Netflix, la empresa líder en video, ha contraatacado a las empresas de telecomunicaciones y a los políticos en lo que podrían ser solo los disparos iniciales en una batalla por la neutralidad de la red que se está gestando sobre quién pagará la factura para desarrollar las infraestructuras de comunicaciones de próxima generación de las que dependerán las empresas y los hogares de Europa.
Esto ocurre menos de una semana después de que la Comisión Europea (CE) describiera una serie de propuestas, incluida una regulación diseñada para presentar nuevas reglas para permitir un despliegue más rápido, económico y efectivo de redes gigabit en toda la Unión Europea.
El 24 de febrero, la CE reveló un nuevo conjunto de regulaciones que consisten en una propuesta de Ley de Infraestructura Gigabit y un borrador de Recomendación Gigabit, que busca brindar orientación a las autoridades reguladoras nacionales sobre las condiciones de acceso a las redes de telecomunicaciones de los operadores con un poder de mercado significativo. , para incentivar un apagado más rápido de las tecnologías heredadas y acelerar el despliegue de redes gigabit. El anuncio fue bien recibido en general por la industria de las comunicaciones, en particular por la asociación global de comercio móvil GSMA.
Solo tres días después, en un discurso de apertura inmediatamente después de que la feria móvil líder mundial MWC abriera sus puertas, el comisario de mercado interior de la CE, Thierry Breton, se unió al presidente y director ejecutivo de Telefónica, José María Álvarez-Pallete, para analizar cómo el cambio en la innovación posibilitado por la inteligencia artificial , 5G y la realidad aumentada han puesto a la industria en una nueva trayectoria, una que es a la vez inmersiva e inclusiva, y quién pagaría por crear este mundo nuevo y valiente.
Breton dio la bienvenida al nuevo mundo y las perspectivas para Europa, pero advirtió que, a pesar de los avances masivos que se están logrando en el sector de las comunicaciones europeo, las redes actuales de la región no estaban completamente preparadas para el crecimiento del tráfico anticipado debido al repunte de aplicaciones como experiencias inmersivas y vídeo transmitido en vivo.
Mientras continuaba con su tema, Breton insinuó muy claramente que la financiación requerida para construir estas redes de próxima generación debería involucrar a todos los actores del ecosistema, en particular a los gigantes tecnológicos como Google, Meta y Netflix, cuyos servicios fueron los principales impulsores de este crecimiento. Por su parte, Álvarez-Pallete exigió que todos los interesados paguen su “parte justa” a la hora de construir la infraestructura del mañana.
Al subir al mismo escenario un día después, el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, defendió el papel de las empresas como su obra, afirmando que el contenido de la empresa de cine y televisión por suscripción lleva a las personas a pagar por mejores servicios de banda ancha.
En su discurso de apertura, Peters devolvió el golpe y señaló que la creciente demanda de Internet no provocó el aumento de los costos de tráfico. Dijo que había una relación simbiótica muy clara y correcta entre una industria creativa próspera y un ecosistema de Internet próspero, y eso se debía a que las personas querían ver grandes películas y programas de televisión y estaban dispuestas a pagar por un servicio de Internet de alta calidad para disfrutar de la contenido que aman.
“Sé que hay algunos aquí hoy que están preocupados de que esta demanda de los consumidores conduzca a un crecimiento insostenible del tráfico de Internet. Estas preocupaciones no son nuevas”, dijo a la audiencia en el MWC.
“Recuerdo estar aquí en Europa hace unos 10 años, hablando con nuestros socios y reguladores sobre las mismas preocupaciones, pero la última década ha demostrado, y los líderes de telecomunicaciones lo han afirmado recientemente, que el uso creciente de Internet es en realidad una gran oportunidad. Refleja la creciente demanda de los servicios que todos brindamos juntos”, agregó Peters.
“Por supuesto, aumentar el uso requiere inversión. Por nuestra parte, Netflix ha invertido más de $60 mil millones en contenido durante los últimos cinco años. Eso equivale a aproximadamente el 50% de todos nuestros ingresos en ese período de tiempo. Ese es el papel que jugamos en la creación de este contenido virtual, un poco mejor y más variado, lo que lleva a más personas dispuestas a pagar por mejores servicios de banda ancha”.
En el futuro, Peters dijo que a medida que las emisoras nacionales pasan de los servicios lineales a los de transmisión, Netflix quería un sistema que alentara una mayor inversión en los servicios de video exitosos, pero que gravar a las empresas de contenido sería perjudicial para el desarrollo de la red. Describió tales pagos como un doble golpe para la industria.
“Algunos de nuestros socios ISP han propuesto gravar a las empresas de entretenimiento para subsidiar su infraestructura de red. Pero como dijo ayer el comisionado Breton, y como creo firmemente, no debería ser una elección binaria entre grandes empresas de telecomunicaciones o de entretenimiento”, agregó.
“Esto se debe a que un impuesto como ese tendría un efecto adverso significativo. Reduciría la inversión en contenido, lo que perjudica a las comunidades creativas locales. Perjudica el atractivo de los paquetes de banda ancha de alto precio y, en última instancia, perjudica a los consumidores.
“Pero a medida que las emisoras continúen pasando de lineal a streaming, también comenzarán a generar cantidades significativas de tráfico de Internet… Los clientes de banda ancha que impulsan este mayor uso ya pagan por el desarrollo de la red a través de sus tarifas de suscripción. Ese es el servicio que están comprando cuando se registran en un ISP. Exigir a las empresas de entretenimiento, tanto streamers como broadcasters, que paguen más además de eso significaría que los ISP, efectivamente, están cobrando el doble por la misma infraestructura… No hay ninguna sugerencia de que estos gravámenes se transfieran a los consumidores en forma de precios más bajos. o una mejor infraestructura”.
Cuando expuso su caso, Peters señaló que los márgenes operativos de Netflix eran significativamente más bajos que los de British Telecom o Deutsche Telekom y que Netflix podría “argumentar con la misma facilidad” que los operadores de red deberían pagar a las empresas de entretenimiento para ayudar con el costo del contenido, que era lo que sucedió bajo el viejo modelo de TV.
Peters sugirió que un mejor enfoque era que las empresas de entretenimiento y los operadores se concentraran en lo que ambos hacen mejor y, a través de eso, crear “una marea creciente que levante todos los barcos”.