USB significa Universal Serial Bus, y ha sido el tipo de conexión estándar para computadoras y la mayoría de los dispositivos tecnológicos desde 1998, cuando Apple tomó la valiente decisión de usarlo en su revolucionario iMac original.
Antes de USB, había múltiples tipos de conexiones, desde ADB hasta FireWire y SCSI, todas con sus propias variaciones.
Al igual que con la mayoría de los estándares tecnológicos, USB se ha vuelto más rápido desde entonces con nuevas versiones que salen cada pocos años y avanzan en velocidad y funcionalidad.
A pesar de ser “Universal”, ahora hay muchos tipos diferentes de USB, aunque afortunadamente algunos se están eliminando gradualmente en todos los dispositivos, excepto en los más baratos.
Ese ideal de universalización todavía se persigue y, como explicaré más adelante, nos estamos acercando mucho más.
Antes de explicar las velocidades de USB, veremos los diferentes tipos de USB.
Fundición
USB-A es el más frecuente y sigue siendo el pilar de las PC y dispositivos con su conector rectangular.
USB-B fue el favorito principalmente de los fabricantes de impresoras, que se enamoraron de su forma de túnel. También hay USB-B Mini, que todavía aparece aquí y allá.
Micro USB (Realmente Micro USB-B) es el pequeño y complicado conector que se usa en los dispositivos más antiguos y más baratos, que siempre parece salirse en la dirección equivocada cada vez que intenta insertarlo. Hay algunos cables Micro-USB inteligentes disponibles que lo hacen reversible, lo cual descúbrelo en nuestro resumen de los mejores cables Micro-USB.
También hay un Supervelocidad micro USB-B tipo que se encuentra a menudo en discos duros externos. Tiene 10 pines en comparación con los 5 pines de Micro-USB.
USB-C superó la frustrante unidireccionalidad de USB-A y Micro-USB al ser reversible, por lo que puede colocar su conector oblongo simétrico en cualquier dirección. Genio.
La mayoría de las computadoras portátiles, tabletas y teléfonos modernos (excepto el iPhone amante de Lightning) han cambiado a USB-C, y todos deberíamos estar agradecidos por eso. Las variantes más rápidas de USB-C incluyen Thunderbolt 3 y 4 y USB4, más adelante.
De hecho, las computadoras portátiles modernas a menudo solo cuentan con puertos USB-C o Thunderbolt, lo que significa que necesitará una estación de acoplamiento USB-C, una estación de acoplamiento Thunderbolt o un concentrador USB-C para conectar dispositivos con otras conexiones.
USB-C es más pequeño que USB-A con una velocidad de transferencia de datos rápida y puede transportar hasta 100 W de potencia. Puede enviar señales DisplayPort a través del mismo cable y conector que las señales USB, por lo que los usuarios pueden conectar pantallas externas con él, si sus computadoras lo admiten.
El modo alternativo de USB-C (también conocido como “modo Alt”) para video permite que los adaptadores emitan video desde el puerto USB-C a HDMI, DisplayPort, VGA y otros tipos de conectores de video en pantallas, televisores y proyectores. Muchos monitores modernos ahora incluso tienen sus propios puertos USB-C, por lo que pueden conectarse directamente mediante un cable USB-C.
Las Mac se limitan principalmente a una sola pantalla externa a través de USB-C porque no son compatibles con el transporte de transmisión múltiple (MST). El video 4K a través de USB-C también está limitado a velocidades de pantalla de 30 Hz. Hay excepciones, como el uso del USB-C SOHO Dock de Caldigit que usa carriles separados para video y USB, por lo que puede alcanzar los 60 Hz.
rayo 3 y 4 (ver más abajo) permiten más de una pantalla externa en Mac y PC con Windows, además de 4K a 60 Hz.
USB-C también es compatible Suministro de energía USB (USB PD). Mientras que USB 3.1 puede admitir solo 15 vatios (suficiente para recargar un teléfono pero patético cuando se trata de encender una computadora portátil), USB PD puede brindar hasta 100 W de potencia.
Si te estás preguntando sobre el relámpago de manzana conector, es similar a USB y es reversible como USB-C pero solo se encuentra en dispositivos Apple y accesorios hechos para ellos.
Velocidades USB de 12Mbps a 40,000Mbps
Los tipos de USB son bastante fáciles de entender ya que se ven diferentes. Las velocidades de USB comenzaron bastante fáciles de entender. Recuerda que un megabyte (MB) es ocho veces más grande que un megabit (Mb). Para facilitar la comparación, hemos enumerado las velocidades de USB en megabits por segundo, megabytes por segundo y gigabits por segundo.
