Una prueba planificada del nuevo servicio de mensajes SMS de alerta de emergencia del Reino Unido ha provocado ambas advertencias de fraude cibernético en medio de una oleada de información errónea sobre la prueba, que tendrá lugar a las 3:00 p. m. del domingo 23 de abril.
En la prueba nacional, las personas recibirán un mensaje en la pantalla de inicio de su teléfono inteligente, junto con una alarma de sonido y vibración que durará hasta 10 segundos. Para la prueba, el texto dirá: “Esta es una prueba de Alertas de emergencia, un nuevo servicio del gobierno del Reino Unido que le avisará si hay una emergencia que amenaza la vida cerca.
“En una emergencia real, siga las instrucciones de la alerta para mantenerse a salvo usted y los demás. Visite gov.uk/alerts para obtener más información. Esto es una prueba. No es necesario que realices ninguna acción”.
El mensaje se puede descartar como se descartaría cualquier notificación normal.
“Poner en funcionamiento este sistema significa que tenemos una herramienta vital para mantener la seguridad del público en emergencias que amenazan la vida. Podría ser el sonido que te salve la vida”, dijo el canciller del Ducado de Lancaster, Oliver Dowden.
El servicio replica hasta cierto punto el sistema de Alerta de Emergencia Inalámbrica (WEA) de EE. UU., que las autoridades federales, estatales, locales, tribales y territoriales utilizan en todo el país para enviar mensajes de emergencia desde el móvil a todos los dispositivos móviles en un área objetivo.
Además de las emergencias de seguridad pública, el sistema también es utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y, en caso de una emergencia extrema, el presidente. Otros países operan sistemas similares.
Sin embargo, en medio de la falta de conocimiento de la prueba y un aumento en la información errónea al respecto, los expertos en seguridad advierten a las personas que estén en guardia contra los estafadores cibernéticos que buscan aprovecharse de ella.
Lisa Webb, del servicio de asesoramiento al consumidor Which?, dijo que los estafadores usarían cualquier gancho que se les ocurriera para tratar de robar dinero y datos personales. “Desafortunadamente, la próxima prueba nacional del nuevo sistema de alertas de emergencia del gobierno no será una excepción”, dijo.
“Es vital que cualquier persona que reciba la alerta de prueba oficial sepa que no se requiere ninguna acción. Si se le solicita que descargue una aplicación o proporcione información, es probable que se trate de un estafador sin escrúpulos que intenta engañarlo y debe ignorarlo a toda costa.
“El gobierno ha dicho que incluirá un enlace a un sitio web con más información sobre las alertas en el mensaje que envía, pero vale la pena considerar buscar esta información por separado a través del sitio web oficial del gobierno en lugar de arriesgarse a hacer clic en enlaces similares de estafadores.
“Las personas pueden denunciar cualquier llamada o mensaje de texto fraudulento que reciban al 7726. Si usted o un ser querido son víctimas de una estafa, comuníquese con su banco de inmediato y repórtelo a Action Fraud”, dijo Webb.
Pippa Allen-Kinross, editora de noticias y en línea de la organización independiente de verificación de hechos Full Fact, agregó: “Hemos visto varios casos en los que la información incorrecta sobre la alerta de emergencia ya se ha compartido miles de veces en línea.
“Cuidado con lo que compartes en las redes sociales. La información errónea sobre esta alerta puede provocar una alarma innecesaria y, en algunos casos, incluso puede hacer que las personas opten por no recibir alertas futuras, como muchos en línea han afirmado que ya lo han hecho, en función de información incorrecta”.
El equipo de Full Fact ha encontrado múltiples casos de información errónea y varias teorías de conspiración sobre la prueba que circulan.
Entre algunos de los mitos que se están difundiendo se encuentran:
- Que la alerta de emergencia accederá a datos personales. Esto es falso.
- Que hará coincidir los datos personales con la información recopilada a través de los registros en el lugar durante la pandemia de Covid-19 o la aplicación de rastreo de contactos de Covid-19. Esto no es cierto porque, dado que la alerta no recopila datos, no es técnicamente posible; tenga en cuenta además que la aplicación NHS Covid-19 no recopiló ni compartió información personal, sus alertas se basaron en la proximidad física de los dispositivos.
- Que infrinja el RGPD. Esto no es cierto porque recibirlo se basa en el hecho físico de que un dispositivo se encuentra dentro del alcance de una antena de telefonía móvil y no en su número: su proveedor de telefonía móvil no ha compartido su número con el gobierno para configurar el sistema.
- Que es una señal para activar patógenos letales en vacunas contra el Covid-19. Esto no es cierto, y es una mentira particularmente peligrosa difundida por fantasiosos irresponsables y engañados. Al Edwards, profesor asociado de tecnología biomédica en la Universidad de Reading, comentó: “No existe ningún mecanismo conocido por la física o la biología que pueda conectar las señales de radio establecidas por los sistemas de datos de los teléfonos móviles con los materiales biológicos o químicos que se encuentran en las vacunas”.
Preocupación por las víctimas de abuso doméstico
La prueba programada también ha levantado banderas rojas para las organizaciones que trabajan para proteger a las personas en riesgo de sufrir abuso o violencia doméstica.
Muchas de estas personas, mujeres y hombres, tienen teléfonos desechables escondidos de sus parejas o parientes que los controlan, lo que podría causar problemas si hicieran un ruido repentino, como estaba previsto.
Emma Pickering, gerente sénior de abuso de tecnología de operaciones en la organización benéfica Refuge, dijo: “Estas alertas se escucharán como una sirena fuerte, incluso si los dispositivos están en silencio, y podrían alertar a un abusador sobre un dispositivo oculto”.
Afortunadamente, es posible optar por no participar en la prueba nacional navegando a la configuración del dispositivo y desactivando las alertas de emergencia, o apagando el dispositivo por completo.
“El Equipo de Empoderamiento Económico y Abuso Facilitado por la Tecnología de Refuge ha elaborado dos videos sobre cómo desactivar estas alertas, tanto en teléfonos Android como en iPhones para cualquier persona que esté preocupada de que estas alertas pongan en riesgo su seguridad”, dijo Pickering.
“Queremos asegurarnos de que tantos sobrevivientes como sea posible sepan cómo asegurarse de que estas alertas se desactiven en sus dispositivos ocultos. Tenemos más información sobre cómo proteger sus dispositivos, por ejemplo, la configuración de su ubicación o la configuración de privacidad, en http://refugetechsafety.org”, agregó.
El gobierno también ha trabajado junto con los servicios de emergencia y socios, incluidos la Asociación de Fútbol y el Maratón de Londres, para garantizar un impacto mínimo en los eventos que se llevarán a cabo el 23 de abril.
También advierte a cualquier persona que conduzca en el momento de la prueba que no responda o active sus dispositivos para descartarla. Siguen aplicándose las normas habituales relativas al uso de teléfonos móviles al volante. Cualquier manipulación de su dispositivo móvil al volante, tanto si su vehículo está parado como si no -salvo en circunstancias excepcionales- es una infracción que conlleva una sanción de seis puntos en el carné de conducir, una multa de 200 libras esterlinas y la posibilidad de una prohibición de circulación.