California está considerando prohibir las nuevas estufas de gas natural por sus efectos ambientales y la naturaleza potencialmente peligrosa de sus emisiones de partículas. Aunque esto no afectará a los electrodomésticos existentes, la noticia ha reavivado el debate sobre la mejor manera de cocinar. Si bien las placas eléctricas tradicionales suelen ser lentas y poco eficientes energéticamente, existe una excelente alternativa eléctrica: la placa de inducción.
¿Pero esto está bien para ti? Si está considerando cambiar a una placa de inducción, deberá ajustar algunos hábitos de cocina. Te explicamos qué es qué, además de darte pistas sobre los accesorios y rarezas que vienen con este tipo de placa.
Si bien puede pasar de placas eléctricas a placas de gas, y viceversa, con solo ajustes menores, una placa de inducción cambiará con qué cocina y cómo cocina. Este es el por qué.
¿Cómo funcionan las placas de inducción?
Una placa de inducción calienta una olla o sartén por inducción eléctrica, en lugar de métodos tradicionales como el calor radiante (como una placa eléctrica) o una llama de gas.
La cocción radiante implica la transferencia de calor, en ondas, desde los elementos calefactores debajo de la superficie de cerámica lisa de la cocina hasta su olla o sartén. El calor es generado por la electricidad.
Las placas de gas se explican por sí mismas: se calientan térmicamente con una llama de gas.
La cocción por inducción es un proceso más complicado, que implica la creación de un campo magnético. Debajo del vidrio de una placa de inducción hay una bobina de alambre de cobre. Cuando se coloca sobre la placa una olla que puede conducir electricidad (ya volveremos sobre esto), pasa una corriente eléctrica alterna a través de ella.
El campo magnético resultante crea una corriente eléctrica en la base de la olla, que genera calor. Lo que esto significa es que la propia sartén se convierte en la fuente de calorpor lo que la cocción por inducción es tan eficiente.
Las ventajas de una placa de inducción
Hay algunas razones sólidas para invertir en una placa de inducción. Estos son los clave.
Velocidad
Las placas de inducción cocinan rápidamente, porque toda la energía generada va directamente a tu sartén, que se calentará rápidamente. Las pruebas muestran que una placa de inducción puede hervir una olla de agua aproximadamente el doble de rápido que una placa de gas. La inducción tarda solo 4 minutos, mientras que una placa de gas tardará 8 minutos.
Cuando comparas esto con el tiempo que tarda en hervir una tetera llena (aproximadamente 2-3 minutos), puedes ver por qué una placa de inducción se considera tan eficiente.
Control
Descubrirá que la salida de calor se puede ajustar con mucha más precisión que en un quemador de gas. Como generalmente son más caras que las placas tradicionales, y las más nuevas, es probable que las placas de inducción tengan otras funciones de alta gama, incluido un mayor número de niveles de potencia, funciones de memoria y temporizador.
Una sartén en una placa de inducción mantendrá su calor, en lugar de calentarse más y más cuanto más tiempo se deja, lo que significa que puede juzgar más fácilmente el tiempo de cocción de los alimentos que contiene, es decir, una vez que se haya acostumbrado.
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Eficiencia energética
Ahorrar energía significa ahorrar dinero y hacer la elección más respetuosa con el medio ambiente. Con un quemador de gas o una cocina eléctrica, también paga para calentar el aire alrededor de la sartén. Una placa de inducción solo calienta la sartén.
Sin embargo, los ahorros que obtendrá en electricidad aún tardarán mucho tiempo en sumarse al costo de una nueva placa de inducción. Sin embargo, si se encuentra en los EE. UU., es posible que pueda obtener fondos para la compra en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación.
Comodidad
Una placa de inducción no difundirá el calor en el aire alrededor de su sartén, lo que la convierte en su mejor opción de cocción para mantener su cocina fresca. Las placas de inducción se destacan cuando vas a estar en la cocina durante horas, cocinando una comida complicada o durante los días de verano asando (cuando quieres cocinar, pero no a ti mismo).
