas por año si modernizaba toda su TI.
Sin embargo, para determinar un verdadero retorno de la inversión en la modernización de TI, el PAC dijo que Defra no pudo calcular las ganancias de eficiencia que se pueden lograr mediante la modernización de TI. “No pudo decirnos cuántas personas adicionales empleó debido a los sistemas heredados que utilizó”, escribieron los autores.
Alex Case, director de la industria del sector público en Pegasystems, quien anteriormente trabajó en Number 10 en la supervisión del Brexit entre Whitehall, dijo: “Muchos programas de subvenciones, subsidios y regulaciones agrícolas y ambientales estaban vinculados a la UE que Defra ha tenido que revisar y recrear de manera efectiva. enormes cantidades de sus políticas centrales y procesos operativos”.
Según la experiencia de Case, la TI del gobierno adolece de ser relativamente cortoplacista. Si bien las organizaciones comerciales tienen objetivos a corto plazo, como las ganancias trimestrales, Case dijo que aún pueden planificar la infraestructura de TI a largo plazo.
“Hace muchos años, trabajé en el Departamento del Tesoro y, más recientemente, en la oficina del Gabinete”, dijo, y agregó que ambos tienden a enfocarse en lo que sucederá mañana o la próxima semana, respondiendo a presiones inmediatas, presiones políticas y de servicio. presiones Dijo que la financiación tiende a ir donde hay necesidades apremiantes.
En el Revisión de gastos 2021, el gobierno se comprometió a invertir 2600 millones de libras esterlinas en TI cibernética y heredada. En ese momento, la Oficina Central de Datos y Digitales (CDDO) dijo que intentaría implementar un marco en todos los departamentos ministeriales para fines de 2022.
El CDDO ha identificado las estructuras operativas existentes de los departamentos como un impedimento para lograr mayores eficiencias.
En marzo de 2023, la Oficina Nacional de Auditoría publicó Transformación digital en el gobierno: abordando las barreras a la eficienciaque encontró que los departamentos tienen información insuficiente sobre sus servicios heredados y, a menudo, es más fácil presentar una oferta para obtener financiamiento de capital para nuevos desarrollos que obtener financiamiento para mantener los servicios existentes y mantenerlos actualizados.
La idea de qué hacer con los sistemas de TI más antiguos no es algo nuevo. Muchas organizaciones se enfrentaron a la perspectiva de actualizar su software empresarial en la preparación para el milenio, debido al error Y2K. El sector público y las grandes organizaciones comerciales se dieron cuenta de los beneficios de ejecutar sistemas empresariales comerciales listos para usar.
Pero dos décadas después, ahora están mostrando su edad y necesitan reemplazo. Sin embargo, como señala Martin Biggs, director gerente de EMEA en la firma de soporte de terceros Spinnaker, los editores de software empresarial quieren que sus clientes actualicen los sistemas heredados en las instalaciones a una nueva oferta basada en la nube.
“No brindan un soporte integral”, dijo, y agregó que los parches para los riesgos conocidos no se proporcionan para el software anterior. Con la versión actualmente compatible del software heredado, Biggs dijo que lleva meses, a veces más de un año, resolver los problemas de soporte. “Las empresas de software empresarial no están interesadas en ayudar a sus clientes a mantener en funcionamiento los sistemas más antiguos”.
Un enfoque diferente para eliminar y reemplazar
El soporte de terceros tiene un papel que desempeñar cuando un sistema central de registro debe mantenerse a largo plazo, debido al riesgo de falla si se actualiza o reemplaza. En el pasado, el sector público y las organizaciones comerciales han construido front-end sofisticados que se sientan frente a la TI heredada, en lo que Case describe como “poner lápiz labial en un cerdo” porque el proceso comercial subyacente detrás del front-end está fundamentalmente desactualizado.
El PAC descubrió que Defra aún tiene que calcular las ganancias de eficiencia que se pueden lograr mediante la modernización de TI. A medida que el CDDO implementa su marco para modernizar los sistemas heredados en los departamentos gubernamentales, es probable que haya muchas oportunidades para reevaluar los flujos de procesos existentes. Case y otros partidarios de las herramientas de código bajo ven una gran oportunidad en el gobierno para que dicho software genere una mayor eficiencia sin necesidad de reemplazar el sistema central de registro.
Existe un beneficio de seguridad en el uso de una plataforma de código bajo para crear acceso a servicios de TI heredados de back-end. Cuando un sistema está orientado al ciudadano o al cliente, tiene una superficie de ataque mucho mayor que si se mantuviera en una caja de arena con solo acceso limitado a los servicios que brinda. Las plataformas de código bajo ofrecen el potencial de poner el sistema heredado en un entorno limitado. Los servicios que proporciona el sistema de TI heredado solo se muestran a través de controles en la herramienta de código bajo.
Inevitablemente, mantener el sistema heredado tiene un costo, pero a medida que se construyen más procesos comerciales a su alrededor, Case cree que la huella del sistema heredado, en términos de los datos que contiene y los procesos comerciales que se administran a través de él, se reduce. más pequeño con el tiempo hasta que ya no sea necesario.
A corto y mediano plazo, Case podría tener razón en que el código bajo ofrece una forma viable de permitir que los departamentos gubernamentales reparen la TI heredada. Pero los CIO que adoptan una estrategia de código bajo para reemplazar un sistema de TI monolítico pueden estar creando un legado de aplicaciones de código bajo y expansión de datos que inevitablemente tendrá sus propios dolores de cabeza de TI.