NHS Digital pagó 3,95 millones de libras esterlinas en impuestos no pagados a HM Revenue & Customs (HMRC), luego de completar una larga investigación sobre cómo el brazo digital del servicio de salud había aplicado las reglas IR35.
El pago es para cubrir el costo de los errores cometidos en la forma en que NHS Digital evaluó el estado IR35 de los contratistas que contrató entre abril de 2017 y marzo de 2022.
Por contexto, el 6 de abril de 2017 fue la fecha en que las organizaciones del sector público asumieron la responsabilidad de determinar si los contratistas con los que trabajan deben pagar impuestos de la misma manera que los empleados asalariados permanentes (dentro del IR35) o los trabajadores fuera de nómina (fuera del IR35), con base en sobre el trabajo que realizan y cómo lo realizan.
Antes de eso, dependía de los propios contratistas declarar si sus compromisos estaban o no dentro de IR35.
Una determinación interna IR35 significa que se espera que los contratistas paguen el mismo impuesto sobre la renta y las mismas contribuciones al seguro nacional que un empleado permanente, pero no tienen derecho a recibir los mismos beneficios en el lugar de trabajo que recibiría un trabajador asalariado.
HMRC también emitió NHS Digital con una multa adicional de £ 552,000, que Computer Weekly entiende que ha sido suspendida por tres meses y no se pagará si la organización cumple con una serie de medidas de cumplimiento establecidas por HMRC.
En una declaración a Computer Weekly, un portavoz de NHS Digital dijo: “Hemos trabajado con HMRC para implementar procesos y procedimientos apropiados para cumplir con nuestras obligaciones en relación con los impuestos de los contratistas”.
Agregaron: “HMRC ahora ha completado su revisión sobre la forma en que aplicamos las regulaciones IR35 y está satisfecho de que podamos cumplir completamente con las regulaciones en el futuro”.
La noticia del acuerdo final sigue a la publicación del informe anual y las cuentas 2021-2022 de NHS Digital el 8 de noviembre de 2022. El documento confirmó, luego de la finalización de la revisión de HMRC en junio de 2022, que no habrá más responsabilidades relacionadas con IR35 para la organización. .
El informe indicó que, entre abril de 2021 y marzo de 2022, NHS Digital contrató a 758 contratistas, y se consideró que todos estaban dentro de IR35.
También confirmó además que los costos de mano de obra temporal de NHS Digital aumentaron de £ 46,7 millones a £ 96,5 millones durante el año fiscal 2020-2021, ya que la organización buscó traer “recursos especializados” adicionales para ayudar al “desarrollo y la entrega” de Covid- 19 programas relacionados, así como sus actividades más amplias de transformación digital.
La noticia de que NHS Digital estaba analizando la implementación de las reglas IR35 por parte de HMRC salió a la luz en noviembre de 2019, luego de la publicación de sus cuentas de 2017-2018. En ese momento, se informó que la organización se enfrentaba a la posibilidad de tener que pagar un total de 4,3 millones de libras esterlinas en impuestos no pagados y multas a HMRC.
Como informó Computer Weekly en ese momento, la organización declaró públicamente que estaba considerando apelar el fallo, pero finalmente decidió no hacerlo.
También se reveló en este momento que NHS Digital había utilizado la herramienta Verificar estado de empleo para impuestos (CEST) de HMRC para evaluar el estado de sus contratistas, pero a partir de enero de 2019 había comenzado a complementar su uso con la ayuda de un proveedor externo para dar ” garantía adicional”.
Reclamación de impuestos
Dave Chaplin, director ejecutivo de la firma de cumplimiento tributario IR35 Shield, le dijo a Computer Weekly que todos los contratistas que NHS Digital contrató fuera del IR35 y luego reclasificaron sus arreglos laborales como dentro del IR35 tienen derecho a reclamar cualquier impuesto que pagaron anteriormente.
Esto se debe a que, al calcular cuántos impuestos deben los organismos del sector público que no cumplen, HMRC supuestamente no tiene en cuenta el impuesto de sociedades o el impuesto a los dividendos que los contratistas habrán pagado previamente mientras estaban contratados por estas organizaciones, que están bien dentro sus derechos de reclamación.
Esta situación ha sido denominada el “problema de las compensaciones” por las partes interesadas del mercado de contratación y, en teoría, significa, dijo Chaplin, que no hay ganancias financieras para el Tesoro cuando HMRC emite facturas de impuestos considerables a las organizaciones del sector público.
“Todos aquellos contratistas a los que se les pagó fuera de IR35 podrán reclamar cualquier impuesto que pagaron en su totalidad”, dijo. “La consecuencia es una pérdida fiscal de alrededor de 3,5 millones de libras esterlinas para el Tesoro.
“A menos que aparezca en el estatuto una solución a este problema de ‘compensaciones’ a través del próximo proyecto de ley de finanzas, podemos esperar que los cazadores de ambulancias fiscales comiencen a acelerar sus motores”.