Seguridad
Una placa de inducción minimiza el riesgo de quemaduras e incendios. La única vez que existe el peligro de una quemadura de una placa de inducción es cuando acaba de quitar la sartén. Esto se debe a que la superficie caliente de la base de la cacerola ha estado en contacto con la vitrocerámica, no porque la placa misma produzca calor.
Una placa de inducción no solo protegerá tus dedos, sino que nunca más prenderás fuego a tus guantes de cocina cuando los arrojes casualmente sobre la cocina después de servir la comida (¿o soy el único que tiene ese mal hábito?). Puede probar esto colocando un cubo de hielo en el anillo de inducción, junto a una olla con agua hirviendo. Solo se derretirá, eventualmente, por la proximidad a la sartén.
Limpieza
Es mucho menos probable que los alimentos se horneen sobre la superficie de la placa, por lo que es más fácil limpiarlos. Como beneficio adicional, no tiene que esperar mucho para que la superficie se enfríe.
A prueba de futuro
Si bien el gas es más limpio que el carbón, sigue siendo malo para el medio ambiente. Estados Unidos no está solo al considerar una prohibición. En 2018, el gobierno holandés introdujo regulaciones para evitar que los nuevos hogares se conecten a la red de gas. Esto es parte de un intento de destetar a la sociedad de su dependencia de los combustibles fósiles.
Dado que el Reino Unido se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80 % para 2050, es posible que haga lo mismo. El Comité de Cambio Climático del Reino Unido recomendó que no se conecten nuevos hogares a la red de gas para 2025.
Sin embargo, es poco probable que el gas se elimine gradualmente en el corto plazo. Lo que significa este cambio de actitud es que, en los próximos años, las empresas se centrarán menos en la tecnología del gas a medida que desarrollen nuevos productos, por lo que es probable que los artículos más innovadores sean la inducción.
Aire de mayor calidad
Los aparatos de cocina a gas pueden contribuir a la baja calidad del aire interior. Esto es especialmente cierto si se olvida de encender la campana extractora con regularidad o si el extractor de aire no funciona o está atascado con aceite de cocina. Los quemadores de gas emiten monóxido de carbono, dióxido de carbono, dióxido de nitrógeno y partículas, que no solo pueden irritar la nariz y la garganta, sino también tener consecuencias más graves a largo plazo.
Un estudio de 2018 realizado por Stanford Medicine sobre la calidad del aire interior encontró problemas de calidad del aire al cocinar en la mitad de los hogares que visitó el equipo. Algunos de estos fueron lo suficientemente malos como para haber violado los estándares de salud para el aire exterior.
Si bien el uso de un extractor de aire de buena calidad anulará la mayoría de estos problemas, y aunque aún puede quemar su cena en una placa de inducción, lo que afectará la calidad del aire en su hogar, es probable que la asociación de las placas de inducción con aire limpio sea un punto de venta para compradores conscientes de la salud.
Las desventajas de una placa de inducción
Sin embargo, no todo es salsa (preparada con mucho cariño en una sartén apta para fogones de inducción). Hay algunas desventajas a considerar. El más importante de ellos, del que no creemos que se hable con suficiente frecuencia, es su riesgo para los usuarios de marcapasos y bombas de insulina.
Interacciones con hardware médico
Las personas con marcapasos o bomba de insulina deben tomar nota. Las placas de inducción no se recomiendan para personas que usan estos dispositivos, ya que una placa de inducción genera un campo electromagnético que puede interferir con ellos.
Si bien la Fundación Británica del Corazón sugiere que los usuarios de marcapasos y dispositivos similares deberían poder usar una placa de inducción si permanecen a 60 cm (2 pies) de distancia en todo momento, no es probable que la cocina de inducción sea una actividad relajante para cualquier persona involucrada.
Su frágil superficie de vidrio
Las placas de inducción tienen una superficie de cristal, con todas las desventajas que ello conlleva. Se recomienda no arrastrar los utensilios de cocina por su superficie, en caso de que se rayen.
