La realidad extendida (XR), realidad aumentada y virtual (AR y VR), entró en la etapa de exageración en algún momento de 2021. Los desarrolladores de juegos han tenido un día de campo y las empresas industriales prevén un momento de mayor productividad, mientras que los periodistas preocupados temen el día que las noticias falsas pueden volverse indistinguibles de las imágenes auténticas.
Pero XR también abre una puerta para transmitir esperanzas, miedos y emociones de manera visceral y accesible. La capacidad de generar empatía no solo será útil para capacitar a profesionales que requieran tales habilidades, sino también para proporcionar a los activistas de causas civiles nuevas herramientas para crear comprensión y apoyo.
El uso de nuevos tipos de medios para crear conciencia sobre temas sociales no es un desarrollo nuevo. Lo que es nuevo es el uso de AR y VR para desarrollar narrativas, mientras que en el pasado, los videojuegos brindaban el enfoque más cercano a la narración inmersiva. En octubre de 2016, cuando el Festival IndieCade de la Fundación IndieCade en Los Ángeles exhibió videojuegos independientes, los desarrolladores presentaron una variedad de juegos que resaltaban los problemas sociales.
Navid Khonsari presentó Revolución de 1979: Viernes Negro, en el que los jugadores asumen el papel de un reportero gráfico durante la revolución iraní. Khonsari vivió en Irán cuando era niño e incluso incluyó algunas de las películas caseras de su familia de ese período en el videojuego. Cynthia Miller destacada Somos chicago, que permite a los jugadores experimentar los desafíos y problemas sociales que enfrentan los residentes del lado sur de Chicago. Y Simone Castagna mostró Gato azul, en el que el jugador representa a un gato que experimenta la lucha del dueño contra la depresión. El juego intenta hacer que el impacto de la depresión sea comprensible para los jugadores.
También en 2016, la organización Igualdad Animal presentó en el Festival de Cine de Sundance la experiencia 360 grados Granja industrial, que provoca la empatía de los espectadores hacia los animales en granjas industriales y mataderos. Y recientemente, Danny Pimentel, profesor asistente de psicología inmersiva en la Universidad de Oregón, analizó los “efectos de incorporar la vida silvestre en la realidad virtual sobre los comportamientos de conservación” en un artículo de junio de 2022 en Informes científicos. En particular, quería entender cómo la realidad virtual podría afectar positivamente el “desvanecimiento de la compasión” para las tortugas bobas.
El desvanecimiento de la compasión es la disminución de la empatía que experimentan las personas a medida que aumenta el número de personas y animales afectados. “El desvanecimiento de la compasión puede explicarse, en parte, por el procesamiento diferencial de amenazas a gran escala frente a amenazas a pequeña escala”, dice Pimentel. “Es difícil formar conexiones empáticas con masas desconocidas frente a víctimas singulares”.
Los investigadores proporcionaron a los participantes del estudio auriculares VR para experimentar el viaje de una tortuga desde la cría hasta la edad adulta. Los participantes se “convirtieron” en tortugas, con aletas en lugar de brazos. Se encontraron con barcos y artes de pesca y tuvieron que evitar ser enredados o asesinados. Pimentel agrega: “La encarnación de cuerpos no humanos es una herramienta poderosa que los narradores ambientales pueden usar”. La experiencia aumentó la compasión de los participantes por los animales.
Es natural que estas nuevas capacidades de XR encuentren uso para familiarizar a los usuarios con los contextos culturales y sociales. En 2015, Robert Hernandez, profesor de USC Annenberg, creó Jovrnalism para brindarles a los estudiantes la oportunidad de contar historias con la nueva tecnología de manera inmersiva. Por ejemplo, las historias sobre Corea del Sur permiten a los espectadores formar parte de la cultura.
Entender los miedos, necesidades y esperanzas de los demás.
El grupo también usa AR y VR para permitir a los usuarios comprender los miedos, las necesidades y las esperanzas de los demás de manera visceral. Por ejemplo, un proyecto reciente recopiló experiencias de testigos de los disturbios de Los Ángeles de 1992 y luego usó tecnologías XR para crear historias en recuerdo del 30 aniversario de los disturbios.
En otro proyecto de 2018, un grupo de estudiantes habló con personas sin hogar y filmaron imágenes de RA para transmitir sus condiciones de vida. Por ejemplo, Jennifer Flores, que vive en el Echo Park de Los Ángeles, guía a los espectadores por su tienda de campaña. Mientras lo hace, los espectadores comienzan a comprender los desafíos que enfrenta a diario, como mantener la comida fría y los teléfonos celulares cargados sin acceso a la electricidad.
Las autoridades gubernamentales también ven ventajas de XR en la capacitación del personal con un enfoque particular en los aspectos emocionales. Por ejemplo, el ejército de EE. UU. está utilizando avatares 3D fotorrealistas para transmitir el impacto de las novatadas y las agresiones sexuales en el ejército. El reconocimiento de voz permite a los participantes de la sesión interactuar con conversaciones capturadas de víctimas reales que visualizan los avatares. El proyecto Digital Survivor of Sexual Assault utiliza la última tecnología para educar y concienciar sobre las horribles realidades de la agresión sexual al personal del Ejército de EE. UU.
La Fundación USC Shoah de la Universidad del Sur de California tiene un proyecto similar para archivar entrevistas con sobrevivientes del Holocausto para continuar con sus historias. La fundación, fundada por el director de cine Steven Spielberg en 1994, actualmente captura las narrativas en representaciones en 3D para provocar una cercanía entre los entrevistados y la audiencia que tiene como objetivo comprender los horrores que encontraron los sobrevivientes y los sentimientos que tenían y aún tienen.
