Un término tecnológico que puede haber visto aparecer en los últimos años es UWB, que significa Ultra Wideband. Pero, ¿qué es, cómo funciona y por qué está en tu teléfono y otros dispositivos?
¿Qué es la banda ultraancha?
Ultra Wideband es un protocolo de comunicación inalámbrica que funciona en distancias cortas, al igual que Wi-Fi y Bluetooth. Lo que lo hace diferente es que la tecnología opera en las bandas de frecuencia más altas de las ondas de radio y en un amplio ancho de banda, de ahí el nombre. Tiene algunas habilidades útiles y únicas, como poder monitorear la posición e intercambiar información con otros dispositivos UWB en el área, por lo que es posible que vea UWB en más y más dispositivos.
¿Qué hace la banda ultra ancha?
Debido a cómo funciona UWB, a menudo se lo conoce como una especie de RADAR o SONAR para dispositivos digitales en el hogar. Esto se debe a que envía información a través del amplio ancho de banda antes mencionado y luego puede reconocer otros dispositivos UWB en las inmediaciones.
Esto se logra a través de algo llamado “rango” (que es lo que significa la última letra de las siglas RADAR y SONAR) que mide el tiempo que tarda una señal en regresar desde el dispositivo que detecta. También verá que esto se denomina Tiempo de vuelo (ToF), ya que no solo monitorea la posición de otro dispositivo, sino también si se está moviendo o no.
Esto último se logra mediante el envío de ráfagas de dos nanosegundos a través de la banda de 500 Mhz, y luego se calcula la ubicación y el movimiento precisos del dispositivo de respuesta. Todo esto significa que UWB puede proporcionar detalles muy precisos sobre los dispositivos cercanos, incluso si no están estacionarios.
La capacidad de intercambiar datos entre estos dispositivos, todos los cuales tienen una conciencia física entre sí, abre algunas posibilidades interesantes sobre cómo se pueden usar.
¿Por qué necesito banda ultraancha?
Entonces, ¿cuál es el sentido de toda esta comunicación y vigilancia entre dispositivos? Bueno, UWB puede localizar otras señales UWB con un alto grado de precisión (más que GPS o Bluetooth), razón por la cual ya hemos visto aparecer Ultra Wideband en las etiquetas de seguimiento inteligente.
Apple AirTag y Samsung Galaxy SmartTag Plus emplean UWB, que funciona cuando se combina con teléfonos inteligentes que también tienen radios UWB. Estos incluyen las gamas iPhone 13 y Samsung S22.
Los rastreadores de artículos como estos demuestran exactamente lo que acabamos de describir, haciendo uso de UWB para mostrarle con precisión dónde se encuentra un artículo perdido brindándole instrucciones al estilo de un navegador satelital en la pantalla de su teléfono. Los rastreadores que usan solo Bluetooth solo pueden dar una indicación aproximada de qué tan lejos están, no en qué dirección debe ir para acercarse. Se basan en buscapersonas incorporados para que pueda usar sus oídos para esa tarea.
Otra aplicación de la tecnología UWB está en el hogar inteligente. Recientemente, The Verge informó sobre el nuevo sistema Fluid One que utiliza balizas UWB en el hogar para rastrear la posición de su iPhone. Luego, cuando lo apunta a diferentes dispositivos inteligentes, cambia automáticamente al control remoto correspondiente para que pueda controlar las cosas.
Por ejemplo, si apunta su teléfono a un altavoz inteligente, puede ajustar el volumen, pasar a la siguiente canción o hacer otras cosas.
Cuando apunte su teléfono a una lámpara inteligente, verá los niveles de brillo y los controles de encendido/apagado. Mientras camina por su casa, el sistema también podría encender las luces cuando ingresa a una habitación y apagar las de la habitación que acaba de dejar.
También podría hacer algo similar para reproducir música desde los altavoces, ajustar la calefacción, seguirlo en lugar de reaccionar a sus comandos (ya sea con un asistente inteligente o mediante una aplicación de teléfono). Y eso es más o menos lo que le gustaría que hiciera una casa inteligente.
Aquí hay un video de las ventajas potenciales de una casa equipada con dispositivos inteligentes UWB:
También existe la posibilidad de desbloquear automáticamente su automóvil cuando se acerque, abrir la puerta de un garaje cuando esté cerca u otras ideas simples diseñadas para hacer su vida más tranquila y menos complicada.
Si bien estas no son necesariamente cosas que se pueden hacer en este momento, parece seguro que serán una realidad en un futuro muy cercano.
¿La banda ultraancha es segura?
Con todos estos datos volando entre varios dispositivos dentro y alrededor de su hogar, la cuestión de la seguridad surge naturalmente. Samsung informa que ‘una de las ventajas más significativas de UWB es la parte adicional de la capa física (PHY), que se utiliza para enviar y recibir paquetes de datos. Con esta capa, que actualmente se especifica en IEEE 802.15.4z, se puede aprovechar una extensión de seguridad crítica que no está disponible en otras tecnologías, lo que permite técnicas de seguridad como la criptografía y la generación de números aleatorios que disuaden a los atacantes de acceder a las comunicaciones UWB.
Eso se lee como un sistema bastante seguro, por lo que debería evitar que los piratas informáticos tomen el control de su hogar inteligente si está controlado por dispositivos de banda ultraancha.
¿Qué dispositivos tienen Ultra Wideband?
Como se mencionó anteriormente, encontrará UWB en las últimas gamas de teléfonos Samsung y Apple. Pero también se remonta al iPhone 11 y Samsung S21+, sin mencionar Google Pixel 7 Pro, Google Pixel 6 Pro, Apple Watch 6 y posteriores y Apple HomePod Mini.
Puede estar seguro de que esta lista crecerá rápidamente a medida que más fabricantes de teléfonos inteligentes, dispositivos portátiles y dispositivos inteligentes para el hogar se unan para crear el tipo de estilos de vida que habrían parecido ciencia ficción hace solo unos años.