También se sabe que las placas de inducción se agrietan si se les cae algo pesado, como una sartén de hierro fundido. Además, si se coloca una tapa caliente sobre la superficie mientras el área de calentamiento aún está caliente, el aire puede quedar atrapado entre los dos y cuando retire la tapa, la superficie de vidrio se agrietará.
El plástico o el azúcar derretidos pueden dañar la superficie de forma permanente y las sartenes calientes pueden decolorar temporalmente el vidrio. Este tipo de mancha se desvanecerá con el tiempo, especialmente cuando se trate con un limpiador de vitrocerámicas, pero mientras esté allí, estropeará el aspecto del electrodoméstico.
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Su cocina puede necesitar recableado
Si se encuentra en el Reino Unido al menos, una placa de inducción puede necesitar más energía de la que puede proporcionar un enchufe normal de 13 amperios. Esto significa un cable separado de su caja de fusibles a su cocina para proporcionar (hasta) los 4 KW de potencia que necesita. Si actualmente tiene una cocina eléctrica, es posible que ya esté preparado para hacer esto, pero si se está mudando del gas, probablemente necesitará un electricista para volver a cablear su cocina.
Tendrás que aprender a cocinar de nuevo
Una placa de inducción tiene limitaciones. Por ejemplo, no puede carbonizar la comida de la misma manera que lo hace con una llama de gas. Las sartenes también deben ser perfectamente planas, por lo que cocinar al wok en la placa también es más difícil.
Pero también afectará tus técnicas de cocina. En el mundo de la cocina de inducción, tu experiencia no significa nada. Los tiempos de ebullición disminuirán y las sartenes burbujearán. El aceite que calientas mientras cortas cebollas comenzará a humear antes de que termines. Tu receta favorita, que has cocinado cientos de veces, terminará como un páramo carbonizado en el fondo de una sartén.
Es posible que deba invertir en sartenes nuevas
Además de los gastos de la nueva placa, es posible que deba invertir en una nueva gama de utensilios de cocina. Solo las sartenes con propiedades magnéticas que pueden conducir la electricidad funcionarán en una placa de inducción.
Para más información al respecto, echa un vistazo a nuestro artículo sobre qué sartenes puedes usar en una placa de inducción.
¿Qué es ese zumbido?
Si nunca ha tenido una placa de inducción, es posible que descubra que es más ruidosa de lo que esperaba. Las sartenes en la placa pueden aumentar el zumbido o el zumbido, lo que a algunas personas les resulta irritante. Un consejo importante es usar sartenes más pesadas, que pueden amortiguar el zumbido.
No te pongas demasiado cómodo
También recibirá una sorpresa desagradable y una mano quemada si se ha dejado engañar por una falsa sensación de seguridad al dejar los guantes para horno o un paño de cocina sobre la placa mientras está encendida y, en cambio, dejar un utensilio de cocina o un utensilio conductor en su lugar.
¿Cuánto cuesta una placa de inducción?
Las placas de inducción son la opción más cara de los tres grandes tipos, aunque han bajado de precio y, si buscas, ahora puedes comprar una sin desembolsar una gran cantidad de dinero.
Si se encuentra en los EE. UU., Best Buy tiene una amplia gama de placas de inducción, al igual que Home Depot.
Si estás en el Reino Unido, hay buenas opciones a varios precios. John Lewis tiene una buena selección, al igual que Appliances Direct.
Hemos visto una oferta particularmente buena en el Reino Unido. Amazon está vendiendo el Russell Hobbs RH601H401B con control táctil por £ 209 en el momento de escribir este artículo. También hay envío gratuito en este artículo. Tiene nueve niveles de potencia y cuatro zonas de cocción. Viene con una garantía de dos años.
Antes de comprar, especialmente si está interesado en una placa de alta especificación, debe consultar a un electricista para asegurarse de que su cocina esté configurada para recibir una placa de inducción. Esto no será un problema si está instalando una nueva cocina, pero si simplemente está cambiando de gas a inducción, es posible que su hogar necesite un nuevo cableado.
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