Una nueva unidad de la Fuerza Fronteriza creada para frenar los cruces del Canal de la Mancha desplegará una gama de “nuevas tecnologías” junto con 730 empleados adicionales para reforzar sus capacidades de vigilancia existentes, ya que el Ministerio del Interior recupera las funciones policiales del Canal de los militares.
El Ministerio del Interior, del que forma parte la Fuerza Fronteriza, dijo que la introducción de la unidad consolidaría la respuesta del canal del gobierno bajo una única estructura integrada, y que el personal adicional y las nuevas tecnologías ayudarían a “brindar una respuesta más coordinada en el Canal”. .
El Ministerio del Interior agregó que esta “respuesta reforzada para frenar los cruces de migrantes” comenzaría de inmediato, basándose en el trabajo de las fuerzas armadas del Reino Unido, que se hizo cargo de las operaciones del Canal a principios de 2022 para contrarrestar los cruces de embarcaciones pequeñas.
Anunciado por el primer ministro Rishi Sunak en diciembre de 2022, el Comando Operativo de Embarcaciones Pequeñas (SBOC) presentará “capacidades aéreas y marítimas, incluidos nuevos drones, embarcaciones, radares terrestres y cámaras”.
El Ministerio del Interior agregó: “Esto ayudará a nuestra capacidad para rastrear embarcaciones en el agua, identificar a los pilotos y ayudar a llevar a los responsables ante la justicia”.
De acuerdo con un contrato publicado por el Ministerio del Interior el 1 de febrero de 2023, señalado a Computer Weekly por la firma de datos de adquisiciones Tussell, también se otorgó un contrato de servicios de TI de £ 3,9 millones a Deloitte para la “mejora continua del Comando Operativo de Embarcaciones Pequeñas”.
El formulario de pedido señala que el contrato es para la prestación de “servicios de liderazgo de transición y transformación” a SBOC, mientras que la descripción menciona que el trabajo incluirá “soluciones de mejora continua en tres flujos de trabajo principales”.
Computer Weekly se puso en contacto con Deloitte y el Ministerio del Interior para obtener información sobre lo que implican estos tres flujos de trabajo y los tipos de tecnologías en las que se centraría la asociación.
Si bien Deloitte se negó a comentar, el Ministerio del Interior no respondió al momento de la publicación.
Petra Molnar, subdirectora del Refugee Law Lab y miembro del Centro Berkman Klein de Harvard, dijo que el despliegue de más tecnologías de vigilancia fronteriza no impediría que las personas cruzaran el Canal: “En cambio, las personas se verán obligadas a tomar rutas cada vez más peligrosas, lo que conducirá a pérdida de vida. Hemos visto violencia similar inducida por la vigilancia en los mares Mediterráneo y Egeo, así como en la frontera entre Estados Unidos y México.
“En lugar de invertir en tecnologías costosas, los gobiernos podrían usar este dinero para fortalecer el acceso a la justicia, los servicios y el apoyo psicosocial para las personas que ejercen su derecho internacionalmente protegido de migrar y solicitar asilo, según lo protegido por la legislación del Reino Unido y la UE y el derecho internacional. ley.”
Capacidades de vigilancia existentes
Las capacidades de vigilancia ya disponibles para el ecosistema de control fronterizo del Reino Unido, incluido el Ministerio del Interior, la Fuerza Fronteriza, la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) y el Comando Marítimo Conjunto, entre otros, para monitorear el Canal, un tramo de agua de solo 21 millas de largo, son extensos.
Incluye varios medios de vigilancia aérea, como el uso de vehículos aéreos no tripulados (UAV o drones) y aeronaves tripuladas como aviones o helicópteros, así como radares, sensores y satélites impulsados por inteligencia artificial (IA).
Computer Weekly preguntó al Ministerio del Interior sobre el impacto que se esperaba que las tecnologías implementadas por SBOC tuvieran en los derechos humanos de los migrantes, incluido si su uso obligaría a las personas a tomar rutas cada vez más peligrosas, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
En marzo de 2022, el gobierno del Reino Unido fue criticado por abogados, grupos de derechos humanos y organizaciones de apoyo a los inmigrantes, incluida Molnar, por gastar decenas de millones de libras en estas tecnologías de vigilancia fronteriza, quienes le dijeron a Computer Weekly que estaban siendo utilizadas para disuadir y ayudar a castigar. migrantes cruzando el Canal de la Mancha.
En cambio, argumentaron que esos mismos recursos deberían usarse para proporcionar rutas seguras y legales hacia el Reino Unido, que actualmente no existen a pesar de que el gobierno afirma lo contrario.
Aquellos con los que habló Computer Weekly señalaron además que, a pesar de la importante inversión realizada en tecnologías de vigilancia fronteriza en los últimos años, la frecuencia de los cruces solo ha aumentado, al igual que las muertes.
En 2021, por ejemplo, más de 28 000 migrantes cruzaron el Canal de la Mancha desde Francia al Reino Unido en botes inflables, kayaks u otras embarcaciones pequeñas, casi el triple de los 8500 que cruzaron en 2020. En 2022, un total de 45 756 migrantes cruzó el Canal de la Mancha hacia el Reino Unido.
Un portavoz del gobierno dijo que el SBOC y el regreso de la primacía del Canal al Ministerio del Interior “es un hito importante en nuestro plan a largo plazo para garantizar la seguridad y la soberanía de nuestras fronteras y nuestras comunidades… nuestra determinación no se detendrá hasta que detengamos el abuso de el sistema de asilo y llevar a los traficantes responsables ante la justicia”.
Agregaron que la cantidad de personas que ingresaron ilegalmente al Reino Unido alcanzó un nivel “insostenible e inaceptable” en 2022.
Sin embargo, una sentencia del Tribunal de Apelaciones de diciembre de 2021 dictaminó específicamente que “un solicitante de asilo que simplemente intenta llegar a las fronteras del Reino Unido para presentar una solicitud no está ingresando o intentando ingresar al país ilegalmente”.
La Ley de Nacionalidad y Fronteras, que se convirtió en ley en abril de 2022, desde entonces ha declarado ilegal que las personas ingresen al Reino Unido a sabiendas sin una visa o un permiso especial, pero los solicitantes de asilo aún no pueden solicitar protección fuera del Reino Unido, lo que significa que solo puede presentar una solicitud de asilo después de llegar.
La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados dijo que la ley socava la Convención de Refugiados de 1951 y “pondrá en riesgo la vida y el bienestar de las personas vulnerables”.
En enero de 2023, el gobierno del Reino Unido propuso enmendar su próximo proyecto de ley de seguridad en línea para incorporar los delitos de inmigración existentes en su lista de delitos prioritarios: aquellos que representan el contenido o actividad ilegal más grave y frecuente en línea, y que las empresas tecnológicas estarán obligadas a prevenir de manera proactiva. las personas estén expuestas, lo que significa que las empresas de tecnología podrían verse obligadas a eliminar videos de personas que cruzan el Canal de la Mancha “que muestran esa actividad de manera positiva”.
Al tratar proactivamente los delitos prioritarios, las empresas deben diseñar características, funcionalidades y algoritmos que impidan que los usuarios los encuentren en primer lugar, y trabajar para minimizar el tiempo que el contenido está disponible en sus servicios.
La entonces ministra digital Michelle Donelan, quien ahora está a cargo del recién establecido Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) del gobierno, agregó que “el resultado de esta enmienda sería, por lo tanto, que las plataformas tendrían que eliminar de manera proactiva ese contenido” relacionado con Cruces del Canal de la Mancha.