En un día nublado en el Mobile World Congress de la semana pasada en Barcelona, salí de una de las grandes salas de conferencias a la luz del día, apunté un teléfono al cielo y vi que se enviaba un mensaje vía satélite: no se necesitaba una red móvil.
Todo lo que necesita es un dispositivo Bluetooth económico y un plan de servicio.
¿Por qué es tan importante? Como siempre, el contexto importa.
Es posible que tenga una excelente oferta de SIM que le proporcione llamadas, mensajes de texto y datos ilimitados, pero todo eso no sirve de nada si no tiene señal.
Muchas empresas de tecnología están tratando de encontrar formas de agregar comunicaciones satelitales a los teléfonos inteligentes porque hay momentos en los que nos encontramos sin cobertura celular y no podemos enviar ni recibir mensajes o llamadas.
Es posible que se encuentre en una emergencia pero sin señal móvil y desearía que su teléfono pudiera usar mensajería satelital, pero prácticamente ningún teléfono la tiene integrada. Apple agregó una función SOS de mensajería de emergencia a sus teléfonos iPhone 14, pero está limitada a unos pocos países. y el precio no se anuncia (inicialmente es gratis durante dos años).
Qualcomm, el proveedor de conjuntos de chips de EE. UU. para muchos fabricantes de Android, también está promocionando Snapdragon Satellite, su tecnología que sus clientes podrán agregar a futuros teléfonos inteligentes premium.
Pero si bien la emergencia vía satélite de Apple le permite enviar mensajes con los servicios de emergencia, los mensajes de texto habituales de ida y vuelta con las personas a las que estamos acostumbrados con SMS regulares, WhatsApp, iMessage, Telegram o cualquier otra aplicación de mensajería todavía no son para lo que estos servicios están diseñados. para.
Se podría pensar que si estos megacuerpos aún no tienen mensajes satelitales para el mercado masivo, entonces una pequeña empresa británica probablemente tampoco la tenga. Pero tiene.
Bullitt Group, con sede en Reading, Inglaterra, tiene un servicio de mensajería satelital global que le permite enviar y recibir mensajes desde y hacia cualquier persona con un número de teléfono móvil en cualquier parte del mundo, y ya está disponible en Europa y América del Norte para consumidores y compradores comerciales. . Está diseñado para uso de emergencia, pero técnicamente puede usarse para cualquier propósito.
Bullitt ha estado fabricando teléfonos durante aproximadamente 15 años como licenciatario, donde construye los dispositivos pero los vende con marcas reconocibles como Motorola para hacerlos más atractivos para los compradores.
De pie conmigo bajo esos cielos nublados estaba el director de marketing satelital de Bullitt Group, Phil Wicks. Estaba armado con el nuevo CAT S75, un teléfono Android de $ 599/£ 599 con conectividad satelital incorporada. Utilizando un plan de servicio y la aplicación de mensajería Bullitt, Phil envió varios mensajes que vi enviados y respondidos en vivo, sin una red celular involucrada .
Henry Burrell / Fundición
Wicks dijo que hasta ahora las comunicaciones satelitales se han logrado a través de dispositivos grandes y costosos que no están diseñados para los consumidores.
“No hay ninguna razón por la que deba ser tan caro como lo ha sido”, dijo Wicks. “Solo estamos demostrando que puede ser barato”.
El S75 puede enviar mensajes o hacer ping a ubicaciones en vivo a contactos de emergencia, y también puede usar un servicio de clasificación a través de preguntas de opción múltiple con servicios de emergencia a nivel mundial en caso de que no pueda redactar un mensaje.
Si no te apetece un teléfono CAT resistente y voluminoso, pronto puedes comprar un Motorola Defy Satellite Link de $99/£99/€119, un dongle Bluetooth que agrega comunicaciones satelitales a cualquier teléfono Android o iPhone. Está alimentado por el conjunto de chips MT6825 de MediaTek, uno de los competidores de mercado más cercanos de Qualcomm. Otorgamos el premio Defy a Best of MWC 2023 por la asequibilidad y la tranquilidad que podría agregar a su vida (o mochila).
“Estamos tratando de asegurarnos de que podamos poner eso en un factor de forma que sea mucho más fácil de usar, pero también que los planes de servicio sean realistas… se trata de hacer que el satélite esté disponible para las personas”.
Puede enviar un mensaje utilizando la aplicación Bullitt gracias al uso de la compañía de dos constelaciones de satélites geoestacionarios de las firmas Inmarsat y EchoStar.
Los satélites geoestacionarios son aquellos que orbitan la Tierra a la misma velocidad a la que gira la Tierra, manteniendo efectivamente siempre sus mismas posiciones en el cielo. Estas constelaciones están a 22,300 millas sobre la Tierra y están ubicadas cerca del ecuador.
La persona que envía el mensaje necesita el plan de servicio de Bullitt, pero el receptor no. Puede comprar 30 mensajes en un plan mensual de $4.99/£4.99.
Significa que puede comprar el dongle Defy y un plan de servicio con 30 mensajes bidireccionales por mes durante un año por $149/£149/€169.
El servicio, Bullitt Satellite Connect, está disponible en Europa y América del Norte, pero Wicks dijo que estará disponible en América Latina, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, y luego “en todos los demás lugares” para fines de 2023.
Henry Burrell / Fundición
“No hay ninguna razón técnica por la que no podamos tener una cobertura global global, pero hay algunas razones geopolíticas. Arabia Saudita, Irán, China, Rusia, se vuelven un poco burlones sobre las personas que usan satélites sin que ellos lo sepan”, dijo.
Los planes siguen siendo relativamente baratos porque el servicio es de mensajes de texto sin formato. Claro, no es tan barato como enviar mensajes en su plan SIM normal, pero no olvide que está pasando por alto toda la red móvil y utilizando una tecnología que es muy nueva y que de otro modo no está disponible para los consumidores. Además, ¿qué precio le pone a la seguridad si se embarca en una aventura en la que es probable que no haya cobertura móvil?
“Utilizamos el canal IoT de banda estrecha, que utiliza pequeñas cantidades de datos. Entonces, se trata de tratar de mantener ese costo bajo y usar la infraestructura que ya existe”.
Aunque los principales clientes de Bullitt son empresas como empresas de recuperación de vehículos, empresas de seguridad, compradores agrícolas, servicios de emergencia, socorristas y aquellos en áreas sin electricidad, la asequibilidad y disponibilidad del Motorola Defy es un caso convincente para un satélite de respaldo. dispositivo para emergencias que se vende en su tienda local al aire libre, o incluso en el supermercado.
Los gigantes de la tecnología pueden hacernos creer que la mensajería satelital es rara o costosa, pero eso podría deberse a que no quieren sobreseñalar a los operadores móviles que es posible que no necesitemos redes móviles en el futuro.
Esas relaciones del fabricante con los operadores son primordiales. Resulta que Bullitt no tiene tales preocupaciones.
Wicks dijo que algunos operadores están entrando en pánico, pero los más grandes están invirtiendo ellos mismos en la tecnología. Su compañía simplemente siente que está a la vanguardia.
“Somos una empresa relativamente pequeña, pero solo porque somos un poco más dinámicos y flexibles, hemos resuelto esto con bastante rapidez. Las grandes corporaciones se toman su tiempo para arreglar las cosas”.