Para mejorar la eficiencia energética y la sostenibilidad de TI, a menudo se recomienda a los líderes de TI que mantengan el hardware en uso durante el mayor tiempo posible. Esto se debe a que una proporción significativa de la huella de carbono de por vida del hardware se consume antes de la implementación en el sitio.
Lógicamente, extender la vida útil del hardware reduce su huella de carbono de por vida, pero según Annette Zimmerman, analista de Gartner, hay dos cuestiones que los líderes de TI deben sopesar. El primero es el riesgo de seguridad que enfrentan las organizaciones si extienden la vida útil de los equipos de TI. Los fabricantes solo pueden proporcionar revisiones y parches durante un cierto período de tiempo, después del cual el hardware ya no puede ejecutar el software más reciente, lo que lo hace potencialmente vulnerable a los ataques cibernéticos. El otro problema con la extensión de la vida útil de los equipos de TI es que puede reducir la productividad.
Hay una gran cantidad de esfuerzos en todo el sector de TI para alentar a los departamentos de TI a actualizar los equipos más antiguos, aprovechando la Ley de Moore para proporcionar más poder de cómputo junto con almacenamiento y redes más baratos y rápidos, que los proveedores de software pueden utilizar para desarrollar características. aplicaciones ricas. Por ejemplo, Microsoft presentó recientemente Copilot, que comprende una serie de mejoras impulsadas por inteligencia artificial (IA) dentro de la suite de productividad de Office y las herramientas Power integradas en ChatGPT.
El hardware más nuevo también puede ser más eficiente energéticamente. Una unidad de procesamiento de gráficos (GPU) moderna usa más electricidad que un modelo anterior, pero puede ejecutar cargas de trabajo de IA mucho más rápido, lo que significa que la energía total requerida para completar una tarea en particular puede ser significativamente menor. Sin embargo, esto debe compensarse con el CO incrustado.2 asociados con su fabricación, envío y eliminación.
En el Mobile World Congress de este año en Barcelona, Zimmerman señala que uno de los temas candentes fue la sostenibilidad y la economía circular para los equipos de TI. “Cuando la gente habla de circularidad, lo primero que se piensa a menudo es simplemente reciclar, pero es mucho más que reciclar. Se trata de reutilizar, remanufacturar y reacondicionar”, dice.
HMD Global, que fabrica teléfonos Nokia, fue una de las empresas cuyas acciones llamaron su atención en el MWC. En colaboración con iFixit, HMD Global ha introducido un programa de reparación. “Puede ingresar como consumidor y decir: ‘Me gustaría extender la vida útil de mi dispositivo’, y lo ayudarán a repararlo usted mismo. Pero si no quiere hacer eso, puede pagar el servicio de reparación, que parece tener un precio razonable”.
“Cuando la gente habla de circularidad, lo primero que se piensa a menudo es simplemente reciclar, pero es mucho más que reciclar. Se trata de reutilizar, remanufacturar y reacondicionar”
Annette Zimmermann, Gartner
Esta idea de reutilización y refabricación no se limita a los consumidores. Gartner ha comenzado a ver que algunos compradores de TI empresariales están considerando hardware remanufacturado.
El año pasado, por ejemplo, Royal Mint firmó un contrato con Circular Computing para computadoras portátiles remanufacturadas. El proceso de remanufactura circular de Circular Computing produce lo que la compañía describe como “portátiles de segunda vida”, que cumplen con un nuevo esquema BSI Kitemark que certifica dispositivos iguales o mejores que los dispositivos nuevos.
El esquema Kitemark remanufacturado y reacondicionado de BSI tiene como objetivo verificar los procesos utilizados para la remanufactura de productos para mostrar a los clientes que se han seguido las mejores prácticas. El BSI Kitemark cubre el proceso de devolver un producto usado a por lo menos su rendimiento original, con una garantía equivalente o mejor que la de un producto recién fabricado.
Después de una prueba exitosa, la asociación acordada hará que Royal Mint utilice las unidades Lenovo ThinkPad T480 remanufacturadas y neutras en carbono de Circular Computing, diseñadas para satisfacer las necesidades de TI específicas del fabricante de monedas al tiempo que permite un enfoque de adquisición flexible.
Si bien esto muestra lo que es posible, Shane Herath y José Gámez-Cersosimo de Eco-Friendly Web Alliance argumentan que la adquisición de TI debe adaptarse para respaldar la economía circular. “Las organizaciones también deberían buscar renovar sus procesos de adquisición para alinearse con los principios de la economía circular, ya que el modelo económico lineal de consumo y uso de TI no es sostenible. El enfoque existente para la adquisición de TI debe cambiar para reducir el impacto que nuestra cultura actual de usar y tirar está teniendo en el medio ambiente”, escribieron en una publicación de blog.
Herath y Gámez-Cersosimo recomiendan que los procesos de adquisición de TI actuales se ajusten a los principios de la economía circular, promoviendo la durabilidad de la infraestructura y los dispositivos, con énfasis en la reutilización, la refabricación y el reciclaje para mantener los recursos, componentes y materiales de TI circulando en la economía. En el blog, instan al sector de TI a adoptar el “derecho a reparar” y explorar formas de terminar con la obsolescencia planificada de los dispositivos tecnológicos y extender su ciclo de vida.