USB 1.1 (también conocido como Full-Speed) podría alcanzar los 12 megabits por segundo (12 Mbps). Eso es equivalente a 0,125 megabytes por segundo (MBps).
USB 2.0 (también conocido como Hi-Speed) superó eso con velocidades de 480 Mbps, o 60 MBps. Esta especificación todavía se usa mucho en dispositivos y estaciones de acoplamiento.
USB 3.0 (también conocido como SuperSpeed) lo llevó a nuevas alturas a 5 gigabits por segundo (5 Gbps), que es lo mismo que 625 MBps o 5000 Mbps.
Lamentablemente, USB 3.0 se diversificó en una confusión de muchas variaciones 3.x. La versión 3.1 se volvió terriblemente desordenada.
USB 3.1, lanzado en julio de 2013, tenía dos variantes: USB 3.1 Gen 1, que era lo mismo que USB 3.0 SuperSpeed, a 5 Gbps; y USB 3.1 Gen 2 denominado SuperSpeed+ a 10 Gbps (1250 MBps = 10 000 Mbps).
La versión de 10 Gbps se conocía simultáneamente como “USB 3.1 Rev 2”, “USB 3.1 Gen 2”, “SuperSpeed USB 10Gbps” y “SuperSpeed+”.
Tipos y velocidades de USB 3.2
Para resolver este complicado lío, llegó USB 3.2, pero, para ser sincero, ¡eso tampoco es muy comprensible!
USB 3.2 es solo para USB-C, no para USB-A, que está atascado en las convenciones de nomenclatura de USB 3.1 y alcanza un máximo de 10 Gbps.
Las versiones posteriores de USB suelen ser más funcionales y obtienen una administración de energía más eficiente.
Pero aquí explicaremos las velocidades USB 3.2 en detalle.
La especificación USB 3.2 absorbió todas las especificaciones 3.x anteriores e identifica tres tasas de transferencia:
USB 3.2 Gen 1×1 (generalmente solo llamado USB 3.2 Gen 1): Supervelocidad USB a 5 Gbps
USB 3.2 Gen 2×1 (generalmente solo llamado USB 3.2 de 2.ª generación): SuperVelocidad+ USB a 10 Gbps
USB 3.2 Gen 2×2: SuperSpeed+ USB a 20 Gbps (2500 MBps). El 2×2 significa que el autobús tiene dos carriles en lugar de uno, de ahí la velocidad duplicada.
Un conector USB-C tiene cuatro pares de pines conocidos como “carriles” que transmiten y reciben datos. USB 3.2 Gen 1 (5 Gbps) y USB 3.2 Gen 2 (10 Gbps) usan un carril de transmisión y un carril de recepción. USB 3.2 Gen 2×2 aprovecha los cuatro carriles para lograr su velocidad de datos de 20 Gbps.
En septiembre de 2022, el Foro de implementadores de USB presentó nuevos logotipos para puertos, cargadores y cables de computadoras portátiles para incluir la nueva especificación de alimentación USB PD 3.1 240W USB-C.
Las diversas especificaciones USB se definen por su velocidad en Gbps, y las especificaciones de carga se definen por su potencia.
USB-SI
Una pregunta sin respuesta es si estos cables admitirán los protocolos Thunderbolt, DisplayPort o USB4.
Thunderbolt 3 frente a Thunderbolt 4 frente a USB4
Ignorando Thunderbolt 1.0 y Thunderbolt 2 que usaban conectores mini-DisplayPort, Thunderbolt 3 y 4 y USB4 se ve exactamente como USB-C, pero es mucho más rápido a 40 Gbps (= 5 GBps = 5,000 MBps = 40,000 Mbps) y más capaz.
Thunderbolt (TB) proporciona datos PCI Express para discos duros, SSD y tarjetas gráficas, y funcionalidad DisplayPort en un solo cable.
También es peer-to-peer en lugar de host-to-user (USB), por lo que le permite conectar en cadena más de un periférico a su conexión existente.
Y Rayo 4 ahora está en escena. Los usuarios de Mac no notarán mucha diferencia entre TB3 y TB4, ya que no actualiza las funciones o especificaciones, pero el mundo de Windows era propenso a versiones limitadas de T3 que la nueva certificación TB4 eliminará.
Por ejemplo, la garantía de velocidad significa que todos los dispositivos compatibles con TB4 deben admitir al menos dos pantallas externas de 4K o una sola pantalla de 8K.