Los departamentos de policía de EE. UU. también han comenzado a utilizar la realidad virtual como una herramienta de enseñanza, lo que permite a los oficiales entrenar su comportamiento en situaciones peligrosas de manera segura. Las ventajas de costos son otro beneficio de la tecnología, pero la realidad virtual también puede ayudar a los oficiales a experimentar interacciones con ciudadanos que están confundidos o frustrados o con víctimas que sienten dolor o pérdida.
Un seminario web reciente, Más allá de disparar, no disparar: el papel de la realidad virtual en la formación policial y la vigilancia comunitaria, coloque a los participantes en una variedad de situaciones para que les resulte más fácil comprender el comportamiento de las personas. Una de las presentadoras, Anna Queiroz, profesora asociada de la Universidade de São Paulo en Brasil, describió los beneficios de la realidad virtual para ayudar a los oficiales a comprender las situaciones que enfrentan las personas sin hogar.
El jefe de policía David Lash compartió su primera experiencia de realidad virtual al caminar sobre un tablón de 50 pisos de altura. Señaló que su miedo a las alturas se transfirió al entorno virtual, lo que le permitió comprender cómo reaccionaría en tal situación. La realidad virtual permite a los usuarios repetir la misma situación o ajustar situaciones para aprender a corregir sus errores con el tiempo, pero también les da una mejor idea de lo que otros pueden sentir o experimentar en determinadas circunstancias o situaciones.
Durante mucho tiempo, las fuerzas del orden se han enfrentado al problema de reaccionar de manera adecuada ante diversas situaciones. La mala conducta y el comportamiento violento de los agentes es un tema recurrente en los medios de comunicación y en los tribunales. Pero los futuros gerentes de negocios también pueden aprender a comprender mejor el impacto potencial que podrían tener en los segmentos de la población. Vijay Govindarajan, profesor de negocios internacionales en Dartmouth College Tuck School of Business, dice: “Los mejores y más brillantes líderes de hoy son aquellos que van a construir una sociedad capitalista inclusiva, responsable y compasiva”.
Govindarajan usó la realidad virtual para ayudar a sus estudiantes a comprender la necesidad de incorporar el pensamiento social en su enfoque empresarial. Agrega: “Humanizar los negocios significa comprender que los siete mil millones de personas en el planeta Tierra tienen las mismas necesidades y deseos. Sin embargo, las necesidades y los deseos de algunas personas se satisfacen, mientras que los de otras no”.
Empleó la tecnología para analizar los desafíos de salud y bienestar que enfrentan las familias indias que viven por debajo del umbral de la pobreza. El objetivo era permitir que sus alumnos desarrollaran soluciones para ayudar a este grupo de consumidores. Más de 30 películas en VR360, así como formatos regulares, permitieron a los estudiantes formar parte del entorno de las familias indias.
El entrenamiento en empatía también juega un papel en otras profesiones, como las enfermeras médicas. Aunque las enfermeras se encuentran constantemente con situaciones emocionalmente desafiantes, los profesionales encuentran que existe una diferencia entre simpatía y empatía. La simpatía es el acto de sentir pena por una situación o resultado médico; la empatía permite a las enfermeras abrazar lo que sienten los pacientes.
Simpatía y empatía
Mientras que la simpatía representa el reconocimiento de una condición médica y es parte de la conducta profesional de las enfermeras, la empatía a menudo requiere capacitación, “y eso es lo que estamos haciendo con la realidad virtual”, dice Lynsey Steinberg, ilustradora médica certificada por la junta en la Universidad de Augusta. Elena Prendergast, profesora asistente de enfermería en la Facultad de Enfermería de la Universidad de Augusta, agrega: “Lo que sentimos que era lo más importante era brindar un entorno seguro donde los estudiantes pudieran sumergirse en una experiencia del final de la vida, pero en un lugar seguro. .”
La capacitación se enfocó no solo en los propios pacientes, sino también en los miembros de la familia que están tratando de sobrellevar su pérdida inminente.
XR puede encontrar uso para provocar, incluso entrenar, empatía. Muchas aplicaciones se beneficiarán de funciones que pueden crear experiencias inmersivas profundas. Pero el campo se encuentra en una etapa temprana y existen muchas preguntas. Los profesionales distinguen entre empatía emocional, cognitiva y compasiva. Incluso existe una distinción entre adoptar la perspectiva de “ser alguien” y “estar en los zapatos de otra persona”.
Algunos investigadores argumentan que la realidad virtual solo puede ser útil para mejorar algunos tipos de empatía, pero no otros. Por lo tanto, es crucial comprender qué tipo de empatía es el foco de una aplicación y cómo medir las mejoras. Luego, los desarrolladores de aplicaciones de realidad virtual deberán tener en cuenta el tipo de equipo de realidad virtual y los grados de inmersión.
Por ejemplo, crear situaciones virtuales demasiado realistas puede provocar estrés en los usuarios de la aplicación. Por lo tanto, quedan preguntas, y existen algunas preocupaciones. Pero los entornos virtuales son un enfoque prometedor para obtener y mejorar la comprensión de los desafíos y obstáculos de otras personas.
Martin Schwirn es el autor de Small Data, Big Disruptions: How to Spot Signals of Change and Manage Uncertainty (ISBN 9781632651921). También es asesor sénior de previsión estratégica en Business Finland, donde ayuda a empresas emergentes y titulares a encontrar su posición en el mercado del mañana.