“El enfoque existente para la adquisición de TI debe cambiar para reducir el impacto que nuestra actual cultura de usar y tirar está teniendo en el medio ambiente”
Shane Herath y José Gámez-Cersosimo, Alianza Web Ecológica
Reducir las emisiones del centro de datos
Más allá de la informática del usuario final y los dispositivos móviles, se puede hacer mucho para abordar la sostenibilidad en la informática del centro de datos.
Por ejemplo, reducir la cantidad de cajas físicas tiene un papel que desempeñar en la reducción de la huella de carbono de un centro de datos. Rob Tribe, vicepresidente de ingeniería de sistemas de Nutanix, dice que la infraestructura hiperconvergente (HCI) reduce la cantidad de componentes de hardware necesarios para ejecutar una carga de trabajo, porque converge cajas separadas de servidores, almacenamiento y cómputo para eliminar una red de área de almacenamiento completa. (SA).
“Esto tendrá un impacto positivo inmediato en la reducción de las emisiones de carbono y reduce significativamente el exceso de aprovisionamiento al ofrecer un consumo reducido”, dice. “HCI también permite una mayor automatización y una mayor utilización”.
Con una administración y optimización cuidadosas, la virtualización, la creación de contenedores, el almacenamiento y las redes definidos por software y las nubes públicas, por lo general, ofrecen una forma de maximizar la utilización del hardware físico. Al compartir servicios a través de una red entre múltiples usuarios, se reduce el impacto ambiental de comprar y ejecutar hardware de TI en las instalaciones.
Según una investigación de Accenture, las migraciones a la nube pública pueden reducir el CO2 emisiones de hasta 59 millones de toneladas por año, lo que equivale a tener 22 millones de automóviles menos en las carreteras. Claramente, si las cargas de trabajo se dejan en ejecución, seguirán consumiendo recursos de TI. Pero monitorear el uso identifica rápidamente cuándo y dónde se consumen los recursos de TI y qué cargas de trabajo se pueden reducir o apagar. Esto reduce la necesidad de alimentar hardware adicional al agregar nuevas cargas de trabajo.
Los departamentos de TI también pueden extender la vida útil de los servidores existentes, lo que tiene un gran impacto en la reducción de CO2. Melar Chen, gerente de marketing de productos de HashiCorp, argumenta que la infraestructura como código (IaC), que permite a las organizaciones aprovisionar y administrar la infraestructura con archivos de configuración, en lugar de a través de flujos de trabajo dispares, ofrece a los departamentos de TI una forma de mejorar la sostenibilidad de TI.
En primer lugar, IaC facilita la creación, el cambio y la eliminación colaborativa de la infraestructura de forma segura, coherente y repetible. Los administradores de TI también pueden crear políticas como código y aplicación automática durante el flujo de trabajo de aprovisionamiento, lo que garantiza que no se violen las mejores prácticas y políticas de seguridad. Además, IaC ofrece auditoría y una forma de comprender las implicaciones de la infraestructura nueva o modificada antes de que se aprovisione y aplique.
Al explorar áreas para mejorar la sostenibilidad de TI, a menudo hay aspectos de TI que las organizaciones dan por sentado. Pero estos pueden tener una huella de carbono significativa. Un área que a menudo se pasa por alto es el ancho de banda asociado con el tráfico web y el impacto del uso de contenido web rico en multimedia. Según Wholegrain Digital, que ejecuta Website Carbon Calculator, la página web promedio produce 1,76 gramos de CO2 por vista de página.
“Para un sitio web más pequeño con 10 000 visitas mensuales a la página, ya son 211 kg de CO2 por año”, advierte Tal Lev-Ami, cofundador y CTO de Cloudinary. Sin embargo, como señala Lev-Ami, muchos sitios de comercio electrónico tendrán muchos más visitantes, y las organizaciones que dependen de las ventas en línea tienen como objetivo natural aumentar, no reducir, el tráfico web.
Sin embargo, dice que los datos transferidos por visitante web pueden reducirse al abordar el ancho de banda. “Muchas empresas ya están haciendo esto para reducir sus costos y aumentar el rendimiento de su web, pero es posible que no lo hayan analizado desde un CO2 perspectiva”, dice.
Citando al Consejo Estadounidense para una Economía de Eficiencia Energética, Lev-Ami dice que se necesitan 5,12 kWh de electricidad por gigabyte (GB) de datos transferidos. Dado que la planta de energía promedio de EE. UU. produce 600 g de dióxido de carbono por cada kilovatio-hora generado, según estimaciones del Departamento de Energía de EE. UU., Lev-Ami dice que la transferencia de 1 GB de datos produce 3 kg de CO2.
El ancho de banda está relacionado con la cantidad de visitantes que atrae un sitio web y el tamaño de los archivos que componen los sitios web que deben descargarse cada vez que se muestra una página web. Mediante el uso de herramientas de optimización de imágenes y videos, es posible reducir el tamaño de los datos requeridos por cada página web.
Al equilibrar la calidad de las imágenes y los videos con el tamaño del archivo, es posible reducir el ancho de banda. Lev-Ami dice que las herramientas avanzadas de optimización de imágenes y videos usan IA para automatizar este proceso. Cita el caso de uno de los mayores fabricantes de ropa deportiva de Europa, que redujo el consumo de ancho de banda en un 40 % de 6,8 TB (terabytes) por día a 4,05 TB por día. Anualmente, la empresa ahorró 618 TB de ancho de banda, lo que, según Lev-Ami, equivale a 1890 toneladas de CO2 salvado.