TB4 permite cables más largos (T3 alcanza un máximo de alrededor de 1 m antes de perder ancho de banda, mientras que TB4 admite la velocidad máxima con cables de hasta 2 m de longitud) y algunas otras características interesantes, como la activación del modo de suspensión y la protección de datos de acceso directo a la memoria (DMA).
Los sistemas TB3 solo tenían que admitir 16 Gbps para conexiones PCIe, ya que esta era la velocidad máxima que podía alcanzar para dispositivos SSD externos. La certificación Thunderbolt 4 requiere que el ancho de banda PCIe se duplique a 32 Gbps.
Thunderbolt 3 le permite conectar varios dispositivos Thunderbolt en una cadena larga, pero si elimina alguno de ellos (excepto el último dispositivo de la cadena), todos los demás quedarán inutilizables.
Thunderbolt 4 trae algo llamado Hubingdonde puede tener hasta cuatro puertos Thunderbolt en un concentrador o estación de acoplamiento, cada una de las cuales es una “rama” separada que se puede desconectar sin afectar a ningún otro dispositivo Thunderbolt conectado en los otros puertos.
Para más detalles lea nuestra explicación de Thunderbolt 4 vs Thunderbolt 3 vs USB4.
¿Qué es USB4?
USB4 (no hay brecha entre el USB y el 4 en un intento probablemente vano de evitar que haya un USB 4.1, etc.) se basa en la especificación del protocolo Thunderbolt 3 que admite un rendimiento de hasta 40 Gbps.
Se ve exactamente igual que USB-C, USB 3.2 y Thunderbolts 3 y 4.
Sus especificaciones mínimas son 20 Gbps, una pantalla 4K, suministro de energía de 7,5 W, pero puede manejar hasta 40 Gbps, dos pantallas y PD de 100 W.
Pero, por supuesto, hay variantes.
USB4 generación 2 × 2 Tiene un ancho de banda de 20 Gbps.
USB4 generación 3×2 alcanza los 40Gbps. Este es el USB más rápido hasta el momento y, al igual que Thunderbolt 3, requiere un cable más corto de 0,8 m.
USB4 es compatible con Thunderbolt 3 y retrocompatible con USB 3.2 e incluso USB 2.0.
Puede proporcionar al menos 15 W de potencia para accesorios y admitir dos pantallas 4K o una sola pantalla 8K.
Mientras que USB 3.2 asigna ancho de banda fijo a datos o video o, en “Modo DP Alt”, otorga el 100% al video, USB4 puede asignar de manera dinámica e inteligente ancho de banda a video y datos en función de las necesidades reales.
Obtenga los cables USB-C correctos
Independientemente de la velocidad de su conexión, debe asegurarse de que sus cables sean al menos tan rápidos y que admitan la carga y los datos, a la velocidad de carga que necesita.
Cuando se conectan dispositivos con diferentes versiones de USB, la tasa de transferencia de datos está limitada por el más lento de los dispositivos conectados, por lo que un dispositivo USB 3.1 conectado a un dispositivo o cable USB 2.0 se ahogará a la velocidad de 480 Mbps de USB 2.0.
Al comprar cables USB-C, verifique la potencia de carga y la velocidad de datos USB admitida. Algunos cables estarán marcados con su clasificación de velocidad, pero no todos.
Un cable de carga compatible con USB 2.0 puede ser más largo que los cables USB 3.x y USB4, pero está limitado a una velocidad de transferencia de datos de 480 Mbps y no admite modos alternativos.
Un cable Thunderbolt 3 o 4, que presenta el logotipo del rayo, es compatible con todas las velocidades de USB-C, pero es posible que necesite un cable especial para aprovechar al máximo una conexión USB-C de 10 Gbps o 20 Gbps.
Los cables Thunderbolt 4 y USB4 son intercambiables y compatibles con versiones anteriores. Los cables Thunderbolt 3 también funcionarán con conexiones Thunderbolt 4 y USB4.
Los cables Thunderbolt 4 ofrecen compatibilidad con todas las versiones de USB-C, incluidos USB 2.0, 3.0, 3.2 y 4, independientemente de la longitud del cable.
Si está comprando cables USB-C, busque la certificación USB4 para asegurar su compra en el futuro, o Thunderbolt 4 para respaldar todo. Para cables TB4 más largos, necesita un cable “activo” que cuente con un conjunto de chips repetidor activo para aumentar la señal.
Vea nuestro resumen de los mejores cables USB-C y Thunderbolt y los mejores cables Thunderbolt 4 y USB4.