Aunque eclipsado por la agitación mundial, el colapso climático y la creciente crisis del costo de vida que impulsaron la inflación al 7,4 %, el desempleo al 4,2 % y el PIB disminuyó un 1,4 % en 2023, según la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), la Declaración de otoño de 2022 todavía contenía mucho para interesar a los tecnólogos, particularmente cuando se trata de impulsar la inversión y la innovación.
Hablando en la Cámara de los Comunes, el ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, prometió impulsar los sectores de ciencia y tecnología del Reino Unido y dijo que la economía del siglo XXI se definirá por “nuevos desarrollos en inteligencia artificial”. [AI]tecnología cuántica y robótica”, pero argumentó que el país necesita mejorar mucho para convertir su experiencia técnica y su capacidad innovadora de clase mundial en empresas líderes en el mundo.
“Como antiguo empresario, quiero combinar nuestra brillantez tecnológica y científica con nuestros formidables servicios financieros para convertir a Gran Bretaña en el próximo Silicon Valley del mundo”, dijo Hunt.
Refiriéndose a su predecesor, Nigel Lawson, quien ocupó el cargo de canciller bajo Margaret Thatcher en la década de 1980 y jugó un papel decisivo en la llamada reforma regulatoria Big Bang de 1986, que estimuló la inversión en el Reino Unido de todo el mundo, Hunt prometió utilizar las “libertades” del Brexit del Reino Unido para estimular el desarrollo tecnológico.
“Para fines del próximo año, decidiremos y anunciaremos cambios en las regulaciones de la UE en nuestras cinco industrias en crecimiento: tecnología digital, ciencias de la vida, industrias verdes, servicios financieros y manufactura avanzada”, dijo.
“Y le pedí al principal asesor científico, Sir Patrick Vallance, quien hizo un trabajo tan brillante en la pandemia, que dirija un nuevo trabajo sobre cómo debemos cambiar la regulación para apoyar mejor la introducción segura y rápida de nuevas tecnologías emergentes.
“La segunda lección del Big Bang de Nigel Lawson es que el motor más importante del éxito global no son los subsidios fiscales, sino la competencia. Por lo tanto, legislaremos para otorgar a la Unidad de Mercados Digitales nuevos poderes para desafiar a los monopolios y aumentar la presión competitiva para innovar”.
Rashik Parmar, director ejecutivo del grupo BCS, el Chartered Institute for IT, comentó: “Damos la bienvenida a la ambición del gobierno de aprovechar nuestras fortalezas globales en ciencia, tecnología e innovación, transformando al Reino Unido en el próximo Silicon Valley. Al cumplir con esto, tenemos la oportunidad de incorporar ética, profesionalismo y estándares para “avanzar rápido y hacer cosas, no moverse rápido y romper cosas”.
Parmar dijo: “A medida que enfrentamos inmensos desafíos económicos, es esencial que el gobierno del Reino Unido continúe impulsando la inversión estratégica en habilidades digitales para preparar el futuro y ‘nivelar’ nuestra economía, servicios públicos e industrias.
“Con más de 60.000 vacantes en el sector TI [ONS data] por sí solo, cualquier desinversión en presupuestos para tecnología y habilidades digitales actuará como un freno para el crecimiento y las ambiciones. Nuestro sector necesita muchos más profesionales competentes de diversos orígenes para impulsar la próxima ola de digitalización.
“La estrategia de innovación del gobierno del Reino Unido dejó en claro que los ciudadanos de todas las naciones y regiones del Reino Unido deben disfrutar por igual de los beneficios de una Gran Bretaña digital. La inversión regional ayudará a las áreas del Reino Unido a ‘subir de nivel’ y cerrar la brecha digital: todos merecen tener las habilidades digitales esenciales para asegurarse de que no se queden atrás en la era digital”.
Parmar agregó: “La inversión en habilidades digitales beneficiará a todos los sectores de la economía y mejorará la competitividad global del Reino Unido. La inversión estratégica es esencial para crear una cultura de informática responsable e innovación”.
I+D gasta una parte crítica de la estrategia, pero las pymes están decepcionadas
En apoyo de sus objetivos de innovación, Hunt dijo que el gobierno aumentaría el gasto en I+D a 20.000 millones de libras esterlinas al año a mediados de la década, un tercio más en 2021-22. Como parte de esto, los programas Innovate UK recibieron 2.600 millones de libras esterlinas durante el período de revisión de gastos.
Hunt también confirmó que la financiación de las nueve catapultas del Reino Unido aumentará un 35 % en comparación con el último ciclo de cinco años, una inversión de 1600 millones de libras esterlinas, y también se comprometió con el despliegue de banda ancha ultrarrápida del Proyecto Gigabit, manteniendo el objetivo de una cobertura del 85 %. para 2025, establecido previamente por Rishi Sunak durante su mandato como canciller.
Pero habrá decepción para algunos, ya que Hunt reveló que el gobierno seguirá adelante con la reforma de las desgravaciones fiscales de I+D con miras a garantizar que el dinero público se gaste de manera más eficaz. Citando “errores y fraudes significativos” en el plan de desgravación fiscal para las PYME debido a su “generosidad”, dijo que el gobierno buscaría reequilibrar las tasas de las desgravaciones, lo que generó críticas de muchos.
Penny Simmons, directora legal del bufete de abogados Pinsent Masons, dijo que estos cambios costarían a las pymes 4.500 millones de libras esterlinas en beneficios perdidos entre ahora y 2027, y el costo general para la economía sería aún mayor.
“Los cambios de hoy en los créditos fiscales de I+D castigarán a las nuevas empresas más innovadoras del Reino Unido”, dijo. “Es muy decepcionante ver que el gobierno recorta los créditos fiscales de investigación y desarrollo para las pequeñas empresas, que tanto contribuyen al crecimiento económico.
“Los créditos fiscales de I+D para las pymes, que se pueden reclamar como un reembolso en efectivo, proporcionan inyecciones de efectivo cruciales para las empresas emergentes que a menudo tienen un acceso limitado a la financiación alternativa. Al hacer que los créditos fiscales de I+D sean menos generosos para las pequeñas empresas más innovadoras del Reino Unido, el gobierno corre el riesgo de dañar las perspectivas de crecimiento futuro del Reino Unido”.
Simmons agregó: “El aumento propuesto para el Crédito para gastos de investigación y desarrollo ayudará predominantemente a las empresas más grandes que ya tienen un acceso mucho mayor a financiamiento alternativo para proyectos de I + D”.